— Ты, была моей возлюбленной, ты была моей жизнью. Ты всегда говорила, что нужно быть водой и ветром, что ж пусть могилой твоей станет огонь. Ты станешь его частью, и вечно будешь гореть для меня, в моем сердце. Ты мечтала о любви и обычной жизни, но была великим зеленым драконом Равновесия. Обрети же, любовь моя, покой. Я буду искать тебя, в каждой твоей реинкарнации, я буду проживать с тобой, тысячи жизней вместо одной, ты будешь для меня всегда единственной, хоть и в тысячи обликах. Прости, любовь моя, что не смог тебя сберечь. Я буду ждать нашей встречи, Элирия! До скорой встречи!
Закрыв глаза, он застонал и выпустил струю яркого красного пламени в сторону ее могилы. Взмахнув могучими крыльями, белый дракон взлетел над лесом. В темноте ночи разгоралось зарево пожара.
Но ночной пожар, уничтожив всю лесную опушку не причинил вреда черному ростку дерева. Когда пожар утих, черное деревце так и стояло посреди выжженной огнем поляны, черное, скорбное деревце.“
Холод сковывает конечности. Вечерняя прохлада леса заставляет меня открыть глаза. Что это было? Сон? Наваждение? Или, может быть воспоминание? Элирия, Калисто, Орлен… кто они? Плод моего больного воображения или это именно та правда, которой нет в легендах. Неужели причина войны между богами была столь банальна? Две женщины не смогли поделить одного мужчину? Черное древо, о нем говорил демон, а еще он говорил о воплощениях двух драконов и говоил он это глядя на нее и Калена. Наверное, если найти это древо, я смогу узнать правда ли привиделась мне в этом странном сне. Орлен… в моем сне он был как две капли воды похож на Калена, а Лири… Что если я действительно реинкарнация великого зеленого дракона, если это все правда… тогда многое становится на свои места. Даже первые мои учителя не могли знать этого, наверное, ведь тогда я еще не обрела своей силы, я просто могла закрывать разломы и путешествовать без вреда по миру духов. Неужели в этом и заключается секрет? Я не просто дитя Равновесия, я и есть Равновесие… Надо вернуться в лагерь, закончить дела и уходить в лес, к эльфам… быть может они смогут мне еще что-то рассказать и объяснить. Я должна идти, но я должна улизнуть от пристальных взглядов моих друзей, я должна отправиться туда одна. Демон что-то говорил о сотнях жертв и сомневался сможем ли мы миновать их участи… Я должна быть подальше от Калена, я не хочу подвергать его опасности, сперва нужно во всем разобраться, а потом уже можно будет наслаждаться его близостью, его нежностью, полностью отдаться нашей страсти. Мелкая дрожь пробегает по телу, от одной мысли об этом. Но нет, не сейчас. Нужно идти.
Встаю на ноги, опять мелкие мурашки бегают по ногам, возвращая кровь в затекшие ноги. Дорогу к лагерю нахожу легко, зрение меня не подводит уже даже в сумерках лесах. Выхожу к одинокому костру Дарка. Он так и сидит один, глядя в огонь. Так даже лучше, мне нужно кого-то предупредить, чтобы мои друзья не бросились на поиски, кто-то должен им передать послание от меня, пусть это будет он. Он единственный, кто не станет меня отговаривать от путешествия в одиночестве и напрашиваться в попутчики. К тому же он сможет противостоять их натиску и его упрямство даст мне значительное преимущество в расстоянии.
— Дарк
— Хранительница!? Тут уже все изволновались, собирались идти тебя искать, если вскоре не появишься.
— Со мной все в порядке. Где все?
— Инар пьянствует с гномом, эта парочка до сих пор всех удивляет, как им удается преодолевать родовую ненависть друг другу, остается загадкой даже для меня. Командор, вроде как, на совещании с магами, обсуждают условия их присоединения к хранителям. Так что все при деле, пытаются делать вид, что никто не тревожится за тебя.
— Дарк, я хочу, чтобы ты им сказал, что я обязательно вернусь. Вернусь, когда все пойму. Сейчас у меня есть дело, но я должна сделать это одна, сама, без их помощи. Пусть возвращаются в Лоринг. Я приду туда, как только… — я опускаюсь у костра и протягиваю ладони к огню. — Я не знаю, когда… Я должна понять, что происходит, во что я оказалась замешана, помимо моей воли, и что мне со всем этим делать. Я… скажи Калену, что я…
— Э, нет, сестренка, я не стану ничего говорить этому громиле… Он же меня просто прихлопнет взглядом своих голубых глаз…
Я улыбаюсь, это так. Кален будет в бешенстве.
