Когда, наконец, устроились, то я оперлась спиной о камень позади и вздохнула, прикрывая глаза. Нам бы нормальную палатку. В щели всё же попадает песок. Да и ткань треплет только так. То и смотри, сорвет и унесет. Хотя мы вроде надёжно закрепили.

Снаружи завывала буря. Если представить, что ты не в пустыне, то шум был похож на прибой. Очень отдалённо. А еще эти завывания… Будто все демоны пустыни решили порезвиться. Их голоса звучали на разные лады. Мне то и дело казалось, что где-то вдали плачет ребенок, а через секунду слышался смех гиен и рокот далекого грома. Буря в пустыне — серьёзное дело, но, когда находишься в относительной безопасности, можно понять — в ней есть своё особенное очарование.

Наверное, любое буйство стихии вызывает в человеке в первую очередь страх. Но если ничего не угрожает, тогда он может увидеть намного больше. Ощутить эту мощь, завораживающую и опасную в своей разрушительности.

— Тебе нравится? — спросил Вэй, придерживая один край, чтобы ткань в том месте не трепало.

— Хоть какое-то изменение в этом слишком однообразном мире. Разве ты не слышишь, как пустыня кричит сотнями голосов? — спросила, вздыхая. Ветер настолько запутался между камней, что сейчас буквально ревел, а скалы только что не гудели.

— Слышу. Необычно и странно. Такое чувство, что там какие-то дикие звери.

— Здесь есть одна легенда, в которой рассказывается, что звуки бури — это на самом деле голоса затерявшихся в пустыне людей. Говорят, если кто-то близкий погиб здесь, то стоит выйти в бурю, и обязательно встретишь его. Вот только делать это нельзя, так как считается, что блуждающая душа утащит тебя с собой. Много людей погибло из-за этой легенды. Наверное, теперь они тоже кричат вместе с остальными.

Вздохнула, немного повозившись. Стало совершенно темно. И как-то не по себе. Почему-то раньше бури не вызывали у меня такого странного, не совсем приятного предчувствия.

Отчего-то Вэй молчал. Я ощущала, как неприятное чувство заполняет меня. Но в тот момент, когда сама готова была нарушить молчание, Вэй заговорил.

— Наверное, такие легенды есть везде. В моем мире тоже. Одна из них особо запомнилась. В то время, когда на неё наткнулся, только начал знакомиться с печатями. На самом деле у нас очень мало магов. Вернее, раньше их рождалось много, но потом что-то случилось и одарённые практически перестали появляться на свет. Сейчас в моём мире вряд ли наберется больше двух сотен магов. На все страны, — Вэй замолчал, видимо о чём-то размышляя, но потом продолжил: — Я немного отвлёкся. Так вот насчёт легенды. В ней говорится, что раньше у каждого человека была истинная пара, любовь, половинка. Называй, как тебе удобно. Увидеть её могли только маги. Говорили, что люди, которые предназначены друг другу, никогда не смогут полюбить кого-то другого. И даже если им кажется, что любовь их настигла, то они понимали, что это не так, когда встречали «того самого». Когда я впервые услышал об этой легенде, то решил покопаться и узнать — правда это или нет.

— М-м-м, — потянула я, открывая глаза. Хотя смысла в этом не было никакого — темно, хоть глаз выколи. Да и зачем мне смотреть на Вэя, если ощущала плечом его и исходившее от него тепло. Противное чувство почти ушло, оставив после себя неприятный осадок. — Я так понимаю, что легенда всего лишь легенда?

Лиен Дан несколько минут молчал, а потом хмыкнул. Вышло это как-то больно весело.

— Да, — подтвердил он мои собственные мысли. — Легенда оказалась всего лишь легендой. Я даже нашел печать, с помощью которой якобы можно было отыскать нужного человека. Вот только печать эта, по сути, обычный набор магический символов, которые в совокупности ничего не давали. Просто рисунок, в общем. Хотя кое-что интересное я всё-таки разузнал, благодаря этой легенде.

Ветер снаружи налетел и едва не сорвал ткань. Надо будет потом как-нибудь купить себе хорошего материала и самой состряпать нормальную палатку.

Вэй рядом фыркнул, отплевался от песка, которым нас щедро окатило. Тихо что-то себе под нос пробормотал и принялся «заделывать течь».

— Ну? И что дальше было? — спросила после того, как разрушения оказались устранены и в нашем закутке снова стало тихо и спокойно.

