— Мне надоело повторять вам, что тогда в моей комнате была не тетя. Не знаю, почему вы мне не верите. Я не страдаю галлюцинациями, и чересчур больным воображением тоже.

— Я этого и не утверждал. Но вы видели ее всего несколько мгновений при свете луны. Слишком неверный свет для того, чтобы кого-либо разглядеть.

Норма раздражительно вздохнула. Она считала, что иногда достаточно лишь одного силуэта, чтобы понять, кто перед тобой. А уж знакомых людей мы узнаем даже не по виду, по шагам, по походке, по производимому шуму наконец.

— Хорошо, — после секундного раздумья заключил Бэзил, — значит, договорились. Сегодня ночью я стукну к вам в дверь, вы выйдете, и мы пойдем на третий этаж.

— Ладно, — согласилась Норма.

— Постарайтесь не заснуть, — предупредил ее кузен, разумеется, не удержавшись.

Но девушка на это и не рассчитывала.

— Это будет трудно, но я приложу все усилия, — заверила она его с полной серьезностью.

Он только покачал головой, но сказать ничего не успел, так как в это время открылась дверь и вернулась Гессия.

— Ужин будет готов через двадцать минут, — произнесла она, — мне удалось склонить миссис Коултер на нарушение распорядка дня. Правда, она долго сетовала, что тетя будет страшно недовольна.

— Если она будет недовольна, — хмыкнул Бэзил, — пусть спустится вниз и предъявит тебе свои претензии лично.

— Ну да, станет тетя спускаться из-за такого пустяка.

— С тетей Сарой приятно иметь дело. Только какое-нибудь серьезное событие вынудит ее отказаться от установленного распорядка дня. К примеру, сильнейшее землетрясение или артобстрел прямо под окнами.

— Или твой приезд, — захихикала Гессия.

— Люблю, когда мой приезд производит на людей такое впечатление, — фыркнул он, — это говорит о том, как я им дорог.

— О да, — тут Гессия захохотала в открытую, — в смысле, дорог для целостности их нервов. Ты слишком дорого обходишься людям, Бэзил. Получасовое общение с тобой приравнивается к крупнейшему землетрясению или другому столь же потрясающему событию.

— Я уже молчу о том, какое впечатление производишь на людей ты. Особенно, когда нагло являешься в дом для того, чтобы требовать денег.

— Опять ты начинаешь! Я никогда ничего не требую!

— Да, ты только просишь, но так, что лучше бы требовала.

И несмотря на гнев сестры, Бэзил засмеялся, наглядно демонстрируя чудный нрав и легкость в общении.