— Э-э, не знаю, смогу ли, — наконец сказала она. — Возможно, Том уже использовал энергию на что-то еще.

— Я как-то сомневаюсь в этом, — ответил ее отец.

— Ты говорил с ним об этом? — спросила Нита, все еще очень смущенная.

— Вообще-то, да, — ответил папа. — Сомневаюсь, что ты могла это слышать, так как была занята. Я слышал, как ты прокралась вверх по лестнице.

— Э-э, да, — сказала Нита, — ладно…

— Ну?

Нита была смущена.

— Но, папочка, — наконец произнесла она, — что насчет пришельцев?

— Ты ведь сказала, что они волшебники.

— Да, но…

— И они смогут замаскироваться, чтобы соседи не запаниковали и не вызвали копов, ФБР или что-то в этом роде?

— Пап, думаю, ты слишком много смотришь телевизор. Не думаю, что ФБР будут гоняться за пришельцами.

— Значит, эти другие волшебники смогут спрятаться?

— Ну, конечно, не без этого, это то, что тебе приходится проделывать множество раз, когда ты находишься на другой планете, но…

— И Дайрин останется здесь. Судя по тому, что ты мне рассказывала, у Дайрин не должно быть никаких проблем с пришельцами.

Нита задумалась. Реакция Дайрин на пришельцев могла варьироваться от гулянок с ними до взрывания их, но до сих пор, казалось, у нее не было сложностей в том, чтобы справиться с любой сложившейся ситуацией, связанной с живыми существами, не являющимися людьми. Только с ее собственным видом, похоже, у нее были проблемы.

— Да, она справится.

— Тогда в чем же дело? — спросил папа, остановив машину у последнего светофора перед их кварталом.

— Не уверена, что сейчас подходящее время исчезнуть и оставить тебя одного, — ответила наконец Нита.

— Если Дайрин здесь, я не буду один, — сказал ее папа.

— Я имею в виду…

— Милая, — сказал папа, — мне кажется, сейчас перемены пойдут тебе на пользу. У нас с Дайрин все будет хорошо. И кроме того, это хороший шанс для меня попрактиковаться в общении с ней без посредника. Возможно, полезное умение по жизни.

Нита слегка улыбнулась и сказала:

— Ты и вправду говорил с Миллманом.

— Насчет этого? Нет. До некоторых вещей я и сам могу додуматься. Мне сорок один, ты же знаешь.

— А, ну да, — ответила Нита, и на миг повисла тишина.

— Тебе нужно время подумать? — спросил папа. — Может, мысль о таком далеком путешествии тебя немного пугает?

— Пап! — воскликнула Нита. — Я бывала в гораздо более отдаленных местах.

— На задании — да, — ответил папа. — Но сейчас иначе. Дорогая, тебе стоит быть чуть добрее к себе. Давай, расслабься немного! Ты заслуживаешь этого. А я, скорее всего, смогу справиться с небольшими контролируемыми странностями. Это не звучит так уж страшно, — он бросил на Ниту хитрый взгляд. — Кроме того, это способ дать Дайрин шанс помириться — со мной и твоими друзьями, Существующими Силами, так больно приземлившими ее. Ага?

Какой же ты добрый, подумала Нита во внезапном и сильном порыве любви к своему папе.

— Хорошо, — сказала Нита. — Спасибо, папочка!

— И еще одно, — добавил ее папа. — Я был бы рад, если бы Кит отправился с тобой. Вы оба постоянно поддерживали друг друга в прошлом, и он тоже усердно работал. Не думаю, что отдых от рутины повредит ему. Конечно, такое решение зависит от его родителей, но когда пойдешь туда, разузнай, что они думают.

Нита была уверена, что точно знает, о чем они думают, хотя и не сразу догадалась о причине.

— Ты успел поговорить с ними о моем отъезде! — воскликнула Нита. — Хотя даже не знал, что я решу в итоге!

Папа кинул на нее еще один веселый взгляд.

— У нас есть много непостижимых способов связи, — ответил он, включая поворотник в сторону их подъездной дорожки. — Благодаря тому факту, что даже дети, являющиеся волшебниками, не могут следить за своими родителями каждую минуту двадцать четыре часа в сутки.

Нита усмехнулась, а машина проехала лужу на их подъездной дорожке.

— Давай распакуем продукты, — сказал ее папа. — А затем тебе лучше поговорить с Китом и все распланировать.