- Слабые люди, которые издеваются над еще более слабыми, не достойны жизни. Такие действия можно оправдать лишь в том случае, если их целью является закалка характера, - убежденно произнёс Ихо. Его голос, в гулкой тишине пещеры прозвучав неожиданно громко, разбудил Катрин.
- Что ты сказал? - тихо спросила она. Женщина попыталась подняться, но не смогла этого сделать, все тело чудовищно болело.
- Ничего, отдыхай. Маркус говорил, что следующие несколько дней будут очень тяжелыми, так что приготовься. Лучше всего тебе лежать и не двигаться, чтобы не провоцировать боль, - сказал Ихо, и осторожно обнял Катрин, уложив ее голову себе на колени.
- Как ты думаешь, с ним все будет хорошо? Ведь, это я виновата в том, что ему приходиться скрываться…
- Не переживай. Мы с братом прошли две мировые войны. Все будет хорошо, - уверил ее Ихо, хотя сам подобной уверенности не испытывал.
- Мы не можем позволить вам Херур проводить раскопки, на территории Египта. Ваша просьба отклонена. Что на счет полевых испытаний отряда "Неон"? - спросил голос из динамиков огромного плазменного телевизора, стоявшего напротив Минковича. Экран был разделен на восемь частей. Одна из них не был маркирована ни одним из флажков.
- Прошли довольно успешно. «Неон» смог обезвредить несколько целей. Но настоящий поединок, на который мы надеялись, так и не состоялся, - ответил Минкович, сидя на антикварном стуле из красного дерева, и отпивая по глотку чай из фарфоровой декоративной чашки.
- Почему? - поинтересовался уже другой голос.
- К сожалению, наша операция по задержанию доктора Войда провалилась. Оказалось, он может извлекать энергию вакуума не только из себя, но из других людей. Сообразив, что его сила заточена, он использовал энергию вакуума Ситы, чтобы обезвредить меня… В конечном итоге он смог уничтожить конденсатор и вернуть себе свои силы. Ситу… мы так и не смогли отследить, пока не обнаружили их с помощью камер слежения. - ответил Минкович, и вновь глотнул чай.
- Их?
- Ее и Войда.
- Хм…
- Как можно судить из видео, которое я вам сейчас передаю, он взял ее в заложницы, - Минкович сжал ручку чашки чуть сильнее. Проклятый Маркус забрал его любимую игрушку и удалился с ней…
- И куда они направляются? - спросил третий голос, с ярко выраженным японским акцентом.
- Мы смогли засечь их в аэропорту Майами, где Войд был вместе с Ситой. Мы быстро потеряли их - он окружает себя чем-то вроде защитного кокона… Тем ни менее, мы знаем, куда именно они вылетели: как ни странно, они направились в Египет.
Минкович замолчал, предоставив несколько мгновений, чтобы члены комитета могли посовещаться. Впрочем, он прекрасно понимал, какое решение они примут. Оно вполне устраивало и его, и Херура.
- Минкович, - Александр изобразил максимум внимания, - вы должны будете взять отряд "Неон" и отправится в Египет. Маркуса Войда необходимо... взять под контроль. Любым способом. Я понятно выразился?
- Вполне, - серьезно кивнул Александр, сдержав циничный смешок.
- И если вы вступите с ним в поединок - зафиксируйте все, что только можно, - приказал первый голос, и поочередно части экрана телевизора стали гаснуть. В конечном итоге остался лишь тот, на котором не было флага, но была подпись - несколько древнеегипетских иероглифов.
- Похоже, доктор Войд решил оказать нам услугу, Минкович. Ваша команда готова? - если судить по голосу, настроение у Херура было отличным.
- Безусловно. В любой момент и в любую точку мы выдвинемся по вашему приказу. - ответил Минкович, приканчивая чашку чая несколькими большими глотками.
- А почему вы не использовали свой протез? - с недоумением спросил Херур.
- Я еще не готов использовать его, - Минкович взглянул на свою левую руку и сжал ее в кулак.
- Но ведь у вас был большой прогресс в его использовании, - не понимая причин неуверенности, Минковича, заметил Херур. - Ну да ладно, оставляю это на ваше усмотрение. Встретимся уже в Египте, - сказал он, и экран полностью погас. Минкович еще секунд пять сидел неподвижно, но внезапный приступ ярости смел его спокойствие. Он вскочил. Схватил стул и со всей своей немаленькой силы обрушил его на бюро… Минкович остановился, лишь, когда разнес полномера.