— Ничего. Не знаю почему, но я быстро выбросил это из головы и не вспоминал до сегодняшнего дня. Наверное, если бы не эта легенда, то меня тут вообще бы не было, всё-таки именно с неё увлёкся более плотно печатями и впоследствии пространственной магией. Понятия не имею, почему выбросило сюда. Я ведь не совсем новичок в этом деле и уже давно умею правильно рисовать печати. Да и в тот день даже толком печать не довёл до ума, и тем более никуда не собирался перемешаться. Просто проверял свою задумку. И неожиданно для меня самого она сработала и портал открылся, а я попросту провалился в этот мир.

— Надо было страховаться, — наставительно произнесла, зевая. На мгновение показалось, что Вэй хотел сказать совсем не это. — Как думаешь, в такую погоду у нас могут быть гости?

— Это ты мне скажи. Понятия не имею, насколько бесстрашными у вас тут могут быть люди, — ответил Вэй, прижимаясь ко мне чуть ближе. — Прохладно, — сразу же оправдался он, когда я немного отодвинулась. — А ты теплая.

— Не думаю, что полезут в такую бурю. Всё-таки сейчас там непроглядная тьма, можно спокойно уйти попросту в пустыню, там и остаться, — сказала, не став заострять внимания на слишком уж минимальном расстоянии между нами. Пусть греется, мне не жалко. Температура сегодня на самом деле сильно упала. Что весьма странно, обычно в бури, наоборот, бывает очень жарко. Очень странно.

— Тогда поспи. Я как начну засыпать — разбужу тебя. Будем дремать по очереди.

— Угу.

Буквально через несколько минут я уснула, подумав о том, что моя голова очень уж удобно и как-то сама по себе устроилась на плече Вэя. А еще мне показалось, что он что-то еще сказал. Вот только я уже не слышала.

Мне снились призраки, которые на разные голоса выли и тянули полупрозрачные руки, с которых почему-то кусками отваливалась полусгнившая кожа. Они что-то говорили, но я слышала лишь вой и крики, от которых душа стыла, а к горлу подкатывал комок. Потом эти призраки резко замолчали и на все лады стали повторять одну и ту же фразу: «Ты такая же, как мы». Казалось, слышу голоса женщин, мужчин и детей. Хотелось заткнуть уши и убежать, но ноги не двигались. А потом услышала, как кто-то в этом многоголосье настойчиво просит, нет, даже, скорее, что-то требует. Его голос, сначала тихий, похожий на шепот, становился всё громче, пока мне не стало казаться, что он орёт буквально в уши. Дернулась, пытаясь избавиться от ужасного звука. Ноги будто прилипли к полу. Глянула вниз и не удержала крика. Мои ноги, да и я сама была такой же полупрозрачной, а еще казалось, что моё тело давно гниёт и в некоторых местах через прогнившие дыры видны кости. Крик, рождённый в моей груди, будто бы заполнял меня. Медленно, необратимо. Это было похоже на погружение в горячую воду. Сначала ноги, колени, бедра, живот, грудь, а затем и голова. В ней всё запульсировало, а потом я увидела обжигающий и удивительно яркий огонь, которых полыхнул, мгновенно сжигая все вокруг. А затем пришла боль. Короткая, острая, как тонкая игла. Она воткнулась в виски, заставляя испуганно вскрикнуть.

Проснулась оттого, что меня тормошили. Чувство пронзающей мою голову иглы до сих пор чудилось, так что даже не сразу поняла, где я и что происходит. Осознав, что лежу на боку, головой уютно устроившись на ногах Вэя, резко села. В мозгах от этого движения что-то жалобно завыло. Поморщилась. В бурю она у меня всегда побаливает. Хотя не так сильно, как могла бы.

— Кошмар приснился?

Голос Вэя, мягкий и бархатистый, заставил меня выдохнуть и расслабиться.

— Да. Первый раз такое жуткое снится. Наговорили мы с тобой про легенды, вот и привиделась какая-то ерунда, — ответила, вздыхая глубже.

— Бывает, — сказал Лиен Дан. — Ты как, поспала немного?

— Много времени прошло? — спросила, хотя по моим ощущениям я вполне выспалась. Значит, спала я долго.

— Не знаю, но буря еще не стихла.

— Это и неудивительно. Чаще всего это может продолжаться сутки или двое. Если совсем не повезет, то дольше. А если родился под счастливой звездой, закончится очень быстро, — после сна хотелось выпрямиться и потянуться, чтобы все косточки одновременно хрустнули. Места было не так много, приходилось спать, скрючившись. — Хорошо, воды набрала. Попей.