— Спасибо, мамуль! — закричал Кит, подлетая к ней и стискивая в объятиях, возможно, чуть более крепких, нежели было необходимо, в качестве маленькой мести за поддразнивание.
— В течение ближайших нескольких дней, миссис Родригес, — ответила Нита. — Я пока не уточняла точной даты — она затерялась где-то среди гор прочей информации. Мы можем выяснить это за несколько минут.
— Ладно, — сказала мама Кита. — Давай найдем ее и потом ты сможешь присоединиться к нам за обедом.
Они поднялись в комнату Кита — вернее, Кит взлетел туда, перепрыгивая через несколько ступенек, а Нита следовала за ним. Когда они проходили мимо комнату Кармелы, та высунула голову в дверной проем и уставилась на него, словно на сумасшедшего.
— Что это с тобой? — поинтересовалась она.
— Я уезжаю на весенние каникулы! — сказал Кит.
— Правда? И куда же?
— За шестьдесят две тысячи световых лет отсюда, — обыденным тоном ответил Кит. — На другую сторону галактики.
— Отлично! — сказала Кармела. — Я приготовлю тебе список покупок.
— Сама занимайся своими покупками, — отрезал Кит, и они с Нитой прошли дальше в его комнату. Он покосился на Ниту и заметил, что та улыбается. — Что смешного?
— Вся твоя семья усердно тебя дразнит, — хмыкнула Нита. — Раньше никогда не видела их настолько сосредоточенными на этом.
— Как и я, — сказал Кит. — Не знаю, стоит ли беспокоиться по этому поводу.
— Это что-то новенькое, — заметила Нита, глядя на красовавшуюся на стене над изголовьем кровати Кита карту Луны. Она была вся утыкана разноцветными булавками, большая чать которых располагалась на "ближней" стороне, хотя некоторое количество было и на "дальней". — Ты собираешься совершить Миссию Посещения Каждого Кратера?
Кит одарил ее взглядом.
— Да-да, смейся-смейся, — сказал он. — Я просто хотел изучить Луну до того, как она превратится в туристический объект.
Но все его внимание было обращено на стол возле окна.
На нем грудой лежали учебники, принесенные из школы (перед каникулами требовалось очистить шкафчик), блокноты и ручки. Но наиболее примечательными объектами там были три только что возникших один за другим серебристых пакета, "плавающих" на высоте в несколько сантиметров над всем этим бардаком. Размерами они напоминали книги, обернутые в фольгу и окруженные мерцающим силовым полем, голубовато подсвечивающим их уголки. Налетающий из приоткрытого окна ветерок заставлял их тихонько подрагивать.
— Когда ты собираешься просмотреть все это? — спросила Нита.
— Позже, — коротко ответил Кит. Он изучил колыхающиеся пакеты на предмет каких-либо надписей или пометок. На одном действительно что-то было. Прицепленная одним концом тонкая строчка символов Речи "Прочесть в первую очередь".
— Ты тоже получила такие? — спросил Кит.
— Ага. В этом пакете краткое изложение миссии, — кивнула Нита.
Кит взял этот пакет и потянул за строчку символов, это потребовало некоторых усилий, но затем упаковка с шелестом раскрылась, явив на свет полупрозрачный лист с рассыпанными по нему символами Речи, диаграммами и множеством движущихся и неподвижных изображений.
ПРОФИНАНСИРОВАННАЯ НЕОБЯЗАТЕЛЬНАЯ \ НЕВМЕШАТЕЛЬСТВЕННАЯ ЭКСКУРСИОННАЯ ПРОГРАММА, гласил заголовок, АВТОРИЗАЦИЯ ПРЕТЕНДЕНТА И ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ДАННЫЕ. ПРИМЕЧАНИЕ: ПРИ НЕВОЗМОЖНОСТИ ПОДОБРАТЬ ТОЧНЫЕ НАИМЕНОВАНИЯ, СООТВЕТСТВУЮЩИЕ КУЛЬТУРЕ, ИСПОЛЬЗУЮТСЯ МЕСТНЫЕ АНАЛОГИ.
Далее текст разбивался на несколько колонок, в каждой из которых содержалась отдельная информация относительно мира, куда они направлялись, — семьи, в которой им предстоит жить, культуры, местности основного пребывания, истории планеты, климата, флоры и фауны, и так далее, и тому подобное…
— Мне придется читать это всю ночь! — возмутился Кит.
— Расслабься, — ответила Нита, — это не какой-нибудь экзамен. Тебе не обязательно читать все сразу. У нас еще будет время.
— Ага, — сказал Кит. До него только начало доходить, как далеко от дома они должны будут оказаться. Он был рад этому, но в то же время при мысли об этом по его коже внезапно побежали мурашки.
