Основные задачи и цели партийно-политической, идейно-воспитательной работы в период подготовки войск к снятию блокады и по разгрому немецко-фашистских захватчиков под Ленинградом были определены членом Политбюро ЦК партии, первым секретарем Ленинградского обкома партии и членом Военного совета Ленинградского фронта А. А. Ждановым. 6 декабря 1943 года на расширенном заседании Военного совета фронта Андрей Александрович обратил внимание командиров и политработников на вопросы морально-политической подготовки людей, воспитание у них высокого боевого духа. Он говорил, что надо у воинов воспитывать такой наступательный порыв, чтобы солдаты, сержанты и офицеры при любых обстоятельствах добивались выполнения боевой задачи, чтобы они жили одной мыслью, одним всепоглощающим стремлением — сломить и развеять в прах врага.

Вслед за этим было проведено совещание политработников соединений и частей армии. Готовясь к предстоящим боям, политорганы учитывали некоторые существенные особенности личного состава 2-й ударной в тот период. Делю в том, что соединения и части по своей подготовке и боевому опыту были далеко не однородными. Часть войск имела значительный опыт наступательных боев зимой и осенью 1942 года, также при прорыве блокады Ленинграда. Другая часть имела незначительный боевой опыт. В армию входили и такие соединения (например, 48-я стрелковая дивизия, 71-я и 50-я стрелковые бригады, 16 УР), которые никакого опыта наступательных боев не имели, до января 1944 года находились в обороне.

Длительное пребывание в обороне породило у некоторых бойцов определенное настроение. Задача состояла в том, чтобы воспитать у всего личного состава высокий наступательный порыв. В целях выполнения этой задачи Военный совет и политотдел армии организовали изучение всеми офицерами и солдатами опыта прошедших наступательных боев 67-й и 2-й ударной армий, а также наступательных боев под Москвой, Сталинградом, на Курской дуге. Мы считали также, что одним из важных условий успешной подготовки войск к разгрому врага под Ленинградом является укрепление ротных партийных и комсомольских организаций. В стрелковые роты направлялись коммунисты и комсомольцы из подсобных, обслуживающих подразделений. Была усилена работа среди беспартийных. Лучшим из них, отличившимся в боях солдатам, сержантам и офицерам помогали подготовиться к вступлению в партию. В результате ротные партийные и комсомольские организации выросли и окрепли. В некоторых соединениях коммунисты и комсомольцы составляли до 30 процентов личного состава. В отдельных дивизиях насчитывалось до 2 тысяч членов и кандидатов партии.

За несколько дней до начала наступления в дивизиях первого эшелона, выдвинутых на направление главного удара, были проведены инструктивные совещания с политработниками. На них рассказывалось, что и как надо сделать в оставшиеся до наступления дни и часы. Участникам совещаний были розданы тексты лозунгов-призывов, рассчитанных на весь период боя: на прорыв обороны, бой в ее глубине и период преследования.

Вот некоторые из призывов на первый период действий войск: «Вперед, доблестные воины, за полное освобождение советской земли от немецких захватчиков!», «Освободим полностью город Ленина от фашистской блокады!», «Ожесточи свое сердце, воин! Пусть смертью расплатится враг за кровь ленинградцев!», «Бей, чтобы взвыла фашистов орда! Русские прусских бивали всегда!», «Идя в сраженье, сочетай огонь и движенье. Сблизься с врагом — в атаку бегом! Началась схватка — уничтожай врага без остатка! Бей, коли, режь! Закрепляй занятый рубеж!»

Участникам совещаний вручались бланки листков-«молний» и благодарственных открыток.

Накануне наступления во всех частях армии были проведены митинги. На них выступали солдаты, сержанты, офицеры. Митинги прошли под девизом: «Разгромим врага, отомстим за раны Ленинграда!» Среди личного состава чувствовался необыкновенный подъем. Командир 286-го полка 90-й стрелковой дивизии подполковник Фоменко на митинге взял в руки Боевое Знамя полка, опустился на колено и громко произнес: «Клянемся отомстить за раны Ленинграда!» Священную клятву повторил весь полк. Бойцы при этом поднимали винтовки над головой, а затем целовали свое оружие. Аналогичное происходило во всех полках 90-й стрелковой дивизии, командиром которой тогда был полковник Н. Г. Лященко.

