А. А. Кузнецова я знал до войны как секретаря Ленинградского горкома партии, еще совсем молодого, но уже сформировавшегося партийного работника, пользовавшегося в нашем городе заслуженным авторитетом. Работая вместе во 2-й ударной, еще лучше разглядел в нем чудесные качества партийного работника ленинского типа. Мне не раз приходилось встречаться с Алексеем Александровичем в боевой обстановке, и я всегда чувствовал теплоту и душевность этого человека.

В середине декабря 1942 года генерал А. А. Кузнецов провел совещание работников политотдела. Оно проходило в уцелевшей избе недалеко от села Путилово Мгинского района. В своем выступлении А. А. Кузнецов охарактеризовал международную и военно-политическую обстановку на советско-германском фронте. Он много говорил о положении в осажденном Ленинграде, о героизме ленинградцев, об их страданиях, о задачах, которые стоят перед армией, А. А. Кузнецов сосредоточил наше внимание на том, чтобы партийно-политическая, агитационно-пропагандистская работа была направлена на успешную подготовку к прорыву вражеской блокады. В этих целях он советовал партийно-политическим работникам во время учений находиться непосредственно в ротах и взводах, личным примером показывать бойцам, как надо преодолевать препятствия в условиях лесисто-болотистой местности, блокировать дзоты, действовать в ближнем бою. Член Военного совета указал на необходимость усиления работы по индивидуальному отбору лучших бойцов и командиров в ряды Коммунистической партии, просил партийно-политических работников армии рассказывать личному составу армии о лишениях, которые переносят ленинградцы, об их мужестве и героическом труде, воспитывать у бойцов и командиров ненависть к оккупантам, развивать в сердцах воинов высокий наступательный порыв.

Не могу не сказать о начальнике политотдела армии, комиссаре гражданской войны, депутате Верховного Совета СССР, опытнейшем партийно-политическом работнике полковнике Шаманине Федоре Афанасьевиче, которого я хорошо знал еще по совместной работе в политуправлении Волховского фронта. Это был прямой, честный, любящий людей человек. Он проявлял постоянную заботу о солдате, о его идейно-политическом кругозоре, его жизни, быте, настроении. Мы все учились у Федора Афанасьевича искусству работы с людьми.

Готовясь к решающим боям, партийно-политические работники армии проводили в подразделениях беседы, лекции и доклады об успехах на фронтах Отечественной войны и в советском тылу, о героизме рабочих, колхозников и советской интеллигенции, которые не покладая рук трудились для удовлетворения нужд фронта. Ведущей темой выступлений был Ленинград и его героические жители. В лекциях, докладах, беседах, в дивизионных и армейской газетах рассказывалось о Ленинграде как о городе славных революционных традиций, колыбели Великого Октября, где В. И. Ленин заложил основы Советского многонационального государства, как о политическом, промышленном и культурном центре нашей страны, о важном военно-стратегическом пункте и морском форпосте, запирающем северо-западные подступы к Советскому Союзу. О Ленинграде рассказывали как о титане индустрии и гигантской лаборатории технической и научной мысли, о городе русской славы и одном из центров национальной культуры. Ведь большинство бойцов и командиров 2-й ударной армии не только не были ленинградцами, но и не видели никогда этого города на Неве. Вот почему важно было во всей идейно-политической работе показывать Ленинград, рассказывать о его роли в жизни нашей страны, о его значении в Великой Отечественной войне.

Тогда было известно, что фашистское командование рассчитывало взять город штурмом. Позже гитлеровцы пытались задавить его голодом, окружить двойным кольцом блокады. На конкретных примерах бойцам и командирам показывались мужество и стойкость ленинградцев. Агитаторы и пропагандисты использовали в беседах статьи, рассказы, повести, стихи о блокадном Ленинграде, такие, как поэмы Николая Тихонова «Ленинградский год» и «Киров с нами», Ольги Берггольц «Февральский дневник», Александра Фадеева «Ленинград в дни блокады», стихи Александра Прокофьева, работавшего в то время литсотрудником армейской газеты. Из этих материалов делались вырезки для фотовитрин и стенных газет.

