— Ну пойдём, — буркнула, юркая в узкий проход между домами.

В трактир идти смысла не было. Всё равно нас там точно ждут. А после того, как эти четверо очухаются — а то, что они это сделают, уверена, так как он явно не убил, — то и меня искать тоже будут.

Может, просто уйти, и всё? Такого шанса увидеть карту может больше и не быть… Ладно, буду пока с ним, но крепление для ножа надо проверить. Вдруг плохо вытаскивается.

Спрашивать его о том, нужно ли ему что-то забрать в трактире, не стала. Да и вообще говорить не хотела. Этот город я успела уже немного изучить. Да и он не сильно большой. Дома стоят друг к другу близко. Стен тут две. Одна высокая, ограждает оазис с внутренним городом. Там живут богачи. А вторая низкая и вся в дырах. Видимо, давно никто её не обновлял. Так что из города выйти удалось спокойно. Хотя несколько раз прятались. Люди обворованного владельца карты то и дело сновали по улицам.

Перед тем как покинуть город, пришлось, правда, забрать прикопанную в одной из подворотен сумку с необходимыми в этом мире вещами.

Сейчас была ночь, идеальное время для путешествия по пустыне, если ты подготовлен, конечно. Да и после того, как взошло солнце, останавливаться я не собиралась. В это время мы не разговаривали.

Остановились лишь тогда, когда солнце поднялось в зенит. Жарко мне не было, а вот ноги устали. Поэтому, когда впереди замаячило скопление камней, я тут же направилась в ту сторону и объявила о привале.

— Как зовут-то? — спросила, стаскивая ботинки. Уставшие ноги тут же погрузила в чуть теплый песок, который еще не успел так сильно нагреться из-за тени от камня.

— Вэй Лиен Дан, — ответил он, повторяя мои действия. Выглядел белоликий при этом неважно. Видно, что не привык так долго ходить по такой жаре.

В груди кольнуло, а перед глазами всплыл образ, казалось, совершенно незнакомого мне человека. Резко вскинула голову, прищуриваясь. Похож. Вот только на кого?

— Фанг Лиен Дан… — я сглотнула, понимая, что происходит что-то странное, — тебе знаком?

Вэй совершенно не изменился в лице, просто кивнул, скучающе осматривая окрестности.

— Это мой дед, — ответил он, опираясь спиной о камень и закидывая руки за голову.

Я растерянно моргнула. Дед? Но в моём всплывшем воспоминании он выглядел не намного старше Вэя. Где могла встречать Фанга? Не в этой жизни однозначно. Но раз я его всё-таки помню, то и сам Вэй не обитатель этого мира. Я ведь точно знаю, что в прошлом жила не в Алькоре.

Вздохнула. Ещё одна загадка. Посмотрела на Вэя. Он сидел, прикрыв глаза, будто бы и вовсе дремал.

— И сколько лет твоему… деду? — спросила, отстегивая от пояса бурдюк. Открыв, сделала пару глотков. Вода была тёплой, но пить всё-таки надо.

— Когда последний раз его видел, то исполнилось почти шестьсот.

Хорошо, что я в этот момент уже не пила, иначе точно бы подавилась. Медленно оглядела местность, размышляя. Хорошо, я могу представить, что Вэй не из Алькора. Допустим, он каким-то образом попал сюда. Как человек из одного мира может очутиться в другом? Портал? Червоточина? Прилипания двух миров в единой точке, из-за чего переход становится возможным? Я, например, как поняла, умерла на Земле и родилась здесь.

— И что ты делаешь на Алькоре? И как сюда попал? — спросила через несколько минут напряженного размышления. Конечно, поначалу хотелось усмехнуться, назвать его психом и фантазёром. Вот только стоило подумать, как всё начинало сходиться. Внешность Вэя. Его характер и поведение. Даже то, как говорил, двигался… Все в нём буквально кричало, что он явно откуда-то издалека.

— Ты веришь в магию? — вопросом на вопрос ответил он мне.

— В магию… Наверное, это из разряда — если не видела, то это не значит, что этого не существует. Ничего магического я не встречала, — ответила, решив, что ему совершенно не стоит знать о моей ненормальной регенерации и о том, что я не ощущаю жару, и мне совершенно безразличен холод. Не знаю, магия ли это. Больше склоняюсь к тому, что это чисто физиологические особенности организма.

— Она есть. Именно благодаря магии дед прожил так долго и, уверен, продержится еще столько же, если не больше. И я попал сюда тоже именно из-за неё. Можешь не верить, но я маг. Вообще, моя предрасположенность — стихийная магия воздуха. Это в общем, а более узкая специализация — ветер. Но он никогда не казался таким интересным, как магия пространства. Ветер у меня в крови, так что изучить его не составило никакого труда. А вот магия пространства… это скорее наука, ведь там нужно многое учесть, иначе будет так, как получилось.

