Он оглянулся на орка. Тот сидел со связанными руками и внимательно наблюдал за происходящим.

— Что смотришь? Вот такая она. Твоя всесильная госпожа бросила тебя погибать, а сама взмыла в небеса и забыла. А эта… вечно всех пытается спасти, забывает о себе… а потом, сама страдает, но она готова к этому, это не первый раз…

— Я знаю, — нахмурился орк. — Я не раз докладывал об этом своей госпоже, если бы могла, она и за первого бы сама умерла, но там она не могла ничего сделать… Но я не мог поверить в это, так не должно быть, это противоестественно. Когда она втолкнула в портал и меня тоже, я списал это на случайность, а потом услышал ваш разговор, это так странно…

Гранд хмыкнул.

— Вот же зараза, а ранил-то ты ее серьезно, а у меня и помочь ей нечем. Ладно, ты пришел в себя, давай к выходу, я ее возьму. Ты уж не обессудь, но топорик твой, придется здесь оставить, тебе я его не дам, а у меня рук не хватит…

— Развяжи меня, я понесу ее. А ты возьмешь мой топор. Не смотри на меня с недоверием, мне знакомо понятие чести, да получше чем многим людям. Я вам жизнью обязан, обоим… Не сделаю я ничего плохого, а помочь смогу. Я — шаман. Подлатаю ее, когда выберемся.

— Это вряди. На нее не действует магия, никакая, только раз получилось применить к ней самую древнюю эльфийскую и это было давно.

— Наша магия отличается от людской, возможно, у меня получится, ты дашь мне попробовать?

— Ты только недавно пытался нас обоих убить! Ты считаешь меня идиотом? Нет, я не стану тебя освобождать, я обещал ей не причинять тебе вреда, но не более того…

Гранд вложил ее ножи в ножны и попытался взять ее на руки. Его пронзила боль, раненная рука повисла плетью, он едва не уронил ее, упал вместе с ней на колени и злобно выругался.

— Вот же!!!! Ну и силища у тебя, ты мне кость раздробил в плече!

Орк стоял над ним поигрывая мускулами.

— Человек, если бы я хотел причинить тебе или ей вред, я бы уже сейчас это сделал. Мне даже мой топор не потребуется и не остановят связанные руки. Она без сознания, ты слаб, не сможешь сопротивляться, ты не сможешь ее защитить. Но я не сделаю ничего плохого вам. Я хочу помочь! Развяжи.

— Ой, чувствую я, беда творится. Орк предлагает помощь, а я не вижу другого выхода, только довериться ему. Конец мира близок, раз такое творится… Давай развяжу.

Неловко орудуя одной рукой, воин снял связывающий запястья орка ремень. Орк расправил огромные плечи и поднял свой лабрис.

— Все, ты свободен. Можешь заканчивать свое дело. Только об одном прошу, ей не причиняй боли, доставь живой к своей госпоже, а там, она, когда очнется, сама решит, что делать, во всяком случае она будет жить.

Орк склонился над ним оскалившись, держа топор наперевес. А потом закинул огромный лабрис за спину и закрепил ремнями и подал руку человеку, помогая ему подняться.

— Ты плохо обо мне подумал, человек, но я заслужил это. Я не в обиде. Для меня честь путешествовать в такой компании. Ты отличный боец, если бы не она, ты бы легко одолел меня. Мы, орки, умеем ценить воинское искусство и доблесть. Мое имя Рыдгар. Я подаю тебе руку и предлагаю мир. Давай забудем о нашей стычки и начнем с начала.

Гранд несколько раз ошарашено моргнул глазами, даже головой помотал, прогоняя морок. Но ничего не изменилось, орк по имени Рыдгар все так же дружелюбно скалился, протягивая ему руку.

— Ну что же. В наши безумные времена, видимо, возможно все. Я рад нашей встрече, Рыдгар. Мое имя Гранд. А это, — он указал на девушку. — Это Мирриэль, для друзей, просто Мирра. Самое необычное, сумасшедшее и в то же время, самое светлое существо с которым мне приходилось сталкиваться во время моих странствий.

— Она твоя возлюбленная? — без обиняков задал вопрос в лоб могучий орк.

— Нет, Рыдгар. Не моя. Она возлюбленная моего друга, тоже могучего воина и доброго человека, и, наверное, такого же сумасшедшего, как и она сама.

Рыдгар лишь удовлетворенно кивнул.

— Давай выдвигаться, Гранд.

Орк склонился над девушкой.