Замечено, что больше всего рядовые и командиры подавали заявления о приеме их в партию в тяжелые месяцы войны, особенно накануне боев. М. И. Калинин так объяснил это: «Все чувствуют, что надо усилить партию. Все знают, что наша партия — руководитель, что только могучая, сильная партия может обеспечить народу победу. И когда красноармеец видит, что он будет участником тяжелого боя, он подает заявление о вступлении в партию, желая идти в бой коммунистом. Это великая сила нашей партии, Советского государства. Массы хорошо знают, что у них один путь с партией»[19].

В 90-й стрелковой дивизии за несколько часов до атаки 182 воина подали заявления с просьбой принять их в партию. Вот что писал в своем заявлении перед боем ленинградский рабочий рядовой К. А. Рогаткин: «Третий раз вступая в бой под ленинским знаменем, прошу принять меня в ряды большевиков. Жена моя и трое детей умерли от голода в Ленинграде в 1941 году. Я должен мстить фашистам за смерть семьи, за разрушения родного города, за ущерб, причиненный фашистами моей Родине. Если придется погибнуть в бою, прошу считать меня коммунистом».

14 января 1944 года наступление началось. В первый день войска армии прорвали оборону противника и продвинулись на 4 километра. Фашистские войска ожесточенно сопротивлялись. В день приходилось отбивать по 20–30 контратак. Партийно-политические работники находились в самой гуще солдатских масс, там, где решался успех боя, где возникали те или иные трудности.

406-й полк 124-й стрелковой дивизии оказался 14 января в невыгодном положении. Перед ним простиралась открытая поляна, на преодоление которой под огнем противника требовалось 10–12 минут. Незадолго до атаки на передний край пришел агитатор полка старший лейтенант Земсков. Ему стало известно, что солдаты и офицеры не были уверены в выполнении боевой задачи, так как противник после переноса нашего артиллерийского огня мог стрелять по атакующим цепям из неподавленных огневых точек. Политработник посоветовался с командиром полка, и было принято решение начать наступление за 10 минут до окончания артподготовки, с тем чтобы успеть за это время преодолеть открытую местность и сблизиться с врагом. Приказ об этом пошел в подразделения, а старший лейтенант Земсков в это время побеседовал с личным составом о том, как надо следовать за огневым валом, прижимаясь к нему возможно плотнее.

За 10 минут до начала общего наступления бойцы полка дружно поднялись в атаку. Траншеи врага были заняты почти одновременно с переносом артогня в глубину обороны противника. Полк почти без потерь выполнил ближайшую боевую задачу.

Агитатор шестой роты 308-го полка 98-й стрелковой дивизии коммунист Брагин был ранен еще на исходном рубеже, но с поля боя не ушел. Он вместе со своей ротой пошел в атаку. Когда бойцы залегли под сильным огнем врага, Брагин поднялся во весь рост и с призывом: «За Ленинград, за Родину!» увлек за собой роту. Стремительным броском бойцы овладели траншеями врага.

Фашисты бросили в бой два танка и автоматчиков. И тогда боевые товарищи снова услышали ободряющие слова агитатора: «Бей и поджигай фашистские танки!» Контратака была отбита, и рота на плечах противника значительно продвинулась вперед.

В бою за Гостилицы мужество проявил личный состав батареи 286-го полка 20-й стрелковой дивизии. Противник был выбит из населенного пункта, но попытался вновь занять село. Этого не допустил расчет артиллерийской батареи. Артиллеристы сражались до последнего. Вышел из строя почти весь расчет. Остался один командир орудия — сержант Морозов. Раненный, он продолжал вести огонь и отбил контратаку противника. За этот подвиг сержанту Морозову было присвоено звание Героя Советского Союза. Агитаторы полка передавали по цепи листки-«молнии» с сообщением о подвиге сержанта Т. И. Морозова.