— Так пойдёт? — спросил, укладывая тушку на ближайший камень. — Внутренности прикопал подальше, голову тоже. Уж больно страшно смотрелась эта пасть, полная тонких зубов.

— Вполне.

До полудня мы с ним возились с нарезкой мяса. Не сказать, что ленты получались ровными, но кое-как справились. Натерли их немного солью и повесили повыше, где больше солнца и ветра.

Кое-как приготовили мясо песчаной кошки, которое оказалось жестким и совершенно невкусным. Я не знаю точно, как называется правильно это животное, выскочившее из песка, но стала величать его именно так.

После обеда немного посидели в тени, а потом оставила Вэя одного и решила уединиться. Зачем? Являясь девушкой, ненавидела, когда от меня исходит неприятный запах. А любой начнёт попахивать, если будет тащиться по пустыне в течение недели. Воды тут нет, и тратить на гигиену те крохи, которые мы могли добыть с помощью пирамиды, совершенно не хотелось. Оставалось только одно — песчаная ванна. Конечно, она не так хороша, как обычная, но здесь это обыденность. Песок отлично очищает кожу, и даже считается, что это очень полезно.

Выбрав подходящее место, выкопала «ванну», разделась и с комфортом устроилась. Интересно, если я всё-таки смогу выбраться из этого места, моя кожа без постоянного влияния на неё ультрафиолета потеряет такой насыщенный золотой оттенок? Я даже как-то проводила эксперимент и носила плотную повязку на запястье, почти год. Если необходимо было снять её, то снимала только в помещении или же ночью. Цвет кожи в том месте изменился всего на полтона в сторону более светлого оттенка. Может, надо было носить дольше, но мне стало просто лень продолжать.

Почерпнув песка, принялась натирать аккуратно тело. Кожа, конечно, у меня уже привыкшая к подобному, но всё равно песок — это не ласковая водичка.

Минут через пятнадцать просто откинулась на спину и прикрыла глаза. Хоть не ощущаю жара, но лучи солнца, касающиеся моего тела, весьма нравились. Если бы можно было, то предпочла бы ходить голой. Из-за слоя одежды потеешь, а так тело обдувает ветром, ласкает солнцем. Помню из прошлой жизни, что в Африке проживало много племен, люди в которых ходили почти голыми. Тогда мне это казалось странным, особенно если учесть черный оттенок их кожи. Солнце ведь притягивает такой цвет. Мне тогда казалось, что им логичнее было бы носить что-то светлое, закрывающее все тело. А вот сейчас я их даже понимаю.

— Кэри, ты там как, в порядке?

Встрепенулась, едва не подскакивая. Заозиралась, подтягивая к себе ближе плащ. Не сказать, чтобы я стеснялась своего тела, просто не собиралась показывать его всем подряд.

— Что случилось? — спросила, расслабляясь. Вэю хватило ума не приближаться. Он стоял недалеко за домом и даже не смотрел в мою сторону.

— Ничего, просто тебя долго не было.

— Неужели заволновался? — хмыкнула.

Сев, положила плащ на колени и принялась вытряхивать песок из волос. Не знаю, может, тут кто-то и ходит с длинными, но я не представляю, сколько нужно воды, чтобы за ними ухаживать.

— Столько лежать на солнце… тебе плохо не станет?

Вот блин! Совсем забыла. Нормальный человек на моем месте давно бы уже ушёл в тень. Мы тоже, когда шли, старались передвигаться по утрам, вечерам и ночами. Днём же, если находили укрытие — прятались. Нет — вырывали яму и накрывали её сверху плащами и специальной тканью, старались переждать солнцепёк в таких незамысловатых укрытиях.

— Все нормально, — ответила, вставая. — Привыкла. Забыл, я живу тут с самого рождения. Для меня это даже не солнце, так, небольшое потепление. — Стряхнув с себя песок, оделась. Поглядела по сторонам, проверяя — ничего ли не забыла. Вроде нет. Последним накинула плащ, направляясь в ту сторону, откуда слышен был голос Вэя.

— Тут все такие? — спросил он, когда я подошла ближе.

— Какие?

— Жароустойчивые.

— Понятия не имею. За другими не слежу, — пожала плечами, проходя мимо.

***

В том покинутом городе мы пробыли два дня, потом выдвинулись дальше. Шли только по ночам, старясь сберечь как можно больше сил и воды. Всё равно днём из-за высокой температуры идти было нереально.

— Честно говоря, у меня уже ноги болят, — пожаловалась я.

