После прорыва блокады 2-я ударная армия вошла в Ленинградский фронт. Ее части расположились северо-восточнее Ленинграда. Одни из них продолжали летом 1943 года вести борьбу против немецко-фашистских захватчиков в районе Синявино, другие были отведены на отдых и доукомплектование. Близость к Ленинграду открывала нам новые возможности в работе.

Однажды, встретив меня у домика, где жили и работали политотдельцы, полковник Ф. А. Шаманин сказал:

— Давайте-ка начнем серьезно заниматься ознакомлением солдат и офицеров с жизнью Ленинграда и его жителями. Подумайте, что можно сделать.

Вскоре был готов план. Он предусматривал посылку в Ленинград агитаторов, по 3–4 человека от части. Товарищи своими глазами увидели фронтовой город. Они встречались с рабочими предприятий, а затем рассказывали в подразделениях о своих впечатлениях. Вот рассказ агитатора-казаха старшего сержанта Шалипбаева: «В городе Ленина я второй раз. Четыре года назад я был здесь с делегацией трудящихся Казахской республики. Мы видели Ленинград во всей его красе. Тогда мы побывали на заводах и фабриках, в лабораториях и в новых жилых кварталах. Осматривали построенные ленинградцами турбины, тракторы. Хороший город! „У ленинградцев золотые руки“, — говорил я потом у нас в Казахстане. Но вот прошло два года. Город, за который я дрался у Волхова и Ладоги, многое перенес. Собственными глазами я увидел следы злодеяний фашистов — искалеченные дома и дворцы, женщин, оставшихся вдовами, детей — сиротами». И далее Шалипбаев говорил о наказе ленинградцев без устали уничтожать фашистских гадов, о том, что, выполняя этот наказ, он уже уничтожил 50 гитлеровцев и будет уничтожать их еще настойчивее.

Подобные рассказы побывавших в городе производили исключительно сильное впечатление на бойцов.

В начале сентября 1943 года к нам в армию приехал заместитель начальника политуправления Ленинградского фронта, чапаевец, опытный партийный работник, полковник Виктор Александрович Калмыков. Он побывал в частях, познакомился с работой политаппарата. Особенно тщательно проверял деятельность отделения агитации и пропаганды. Виктор Александрович порекомендовал улучшить обобщение и распространение накопленного опыта партийно-политической работы в наступательных боях. После этого агитатором политотдела армии майором Гиренковым была написана разработка на тему: «Ленинград — город-герой. Отомстим за раны Ленинграда!» Подполковник Эдельштейн подготовил лекцию о боевом пути 2-й ударной армии. Инструктор по печати обобщил опыт работы дивизионных газет в операции по прорыву блокады. Мною совместно с другими товарищами был написан доклад об опыте агитационно-пропагандистской работы в наступлении. Работники оргинструкторского отделения обобщили опыт работы парторгов рот, заместителей командиров батальонов и полков по политической части, политотделов соединений.

В обобщении опыта партийно-политической работы много помог заместитель начальника политического отдела 2-й ударной армии полковник Г. И. Середин. Член партии с 1917 года, участник Великой Октябрьской социалистической революции, империалистической, гражданской и Великой Отечественной войн, Григорий Иванович имел громадный жизненный опыт. Трудясь в прошлом в партийно-политических органах армии и на командных должностях (командовал 330-м стрелковым полком и 11-й отдельной стрелковой бригадой в период прорыва блокады Ленинграда), он основательно знал партийную и командную работу. Неторопливый, вдумчивый офицер умел найти и подсказать путь к сердцу солдата, дать человеку добрый совет, воодушевить словом. В аппарате политотдела армии, равно как и в частях, Григорий Иванович снискал себе уважение и авторитет.

Активное участие в подготовке и проведении боевых операций принимал секретарь партийной комиссии подполковник Владимир Васильевич Соловьев. Часто выезжая в части, он оказывал партийным организациям и политорганам помощь в организации и оформлении приема лучших воинов в Коммунистическую партию. Вместе с войсками армии подполковник В. В. Соловьев прошел от Невы до Эльбы.