— Постой, — Гранд остановил его. — Она без сознания. У нее есть несколько особенностей, одна из них в том, что, когда она без сознания, она может причинить боль, не желая этого. Просто будь готов это терпеть, или попытайся защититься своей магией.

Рыдгар кивнул и присел на корточки возле девушки. Он обмакнул палец в ее крови и поднес ее к носу, принюхиваясь, потом облизал палец и закрыл глаза.

— Это странно. Она эльфийка. Я знаю запах и вкус их крови… Но… Ее кровь другая. Примесь, чего-то… Очень знакомого, близкого мне…

Гранд смотрел на него не скрывая отвращения.

— Не кривись, Гранд. Я шаман, основа нашей магии — это кровь. Я знаю все о крови.

— Орки используют магию крови? Это черное ремесло, у нас запрещено, Магов крови уничтожают без права на оправдание.

— Людей эта магия губит, но мы не люди, — орк опять оскалил клыки.

Видимо это была улыбка.

— Светлое существо, говоришь, — орк сплюнул ее кровь, еще раз растер ее межу пальцев и понюхал. — Очень сомневаюсь, человек! В ее крови дремлет древнее могущество. Очень большая сила. Но эта сила спит. Когда она осознает свою силу, она будет равно силой моей госпоже, если не станет сильнее. А еще, в ее крови есть частичка этого мира, мира демонов, мира духов, словно, она не совсем эльфийка, словно…

— Она сродни демону… Ага, я тоже уже понял это.

— Странное сочетание. Темный эльф, я только слышал о таком, никогда не сталкивался. Но теперь я смогу это использовать. Мне потребуется немного ее крови.

— Думаю, лужи у ее ног тебе хватит?

— Вполне.

Орк опустил руки в ее кровь и нарисовал на своем теле несколько знаков.

— Теперь ее влияние будет значительно ниже, — он склонился и дотронулся до девушки, и немедля отдернул руку, громко негодующе зарычав. — Не вышло. Странно. Ладно. Я смогу вынести ее превозмогая эту боль. А ты, когда поднимал ее тоже…

— Да, это действует на всех. За исключением одного человека… Но его здесь нет и нам придется с этим смириться.

— Хорошо, я смогу это потерпеть, чтобы вынести ее отсюда.

Гранд кивнул и улыбнулся.

— Вот уж не думал, что когда-нибудь встречу орка и скажу ему что-то в этом роде, но ты, Рыдгар, хороший парень.

Орк опять показал крупные клыки, изображая улыбку и кивнул в знак готовности. В голове Рыдгара все сложилось. Странное предсказание Марыка, которое тогда показалось нелепицей, теперь обрело смысл. Орк увидел в этом человеке не только храбрость и достоинство, он увидел готовность защищать, готовность умереть за свое дело. Орки всегда это ценили, но Красная всегда внушала им, что такие качества не присущи другим расам, только им, оркам, значит она лгала. А если она лгала в этом, в чем еще? Все было ложью. Ложный бог. Кровавая богиня, которая не является их матерью, а использует их и выбрасывает потом словно мусор. Рыдгар словил себя на мысли, что больше не называет ее госпожой. Теперь он, как и Марык, называл ее просто Красной. Гранд встал прямо у портала, Рыдгар отбросил мысли и подготовился испытывать боль, он зарычал и, подхватив легкое тело на руки, в два шага оказался у рамки портала. Они сделали шаг вместе, оставляя мир демонов за спиной. Они стояли на зеленой поляне на самой опушке бескрайнего леса. Испугавшись их появления, с поляны бежало несколько тонконогих косуль и в разные стороны метнулось семейство зайцев. С веток ближайшего дерева в небесную высь, оглашая округу встревоженным чириканьем, сорвалось несколько птиц. А глубокую синеву неба пронзил далекий крик сокола.

— Демон меня раздери, — в сердцах выругался Гранд. — Что еще удумала эта девчонка? Ты знаешь где мы?

Рыдгар опустил девушку на изумрудный ковер мягкой травы и пытался перевести дыхание. Он не ответил на вопрос, лишь отрицательно мотнул головой.

— Да и откуда тебе знать, — опомнился Гранд. — Мы на границе эльфийских лесов, стоит войти в этот лес, и мы уже на исконных землях эльфов, вот уж не думаю, что король остроухих обрадуется таким гостям как я, и тем более, ты. Во что она опять хочет ввязаться???

Ему никто не ответил, лишь из чащи леса донеслось тревожное «ку-ку». И ей ответил, летящий высоко в небе, за облаками сокол.