- Я убью тебя, Маркус Войд, - проговорил он, тяжело дыша и пытаясь снова взять эмоции под контроль.
Летя в самолете, Маркус постоянно проигрывал тот разговор с близнецами. Херур хочет разбудить Гайю… Это имя вызывало неприятное содрогание души, а то, что ее хотят разбудить, и вовсе вгоняло его в страх. А все из-за того, что он уже однажды сталкивался с ней и той силой, которую она в себе несет.
…Дело было на рубеже столетий, в городе Пиза. Но началась история еще в Риме, где Маркус познакомился с Люси Мариям. Она скромно отрекомендоваласьучастницей теософского движения. Тогда Маркус еще не имел тех научных познаний, которыми обладал сейчас, и перепробовал кучу способов, чтобы понять, что же он собой представляет. Вступал в разные кружки, иногда осторожно намекавшие на причастность к магии, а чаще прямо провозглашавшие обретение силы своей целью... Впрочем, в то время это было довольно популярно, никто не придавал этому особого значения, считая забавной эксцентричной шалостью. Теософское движение привлекло Маркуса из-за того, что оно имело собственную, и, казалось, научно-обоснованную теорию строения мира и его истории. А сама Люси была очаровательной женщиной, поклонники ходили за ней толпами.
…В его памяти всплыла картинка: он сидит в небольшом уютном кафе. Там обычно собирались члены движения, и Маркус ходил туда, чтобы послушать, о чем они говорят. Чтобы не привлекать слишком много внимания, он обычно брал книгу, и делал вид, что читает ее, закрываясь ею от остальных.
Стройная молодая женщина в модном платье с «низкой» талией и довольно смелой шляпке сама подошла к нему и присела за столик.
- Почему бы вам не присоединиться к нашему разговору? - спросила она, - если уж он вам и впрямь интересен.
- Простите? - сказал он, пытаясь отыскать слова, которые бы смогли убедить ее, что он здесь совершенно случайно. Но рядом с такой потрясающей женщиной голова отказывала. Невероятно большие, янтарного цвета глаза словно поймали его взгляд в ловушку. Короткие каштановые волосы подчеркивали тонкие линии ее лица.
- Я приглашаю вас в наш кружок, - повторила она.
- Боюсь, я не силен в темах, которые вы обсуждаете. - немного запинаясь, ответил Маркус, чем вызвал милую улыбку на ее лице.
- Тогда как на счет того, чтобы поговорить на другие темы… немного позже?
Это было откровенное предложение свидания. Маркус опешил от такого напора. В те времена женщины вели себя куда сдержаннее и осторожнее. Но Люси была своенравной личностью и обращала очень мало внимания на так называемое «общество», его нравы и его мнение. Этим она покорила его окончательно, он и сам не видел во всех этих церемониях ничего разумного и логичного.
- Был бы невероятно рад. Может быть, за ужином? - предложил он, на что получил лишь скромную улыбку, - Кстати, меня зовут Маркус, - добавил он, когда она уже сделала шаг прочь от него. Она подарила ему еще одну, более откровенную улыбку.
- Маркус, - повторила Люси, - как зовут меня, вы знаете.
Вечер начался в самом дорогом ресторане Рима. Маркус пытался произвести самое лучшее впечатление на Люси, но лишь вызывал ее улыбку.
- Вы смеетесь надо мной? - разочарованно спросил Маркус, - разве я выгляжу смешно?
- Смотрю, вы не выпили и бокала вина за весь вечер, почему? - внезапно для него спросила она.
Маркус смутился:
- Ну… Потому что не считаю, что подобные напитки должны присутствовать в моем теле, - ответил он, не понимая смысла вопроса Люси и от этого немного теряясь.
Ее взгляд стал странно-довольным.
- Очень хорошо.
- Хорошо? В каком смысле?
- Смысл есть, - заверила девушка, - со временем он станет ясен. А сейчас - я хотела бы вам кое-что предложить.
- Я весь - внимание, - суховато кивнул Маркус. Он уже понял, что сегодняшняя встреча с Люси - не свидание.
- Вскоре мы с несколькими членами нашего движения отправляемся в Пизу. Там будет проходить интересное действо. И я хотела бы предложить вам отправиться с нами. Что вы на это скажете?