Политотдел армии заботился о повышении идейно-теоретического уровня партийного актива, агитаторов, о вооружении их опытом агитационно-пропагандистской работы в различных видах боя. В этом деле большую помощь нам оказывали организованные политуправлением фронта семинары при Ленинградском Доме офицеров. На них слушали доклады и лекции таких опытных пропагандистов, как В. А. Калмыков, М. В. Медведев, Л. Н. Доброжинский и др. Мы систематически направляли в Ленинград для работы в Доме партийного просвещения и Доме офицеров лекторов и агитаторов армии, где они знакомились с новой литературой, документами.

С бывалыми воинами-орденоносцами проводились совещания, на которых выступали члены Военного совета, командиры соединений и частей, партийно-политические работники. Участники этих совещаний затем проводили беседы с бойцами, рассказывали о том, как бьют врага, учили боевому мастерству.

Обучение агитаторов, коммунистов проведению политической агитации среди солдат велось на опыте работы лучших взводных агитаторов. Так, например, широко пропагандировался опыт взводного агитатора 63-й гвардейской стрелковой дивизии рядового Дмитриева, который в летних боях 1943 года умело сочетал пламенное большевистское слово с личным примером мужества и отваги.

Перед одной из контратак гитлеровцев Дмитриев проверил свое оружие и попытал у соседа:

— А твой «максим» готов?

— Воды в кожухе нет, — признался тот.

— Почему раньше не подумал об этом? — спросил агитатор и протянул свою флягу пулеметчику.

— На, заливай в кожух. Я потерплю, а пулемет без воды долго не протянет. Оружие всегда должно быть в порядке.

Пример агитатора подействовал. Один за другим солдаты, слышавшие этот разговор, подали свои фляги. Контратака фашистов была отбита. В этом бою Дмитриев показал личный пример мужества, находчивости и умения бить врагов. В период короткой передышки, обращаясь к молодому бойцу, немного оробевшему при виде фашистского танка, Дмитриев сказал:

— Хоть танк и железный, а струсил. А мы не сплоховали и выстояли, живыми остались. А вот он, — агитатор указал рукой на убитого бойца, — погиб. Почему, спрашивается, погиб? Потому что назад подался, живым хотел остаться, спину врагу показал. Зря погиб. Трусу народ никогда не простит. Пуля любит догонять убегающего.

Агитатор подбадривал и учил бойцов. Когда фашисты предприняли новую контратаку, никто из них не растерялся. Зарывшись в землю, гвардейцы дружно били по наседавшему врагу. И когда гитлеровцы дрогнули, Дмитриев крикнул:

— Смотрите, драпают. Догоняй их, братцы, бей! Вперед! — И сам первым выскочил из окопа.

В разработке политотдела «Содержание, формы и методы политической агитации в наступлении» был подробно изложен опыт агитатора Дмитриева. На нем агитаторы армии учились ведению политической работы в бою.

В разгар подготовки войск к окончательной ликвидации блокады Ленинграда командующим 2-й ударной армией был назначен генерал-майор И. И. Федюнинский. Назначение в войсках было воспринято с большим удовлетворением. Командиры, политработники да и многие солдаты знали Ивана Ивановича как боевого, очень опытного и талантливого военачальника. Нам было известно, что И. И. Федюнинский участвовал в гражданской войне и в боях на реке Халхин-Гол. В 1939–1940 годах он вместе с другими крушил линию Маннергейма. Великая Отечественная война его застала на западной границе Украины в должности командира корпуса. В сентябре 1941 года И. И. Федюнинский назначается командующим 42-й армией Ленинградского фронта, сыгравшей важную роль в обороне города. Позднее И. И. Федюнинский командовал войсками 54-й армии, прорывавшей блокаду Ленинграда.

Осенью 1943 года 2-я ударная армия была переброшена на Приморский плацдарм, или, как его тогда называли, Ораниенбаумский «пятачок». Этот маневр представлял собой очень важную часть подготовки к разгрому врага под Ленинградом. Политические органы и партийные организации в этот период провели в войсках большую работу. Задача была блестяще выполнена. Передислокация прошла организованно, почти без потерь и втайне от врага. Исключительно высок был моральный дух войск. Солдаты и офицеры самоотверженно работали во время погрузочных и разгрузочных работ.