– Нам этого не рассказывали. – озадаченно ответил Феорак.

– Конечно! Иначе никто не будет подчиняться, осознав свою великую силу. То же случилось и с Кавесом.

– Далеко до Тиамари? – перебил его Демон.

– Не более четверти дня.

Они шли по тоннелю, освещаемом вездесущей скверной. Её становилось всё меньше и меньше. Смрад в воздухе уже был заметно слабее, Феорак мог дышать практически без затруднений.

Впереди послышались шаги.

– Слуги Тиамари. – проконстантировал Кхар, принимая облик Касота. – Я иду первый.

Рабочие и воины, увидев верховного мага, рухнули на колени, склонив головы.

– Отведите меня к Госпоже! – грозно сказал он.

Один из воинов молча встал, направившись в сторону одного из множества ответвлений. Кхар, в облике Касота, и Феорак последователи за ним.

– Никто из воинов не заметит подмены. – звучал булькающий голос в голове Демона. – Но Паучиха раскроет обман сразу.

Они шли, сохраняя абсолютное молчание. С каждым новым поворотом стены становились всё более и более гладкими, а количество факелов значительно уменьшалось.

– Сюда рабам нельзя, значит мы близко. – пробулькал Кхар в мыслях Феорака.

Воин привёл их к большим каменным вратам, испачканным кровью. Ложный Касот, открыв их, смело шагнул внутрь. Феорак последовал за ним, но с гораздо меньшей храбростью.

Они стояли в большом зале, покрытом паутиной. Посередине стоял каменный трон, устрашающий своей внешностью. Где-то вдалеке, в глубине темноты, что-то шевелилось, чавкало, гремело костями.

– Ты не Касот! – протяжно кричало нечто в темноте. – Демон с тобою! Кто вы?

– Я, Феорак, пришёл просить помощи у тебя, Тёмная Богиня.

– Феорак? Демон? Да ты никак Позорный! Наслышана о тебе. Не думала, что ты жив ещё. – продолжая чавкать, говорило нечто. – Так чего ты хочешь?

– Убить Демонов.

– Ха-ха-ха-ха! А ты забавный! Но что же именно тебе надо?

– Твои войска. Грядёт битва последняя. Победив в ней, мы спасём Эохат.

– А кто ты? – спросила огромная паучиха, выползая из темноты. – Что случилось с моим рабом?

– Я тот, кого боятся. Имя мне Кхар.

– Проклятие? В Мёртвых землях ты жил, знаю. Так вот что случилось с моими воинами. Желаете помощь мою получить? – говорила паучиха, превращаясь в девушку. – А что взамен предложите?

– Земли с людьми тебе во владения. Южные просторы от Каура и дальше. – сказал Феорак. – Никто не потревожит тебя там вовеки. И ты отомстишь за все поражения от Демонов.

– К войне готова я давно, только вот незадача… Маркат тоже слуг своих прислал, о помощи просил. Вот как быть? Не знаю, право. – наигранно отвечала она.

– Чего ты хочешь ещё? – строго спросил Феорак, приняв свой истинный облик.

– Кровь Избранного. Не жизнь его, но всего лишь каплю крови. Ну и земли, предложенные тобой, разумеется, ибо никто за язык тебя не тянул.

– Согласен! – ударив хвостом по полу, сказал Демон.

– Если моя помощь ещё нужна, – заявил Кхар, – то приведите на Поляну Ужаса сотню магов, дабы они несли меня к полю битвы. Обещаю, не убью их.

– У меня есть отдельный разговор с тобой, Проклятие. Давно хотела обсудить многое о многом…

– Это я с радостью! – хитро улыбнувшись, ответил он.

Феорак ушёл прочь, удовлетворённый заключением политического союза. Он понял, что Тиамари ела слуг Марката, подозревая, что они предложили слишком низкую цену за её помощь. А сражаться с Тёмной Богиней в её логове – слишком опасно даже для видавшего виды ветерана и богоподобного Кхара. Демон неспеша покинул логово Паука, выйдя на поверхность через один из тоннелей. Вокруг был вечерний лес…