Глава Двадцать первая

Хлоя безучастно смотрела на огни города, проплывающие мимо окна. Как иронично, что после многих лет отчаянного желания поехать с отцом в Нью-Йорк, она не могла дождаться, чтобы убраться из этого проклятого города.

Лукас продолжал бросать на нее косые взгляды, но она не обращала на него внимания.

Ее сердце больше не болело. Она чувствовала себя опустошенной, невесомой, словно мыльный пузырь. Как будто только ремень безопасности удерживал ее на месте.

И так было лучше. Оцепенение было предпочтительнее боли, мучительной печали, заполнившей все ее существо, когда она собрала свои скудные пожитки и сложила их в сумку.

И все же, боль не будет вечной, а когда она вернется на ранчо, у нее будет так много дел, что не будет времени думать обо всем этом. Думать о том, что он значил для нее, что они вместе нашли.

Она переживет все это. Она была сильной.

- Что происходит между тобой и Вэном?

После долгой тишины голос Лукаса прозвучал резко, и она чуть не подпрыгнула.

- Ничего не происходит, - она не хотела говорить об этом и уж точно не с ним.

- Что-то есть, - не согласился он. - Ты выглядишь так, будто кто-то умер, а Вэн был чертовски раздражен. Что случилось? - он сделал паузу, и внезапно в его голосе прозвучала угроза. - Он не сделал тебе больно или что-то типа того?

Она отвернулась от окна и уставилась на идеальный профиль Лукаса.

- Кто? Вэн?

- Конечно, Вэн.

- Нет, - отрезала она, гнев зашевелился внутри нее. - Он ничего не сделал, - по крайней мере не физически. Эмоционально? Это совсем другая история. - А тебе-то какое дело?

- Потому что, если он что-то сделал, - продолжил Лукас, как будто она ничего не говорила. - Я убью его.

- Да, спасибо за поддержку, - ее тон был полон сарказма. - Но мне просто грустно возвращаться домой, ничего больше, - она снова отвернулась к окну, надеясь, что он не увидит правды в ее взгляде. - А что касается Вэна... Я понятия не имею, что его так раздражает.

- А как же Де Сантис? Значит, все улажено?

Хлоя не сводила глаз с огней города.

- Да, - ответила она, потому что это был самый простой ответ. - Теперь все кончено.

Лукас ничего не ответил, и еще пару минут царило молчание.

Потом запищал его телефон, и он смачно выругался.

Она взглянула на него.

Одной рукой он держал руль, другой - телефон, и, нахмурившись, смотрел на экран.

- Решайся, мать твою, - пробормотал он.

Что-то внутри нее напряглось.

- Что случилось?

Он не ответил. Вместо этого он положил трубку и резко повернул руль, заставив машину завизжать шинами.

Хлоя моргнула.

- Куда мы едем?

- Назад, - загадочно сказал он.

- Куда назад?

- Увидишь.

Ее сердце забилось быстрее. Была еще какая-то проблема? Из-за видео? Что еще?

Она пристально посмотрела на Лукаса, но того жесткого, пристального взгляда, который был у него, когда он спас ее сегодня утром, не было. Нет, сейчас он просто выглядел раздраженным, что должно было означать, что ничего серьезного не произошло, верно? А может быть, она просто принимала желаемое за действительность.

- Какие-то проблемы? - резко спросила она.

- Нет.

- Лукас… - начала Хлоя.

- Остынь, - пробормотал он, прежде чем она успела закончить. - Ничего опасного, ясно? Мы едем в Рокфеллер-центр.

Удивление заставило ее моргнуть.

- Зачем?

Он пожал плечами.

- Понятия не имею. Именно туда мне и сказали приехать.

- Значит... мы не едем в аэропорт?

- Нет.

Хлоя пыталась понять, что происходит.

- Кто тебе это сказал?

Он бросил на нее еще один пронзительный взгляд.

- Это сюрприз.

Сюрприз? Что, черт возьми, это значит?

- Тебе нельзя мне говорить или что-то в этом роде?

Лукас снова пожал плечами, отказываясь отвечать на вопросы, и продолжал молчать.

Отлично. Он велел ей остыть, но как она могла остыть, если он не говорил ей, что происходит?

Они ехали обратно в Манхэттен, движение стало интенсивнее, и у нее возникло странное ощущение дежавю, когда она увидела знакомые улицы. Ну, конечно же. Она приезжала сюда пару дней назад, в такси с Вэном.

Все внутри нее сжалось при этом воспоминании, а в горле застрял ком.

Она не хотела находиться здесь, не там, где была с ним. Там, где она поцеловала его. Где все пошло не так.