Он просмотрел данные до конца. Приложение к разрешению: при желании, вас может сопровождать ваш питомец.
— Эй, — воскликнул Кит. — Я могу взять с собой Понча!
— Отлично! А вот и даты, — Нита ткнула пальцем в колонку, где были приведены данные относительно продолжительности поездки в привычном для земных обителей Юлианском календаре — с 2452747.3333 по 2452761.3333. Девочка достала свой Учебник и принялась листать его.
— Похоже, времени осталось не так уж много, — заметил Кит.
Нита только приподняла брови.
— Не смешно, — сказала она. — Отбываем завтра в три часа дня. Я и не думала, что так скоро!
— Ну, я не стал бы на это жаловаться, — сказал Кит. — А когда мы возвращаемся?
— Ровно через две недели.
— Как раз, когда закончатся каникулы, — заметил Кит. — Хорошо, что я уже выполнил домашние задания.
— Хотела бы и я сказать подобное. Но мне нужно будет написать несколько рефератов… придется взять их с собой, — Нита усмехнулась. — К счастью, это не проблема. Открой вот эту большую штуку. — Она указала на один из пакетов, плавающих над столом.
Кит взял его и потянул за "ярлык".
Вместо того, чтобы развернуться, пакет словно бы запаковался еще сильнее, превратившись в узкий цилиндрический предмет длиной чуть ли не в метр и шириной чуть больше сантиметра.
— Это что еще такое? — спросил мальчик.
— «Палатка», — ответила Нита. — Глянь-ка на это…
Из середины цилиндра свисала цепочка символов Речи. Нита потянула за неё. Подобно жалюзи, из него начал появляться полупрозрачный прямоугольник.
— Интересно придумано, — прокомментировал Кит. — Для чего она нужна? Чтобы укрываться в ней?
— Для хранения вещей, которые мы захотим взять с собой, — ответила Нита. — Что-то вроде наших подпространственных карманов, но гораздо больше.
Нита дотянула "прямоугольник" до уровня пола и распрямилась.
— Ку-ку, — сказал Кит, уставившись в полупрозрачное прямоугольное "отверстие". Он просунул туда руку: рука исчезла. Затем он засунул туда голову. Внутри оказалось серое пространство размерами примерно с комнату Кита, высота ее составляла примерно три метра. Неяркий свет, казалось, падал из ниоткуда. Сквозь стенки "палатки" можно было разглядеть его собственную комнату. Любопытный эффект, учитывая, что снаружи можно было разглядеть только "стержень" и отходящий от него вниз прямоугольник дверного отверстия. Когда он высунул голову обратно, Нита хихикнула.
— У тебя словно не было головы, — засмеялась она.
— И как выглядела моя шея? — заинтересовался Кит.
— Как будто она познакомилась с гильотиной.
Кит приподнял брови.
— Возможно, этот фокус понравится моей маме.
— Давай продемонстрируем это ей позже. В общем, шмотки, книги и прочее нужно будет сложить сюда.
— Сухой паек? — предположил Кит. — Ну, на случай, если ты проснешься ночью и не сможешь уснуть, не похрустев чипсами?
Нита наградила его испепеляющим взглядом. Картофельные чипсы были недавней слабостью Ниты, и Кит активно дразнил ее на этот счет.
— Да, — ответила Нита, — и на этот случай тоже… хотя не знаю, стану ли я делиться ими с тобой.
Кит усмехнулся.
— Хорошо. Что насчет последнего пакета? Ты открывала его?
— Нет, — ответила Нита. — На нем фактически крупными буквами написано, что его нельзя открывать. Посмотри сам.
Кит взял последний пакет. На нем тоже был "ярлык" с символами Речи. Кит потянул за него, небольшое полу-прозрачное окошечко возникло в воздухе, как всплывающая страница из Учебника. Нита посмотрела на окошечко из-за его плеча.
ВНИМАНИЕ! ПОРТАТИВНЫЕ МЕЖПРОСТРАНСТВЕННЫЕ ВРАТА ВНИМАНИЕ!
НЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ БЕЗ ПРОЧТЕНИЯ ИНСТРУКЦИИ!
Далее последовало несколько пустых строчек, сменившихся очередным предложением на Речи: ИСПОЛЬЗОВАНИЕ
. До отбытия: добавьте "домашние" координаты в соответствующий контейнер, включая минимум две альтернативные точки на случай, если прочие будут блокированы.
. Транспорт находится в контейнере, содержащем алгоритм перемещения в место дальнейшего пребывания. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! НЕ ПЫТАЙТЕСЬ открыть контейнер до прибытия в пункт назначения. Обратите внимание, что начавшееся раскрытие необратимо.