Постоянно велось воспитание ненависти к фашистским оккупантам, творившим на советской земле чудовищные злодеяния. Сознание воинов подводилось к справедливому в тех условиях лозунгу: «Кровь за кровь! Смерть за смерть!». Систематически зачитывались и разъяснялись опубликованные в газетах материалы Чрезвычайной государственной комиссии по установлению и расследованию злодеяний гитлеровских захватчиков и их сообщников и причиненного ими ущерба. Проводились беседы о злодеяниях фашистов в тех местностях, где до войны проживали многие воины нашей армии, зачитывались письма, полученные бойцами из освобожденных районов. Особенно часто использовались материалы из ленинградских газет. Воины армии призывались к священной мести.

Большой эффект приносили выступления бойцов, командиров, живших в городе на Неве или побывавших в блокаде. В качестве примера можно привести рассказ взводного агитатора сержанта В. Скупченко о своих беседах в подразделении: «В нашем отделении только двое ленинградцев — я и боец Петров, остальные из разных мест. До войны они знали Ленинград только по книгам да по рассказам. Я стараюсь привить всем нашим бойцам любовь к Ленинграду, рассказываю о революционных традициях питерцев, о фабриках и заводах, о чудесных дворцах, о тяжелых днях блокады, когда ленинградцы, переживая неимоверные трудности, не склонили головы, отдавали все для победы, для фронта. В своих беседах я использую разные материалы: собственные наблюдения, статьи из газет, личную переписку. Однажды привел несколько примеров из жизни фабрики, на которой я раньше работал»[17].

Сержант В. Скупченко рассказал бойцам отделения, как старый слесарь пенсионер Матвеев вернулся в цех и, несмотря на бомбежку и обстрел, выполнял в смену несколько норм, обучал новичков. Матвеев и умер в цехе. Перед смертью призывал своих учеников работать еще лучше, давать больше продукции фронту. «В тот вечер, — рассказывал сержант, — мы дали друг другу слово еще лучше учиться, готовиться к грядущим битвам за город Ленина».

В период подготовки к наступлению в политотделе армии проводились семинары с заместителями командиров соединений и частей по политической части, с агитаторами дивизий, бригад и полков. На них рассматривались вопросы практики партийно-политической, агитационно-пропагандистской работы. Помню, как на одном из таких семинаров с докладом на тему «В. И. Ленин об агрессивной сущности империализма» выступил начальник политотдела полковник Ф. А. Шаманин. На семинарах обобщался опыт прошлых боев частей и соединений армии, рассматривались вопросы идейно-политической работы в ходе наступления.

В подразделениях проводились беседы об ответственности бойца, о долге воина перед Родиной, об умелом использовании огня пехоты в бою, о равнении на идущих впереди, о боевом содружестве бойцов различных родов оружия и др.

В партийно-политической работе учитывался национальный состав частей армии. У нас было много казахов, узбеков, киргизов, азербайджанцев и др. Многие из них плохо владели русским языком или совсем не знали его. В подразделениях были созданы группы однородной национальности, возглавлявшиеся офицерами, сержантами или рядовыми коммунистами данной национальности. Эти товарищи проводили читки, беседы с бойцами нерусской национальности. Так, например, в 128-й стрелковой дивизии таких групп было 58, в 71-й — 33, в 191-й — 38, в 379-й — 36.

Рядом с доблестными сынами русского народа под стенами Ленинграда сражались украинцы, белорусы, казахи, латыши, грузины, башкиры, сыновья других народов нашей многонациональной советской Отчизны. У война-узбека Каюма Рахманова, павшего смертью храбрых на ленинградской земле, нашли письмо, в котором он писал: «Жизнь — это Родина. Родина — это моя семья, мое село, вся моя советская земля. Когда враг забирает пядь родной земли, он отрезает кусок моего тела. Я приехал из края, где много солнца, много богатой земли, много руды, хлопка, винограда, большие стада и счастливая жизнь. Когда фашисты ворвались в Советскую страну, я почувствовал, как задрожала Ферганская долина. И каждый, в ком билось честное сердце узбека, сказал себе: „Иди вперед, останови врага, защити свои дома, свою семью!“ Если я умру, передайте моему народу, что его сын Каюм Рахманов выполнил свой долг перед Родиной!»