— То есть ты создавал какой-то портал и не туда попал? Я правильно понимаю? — спросила, разглядывая Вэя.

— Просто так вышло, — тут же ответил он, открывая глаза и смотря на меня. — Магией пространства начал заниматься не так давно, поэтому случилась осечка.

— И? — усмехнулась. — Почему просто не уйдёшь отсюда, если ты на это способен?

Вэй, минуту назад выглядящий так, будто готов был спорить до посинения, спокойно отвернулся. Молчал он недолго.

— Не могу. Что-то в этом месте полностью лишает магической силы. Даже мой ветер, который всю жизнь был послушен, молчит и совершенно не подчиняется. Думаешь, не пробовал начертить печать перехода? Глухо, ни намека на магию.

Я отвернулась, рассматривая знакомый с самого детства пейзаж. Воздух дрожал, и даже казалось, что слышу, как он потрескивает и гудит. На песке была видна мелкая рябь, будто крохотные волны на воде. Небо, нестерпимо синее, отчего даже смотреть на него было больно. Весь мир тут делился на синее и желтое, будто остальные цвета исчезли из Алькора. Или же никогда не существовали.

— Искать будут? Твой… дед? И вообще, сколько тебе самому лет? — спросила, закрывая немного заслезившиеся глаза. Так бывает, когда смотришь на такое вот небо.

— Двадцать восемь. Вряд ли кто-то станет искать, — ответил он, зевнув.

Я, проморгавшись, поглядела снова на Вэя. Странно, деду почти шесть сотен, а Вэю и тридцати нет. Хотя кто знает, почему его родители так долго тянули с пополнением в семействе.

— И какие мысли у тебя по поводу того, что твоя… магия не откликается? — Вот, кажется, я почти поверила в истинное существование такой вещи, как магия, но прошлая жизнь, прожитая в полностью техногенном мире, оставила в моей душе неизгладимый след. — Как вообще это работает? Ну, магия- она где? Внутри? Снаружи? Что в маге позволяет ею управлять?

Вэй глянул на меня и подполз ближе. Достав из-под плаща небольшую сумку, порылся в ней и вытащил пару лепешек, завернутых в ткань. Видимо, он тоже не рассчитывал вчера возвращаться в трактир. "Угощение" взяла, поблагодарив. Вот и опять — где в этом мире сажают пшеницу, из которой потом пекут эти весьма жесткие "лакомства"? А ведь они не так уж и дороги. Если бы в Алькоре действительно был один песок, то цена этих лепешек была бы заоблачной. И ничего — спокойно подают в любом трактире. Интересно, хотя бы кто-нибудь задумывается об этом? Откуда вообще приходят караваны?

— Внутри каждого мага есть очаг, который вырабатывает энергию. С её помощью можно творить магию. Понятное дело, у каждого очаг производит разное количество энергии. Это определяет силу мага. У стихийных немного по-другому. Энергия из их очага взаимодействует с родственной стихией, позволяя спокойно и без особых усилий управлять ею. Это не значит, что маг, не являющийся стихийником, не сможет, например, вызвать дождь. Сможет, если сила его очага это позволит. Вот только при этом он ненадолго лишится части своей энергии, на восполнение которой понадобится время. Но магу с родственной стихией воды сделать это будет в сотню раз проще. — Я снова отстегнула бурдюк и отпила, так как лепешка была суховатой. Комок встал в горле. Чуть подвинувшись к Вэю, протянула бурдюк. Он кивнул и взял, а после нескольких глотков вернул. Правильно, здесь вода синоним к слову жизнь. — Понятия не имею, почему тут ничего не работает. Впервые такое встречаю. Либо этот мир совершенно лишен магии и она настолько сильно нарушает его законы, что сотворить что-то для него противоестественное нереально. Либо над этим местом, чем бы оно ни было, возведен какой-то особый барьер, который глушит любой всплеск магии. Я такие барьеры видел только в академии. У нас там можно было вызывать на дуэли без применения магии, и чтобы оппонент не жульничал, то дуэль проходила под такими вот колпаками. Но я не представляю, сколько нужно магов и какой силы они должны быть, чтобы создать нечто подобное, — рассказывал он долго, иногда весьма интересно потягивая гласные буквы. Изредка замолкал, будто передумывал говорить. И часто зевал. Явно ему такой переход и погода не доставляли большого удовольствия. Но это всё мои мысли, так как сам Вэй и слова об этом не сказал, даже виду старался не подавать.