— Хорошо, скажи, что я иду за новыми союзниками. Нам не повредит никакая помощь, но эльфы не слишком жалуют чужаков, поэтому я отправляюсь в одиночестве.
— Ты пойдешь к остроухим??
— Не забывайся, Дарк, я тоже эльф.
— Ах, ну да… прости. Но это, по-моему, не лучшая твоя идея… Может все-таки стоит взять кого-то с собой, ну, чтоб не скучно было хотя бы…
Внимательно изучаю лицо мага. Он все понимает, но не мог не спросить, устало качаю головой (совсем как Лири, в разговоре с Калисто)
— Нет, Дарк. Я должна с этим разобраться сама. Это слишком опасно. Я хотела тебя попросить присматривать за командором, он горяч и несдержан, пожалуйста, стань ему помощником. К Инариэлю он ревнует, Барри не воспринимает всерьез, а вот ты… сможешь с этим справиться?
Смотрю ему в глаза. В темных глазах мага отражается колеблющееся на ветру пламя походного костра, в уголках глаз собираются мелкие морщинки, он смотрит мне в глаза. Долго изучаем друг друга без слов, вижу промелькнувшее сомнение на его лице, но вот он принял решение и продолжая буравить меня взглядом, произносит только одно слово:
— Зачем?
— Ему нужен помощник, опытный стратег сведущий в магии, — начинаю с облегчением пояснять я.
— Не это меня интересует, зачем ты просишь меня присматривать за командором, я понимаю. Я не могу понять другого: зачем вы оба все так усложняете? Вы страстно любите друг друга, но при этом, вы делаете все, чтобы вас разделяло огромное расстояние. Сперва он, ссылаясь на безумную идею долга, отталкивает тебя, а потом мчится через пол мира, забыв обо всем на свете чтобы если не спасти, то отомстить за тебя. Теперь ты, спасавшаяся в плену его именем от безумия, убегаешь от него, словно… боишься. Но это ведь не про тебя, ты не можешь бояться. Зачем вы так усложняете себе жизнь? Почему бы вам просто не быть вместе как этого требует ваше чувство? Как вы можете им пренебрегать? Ведь все просто: ты хочешь быть с ним, он только и мечтает о том, чтобы быть с тобой, зачем убегать, прятаться, отрицать?
Я опускаю голову изучая траву под ногами. Он прав, зачем мне это? Я могу остаться и все станет на свои места, все будет правильно, все будет как предначертано… черное дерево, первая жертва… Это сон, всего лишь глупый сон, навеянный словами полоумного демона. Не может быть ничего такого, это бред…
— Дарк, ты же имперец, ваши легенды отличаются от писаний в Священной книге. Скажи мне в ваших легендах есть упоминания о черном дереве?
При моих последних словах маг вздрогнул всем телом и посмотрел на меня с удивлением.
— Откуда ты знаешь о священном жертвенном древе? Эта тайна известна лишь высшей касте в нашем обществе, ты слышала упоминания о нем в плену?
— Нет, Дарк, я видела сон. Очень странный сон. В этом сне я видела, как эльфийка посадила черное древо, назвав его древом скорби, а потом она умерла под этим деревом…
Дарк оказался совсем рядом со мной и приложил палец к моим губам, призывая к молчанию.
— Ты не можешь этого знать, никто в этой части света не может знать эту легенду, ведь в вашей священной книге ее нет, она противоречит многим канонам этой вашей книги… эта легенда говорит о том, что великие драконы были столь же людьми сколь и богами, они совершали ошибки, влюблялись и ненавидели, как мы, люди… Это противоречит их божественности и непогрешимости, никогда не говори о наших, имперских легендах в этих краях, тебя точно казнят за богохульство…
— Не в первый раз, Дарк, прошлое подобное обвинение с меня сняли не так давно, как раз перед моим попадание в эту ловушку, так что мне не привыкать, — Я нервно улыбаюсь. — Так значит в ваших легендах это все есть, и я не удивлю тебя именами Лири, Калисто и Орлен?
— О, всемогущие духи, ты точно двинулась умом от пыток. Никто не смеет произносить сокрытые имена вслух, это же тайна тайн. Откуда у тебя тайные знания? Кто их поведал тебе?