Наконец Лукас остановил машину у обочины, не заглушая двигатель, и повернулся к ней.

- Выходи, Хлоя. Кое-кто собирается встретиться с тобой.

- Кто?

- Вылезай и увидишь.

- Лукас…

- Давай же, - он взглянул на часы. - У меня полно других дел.

- А как же аэропорт?

- Хрен его знает. Ты собираешься выходить или как?

Ну а почему бы и нет? Не похоже, чтобы кто-то ждал ее в Вайоминге. Кроме того, если бы существовала реальная опасность, Лукас не стал бы говорить ей, чтобы она убиралась, в этом она была полностью уверена.

Хлоя взяла сумку, собираясь открыть дверь, и вдруг почувствовала, что та словно тянет ее вниз. А, ее снежный шар. Она собиралась оставить его, но передумала.

Повинуясь какому-то импульсу, она расстегнула молнию сумки и вытащила маленький стеклянный шар, крошечную копию здания, возвышающегося над ней, с еще более крошечным катком перед ним. Она встряхнула его, белые хлопья закружились вокруг крошечных фигуристов на катке.

Почему она взяла его с собой? Неужели ей действительно нужно еще одно напоминание о пустых обещаниях мужчины? Разве боль в сердце не была достаточным напоминанием?

Лукас нахмурился.

- Что это еще за хрень?

- Это снежный шар, - она вздохнула. - Но он мне больше не нужен. Держи, - она протянула руку и положила его Лукасу на колени. - Можешь оставить его себе.

- Что? – на его красивом лице отразилось удивление. - Но мне не…

- Спасибо, Лукас, - сказала она, открывая дверцу машины. - Увидимся как-нибудь, - она вышла, захлопнув за собой дверь и оборвав все его протесты.

Мимо нее проходили люди. Было холодно, но не так, как прошлым вечером, и в воздухе кружили снежинки.

Она посмотрела на здание, возвышающееся над ней, сумка на плече казалась легкой, как перышко, и почему-то у нее на сердце тоже стало легче. Как будто, отдав снежный шар, она избавилась от того груза, что давил на нее.

- Мисс Тейт? - сказал кто-то позади нее.

Она обернулась и увидела стоящего позади нее мужчину в куртке с логотипом катка.

- Да?

Он улыбнулся, профессионально и любезно.

- Меня попросили встретить вас и отвезти на каток.

На каток? Что, черт возьми, происходит?

Хлоя посмотрела на него.

- Зачем?

Улыбка мужчины не дрогнула.

- Не могли бы вы пройти со мной?

Ладно, кто бы ни стоял за этим, он делал все возможное, чтобы сделать сюрприз. И она понимала, что ей уже нечего терять, соглашаясь со всем этим.

Она пожала плечами.

- Хорошо.

Мужчина просиял.

- Следуйте за мной, пожалуйста, - затем он повернулся и начал пробираться сквозь толпу людей к катку.

Хлоя последовала за ним, ее сердце внезапно стало биться сильнее, отбиваясь пульсом в ушах. Что бы ни происходило, это не могло быть настолько зловещим, если в это замешан один из работников катка, верно?

Мужчина повел ее вниз по ступенькам, но не к кассе. Вместо этого он повел ее в застекленную комнату, где висела табличка с надписью «VIP-Иглу» и множество бархатных лент, ограждающих помещение. В иглу кто-то забрал у нее сумку, а кто-то другой подал ей коньки и усадил, помогая их надеть.

Завязывая шнурки, она огляделась, пытаясь понять, что все это значит, но в VIP-зоне больше никого не было, и, как ни странно, каток тоже оказался пустым. Вокруг не было ни души.

Как странно.

Когда она закончила с коньками, мужчина, который первым приветствовал ее, вернулся, проводив к специальной двери, которая вела на каток.

- Что происходит? - спросила она, когда он открыл перед ней дверь. - А где все остальные?

Мужчина улыбнулся.

- Здесь только вы, Мисс Тейт. Вы и джентльмен.

Джентльмен? Какой еще джентльмен?

Но тут мужчина стал ее подталкивать к выходу, и она вышла на холодный морозный воздух.

Каток был пуст, а лед белым, гладким и идеальным.

Ну, почти пуст.

В другом конце на льду стоял очень высокий человек в длинном черном пальто. Наблюдавший за ней.

У нее перехватило дыхание, перед глазами все поплыло, и она поняла, что не в силах пошевелиться. Но это было не важно, потому что он двинулся к ней, скользя по льду с легкой, плавной грацией, с которой делал все.