Было уже утро, и солнце поднялось довольно высоко, но мы не останавливались. С одного из барханов заметили нагромождение камней, поэтому решили, что дойдём до них. Вот только они оказались дальше, чем нам подумалось изначально.

Вэй посмотрел на меня долгим взглядом, будто оценивал — насколько велика проблема. Видимо, большой она ему не показалось.

— Осталось немного, — сказал он. — Ещё минут пятнадцать — и на месте.

Через полчаса, когда расстояние между нами и камнями и не думало сокращаться, я на полном серьёзе решила, что это всего лишь мираж. Поделилась своими мыслями с Вэем.

— Я такое как-то раз уже встречала. Только там не камни были, а оазис с привлекательной такой водой. Полдня шла, пока до меня не дошло, что это обман.

— Быстрее сообразить не могла? — спросил Вэй, косо глянув. Хотя в его взгляде на мгновения почудились смешинки.

А меня будто током прошило. Перед глазами, словно живое, встало совершенно иное лицо, с похожими чертами, но принадлежащее другому человеку. Такой же взгляд и выражение. «Ты ведь неглупая, правда?» — прозвучало в голове. Я знала его имя, будто вживую видела лицо, слышала голос, ощущала запах, но кто он такой, никак не могла вспомнить. Показалось на мгновение, что кто-то приобнял меня нежно и осторожно за плечи.

Покачнулась. Воздух показался таким горячим, что резко перехотелось его вдыхать. Он царапал горло, обжигал легкие и плавил вены под кожей. В это мгновение показалось, что еще секунда, другая — и моё тело просто сгорит. Больно не было, нет. Этот странный жар пугал. А еще, это чувство тоже казалось знакомым.

— Эй!

Моргнула, и необычные ощущения сразу же исчезли.

— Что такое? — спросила хрипло. Кашлянула, прочищая горло. Это уже было. Раньше так приходили мои воспоминания о прошлой жизни. Неожиданно и спонтанно. Вот только казалось, что такого больше не будет. Ведь столько лет ничего не было, но стоило встретить Вэя, как снова начала вспоминать. И что-то подсказывает, всё по-другому. Не так, как раньше. Взять хотя бы эти странные ощущения.

— Ты побледнела.

Мельком глянула на Вэя, тут же отводя взгляд.

— Карту дай, — попросила, вздыхая.

Конечно, карта была не самой лучшей, но до сих пор мы шли строго по караванному пути. Расстояние на ней не указывалось, просто писалось, сколько в днях от одного объекта до другого.

Вэй достал карту и протянул. Я же, не поднимая глаз, развернула её и посмотрела, мысленно посчитав, сколько по времени от прежнего указанного места до нового укрытия.

— Судя по карте, это — не мираж, а реальное укрытие. Нужно быстрее дойти до камней, иначе можно и тепловой удар поймать. И не смотри на меня так, это просто переутомление, — вяло улыбнулась.

До скопления камней, которые оказались весьма большими, почти скалами, мы всё-таки дошли. Правда, время уже медленно подходило к полудню. Температура сегодня была особенно высокой, так что мы выпили всю воду, которая имелась.

— Ты из чего сделана? — спросил Вэй, без сил опускаясь на песок в тени. — Кажется, еще немного — и я попросту помру, а на тебя как ни посмотришь — будто и не жарко вовсе.

— Ты прав, не жарко, — ответила, доставая из сумки заначку в виде маленького бурдюка с водой. Всегда его оставляю на самый крайний случай. — Пей, иначе будет совсем плохо. А я поищу воду.

— Постой, — он приподнялся и поймал меня за рукав. — Как это не жарко? Ты шутишь?

— Совсем нет, — повернувшись, глянула на Вэя, а потом на руку. — Я не ощущаю ни жары днём, ни холода ночью. Такая физиологическая особенность. Но это не значит, что я не хочу пить в жару или не чувствую голода. А сейчас мы теряем время, — ответила, глазами показывая на свою руку.

Вэй выглядел немного удивлённым. Он отпустил меня и сел обратно.

Пройдясь между камней, высота которых порой достигала пяти — шести метров, внимательно осмотрела все, что только можно. В одном месте разглядела темное пятно. Подбираться туда было сложновато кому-то крупному, а вот мне в самый раз. Скинув плащ, пролезла между двух камней, взяв предварительно специальную небольшую по размеру лопату, которую постоянно таскаю. Кое-как сев, оцарапав при этом себе ладонь об острый край камня, вырыла в подозрительном месте ямку глубиной сантиметров тридцать. Потрогала песок. Холодный и влажный. Отлично!