Предложение было из тех, от которых не отказываются. Но Маркус, в котором логика уже тогда говорила громче любопытства, сообразил, что сделано оно не просто так.

- И… как же вы хотите меня использовать в этом действе? - прямо спросил он, откинувшись на спинку стула и не отводя от девушки понимающего взгляда.

- Вы догадливы, - ответила Люси, с улыбкой, которая равно могла обозначать и радость от его проницательности, и досаду от нее же. Маркус предпочел первое, - Я обладаю редким для людей, виденьем внутренней силы человека.

- И что там с моей внутренней силой? - хмыкнул Маркус.

- У вас самый большой потенциал, который я когда-либо видела, - выдохнула Люси с восхищением и даже каким-то испугом.

Маркусу едва удалось скрыть смятение. Слова девушки насторожили его. Что бы там ни было, неужели его отличие от других людей настолько бросается в глаза? На время он даже потерял нить разговора, а когда снова сосредоточился, девушка с воодушевлением говорила:

- Конечно, вам еще есть куда развиваться, Маркус. И поэтому я предлагаю вам сделку: я обучу вас использовать свою силу, а вы поедете со мной в Пизу, где поможете мне. По рукам?

Улыбнувшись ее наивной уверенности, что она и ее друзья-теософы смогут его научить использовать то, чем он владеет с рождения, Маркус шутливо спросил:

- А пьяные оргии там будут?

- А как же! Это неотъемлемая часть всех наших собраний! - подхватила Люси, и они оба залились смехом.

Сделка была скреплена торжественным рукопожатием над горящей свечой.

Это воспоминание заставило Маркуса улыбнуться, хотя следующие за ним эпизоды истории были далеко не столь безобидны.

- У тебя внутри я вижу почему-то две разные субстанции, - сказала Люси.Они встретились в ее доме через несколько дней.

- И что же ты видишь, Люси? - с иронией спросил Маркус, давая ей понять, что не впечатлен ее откровениями и, пожалуй, не слишком в них верит.

- Я вижу две золотистые нити, переплетенные между собой…

Слова девушки заставили Маркуса покрыться потом: ведь она с первой же попытке попала в "десятку".

- …Но кроме этого, где-то возле твоего сердца, я вижу непроглядную темноту, - немного задумчиво добавила она, всматриваясь куда-то в район груди Маркуса.

Эта ее реплика подкосила Маркуса, и, чтобы не выдать своего удивления, он опустился в кресло у камина.

Он уже довольно давно знал о генетической энергии и ее возможностях, и удачно извлекал ее из людей и себя, но его больше всего заботил вопрос, что же на самом деле он извлекает, и что собой представляет та бездна внутри него, которой он так боится.

И вот эта девушка каким-то образом смогла прочесть эти страхи!

- Что ж, очень интересно… Но я не вижу способа использовать то, о чем вы говорите. Ведь видите это только вы, Люси, - произнес Маркус, совладав с растерянностью.

Девушка покачала головой, уличая его в неискренности:

- Как использовать те две нити вы и так знаете. А вот как пользоваться темнотой - я могу вас научить.

Ее проницательность смутила и, пожалуй, напугала Маркуса. Но - и заинтриговала тоже. Неужели Люси сможет ответить на вопросы, которые он задавал себе столь часто?

- И за это умение я должен лишь поехать с вами в Пизу? - настороженно уточнил Маркус, - Но что будет там?

- Действо, - Люси откинулась в кресле и в упор посмотрела на него, - Вы и еще несколько людей… подобных вам, будут задействованы, чтобы призвать одну очень могущественную силу. Мы надеемся установить с ней дружеские отношения, - спокойно ответила Люси.

- Я не сильно верю во все это, - честно признался Маркус, который уже не на шутку заинтересовался возможностью обучения у Люси.

- Это ничего. Главное, чтобы вы верили в себя, Маркус. Большего от вас я не прошу, - улыбнулась она, - Если вы согласны пройти обучение: собирайте ваш дорожный саквояж. Шумная обстановка города нам не подходит, так что мы отправимся на окраину Пизы, где и будут проходить наши занятия.

И вот, подчиняясь желанию «познать самое себя», Маркус очутился в небольшом поместье, расположенном в черте Пизы, но все же ближе к природе и лесу, расположенного неподалеку.

Помимо всего прочего тренировки были направлены на улучшение физического состояния. Поэтому Маркус раз за разом таскал родниковую воду на своих плечах, и это закаляло его характер.

Но самыми приятными были минуты, когда он оставался с Люси наедине, и она всматривалась в него, пытаясь понять, готов ли он перейти на следующий уровень. Именно тогда он имел редкую возможность рассматривать ее, пытаясь запомнить то неповторимое выражение глаз, какого он больше ни у кого не встречал.

Однажды, когда он как раз нес очередную порцию воды, Люси вдруг шагнула наперерез:

- Сколько можно носить воду? - с претензией спросила она.

- Прости, Люси? - переспросил Маркус, которому была невдомек причина резкой смены обычно благожелательного настроения Люси на враждебное.

- Практически все, кто занимаются со мной, уже несколько раз просили меня начать с ними тренировки, а ты - молчишь! - возмутилась Люси, подходя ближе.

- Я думал, ты сама решишь, когда мне будет пора заняться делом, - растерянно ответил Маркус. Люси подошла вплотную и сильным ударом по одному из ведер сбила коромысло с плеч Маркуса, разлив всю набранную воду. Ее глаза пытливо всматривались в его, ожидая проявления злобы или ярости. Но Маркус был не совсем обычный человек. Он стоял и невозмутимо ждал продолжения, не понимая, из-за чего это Люси взбеленилась.

- Даже не разозлишься!!! - расстроено заключила Люси, которая уже испробовала все методы воздействия, пытаясь пробить стену, которую он воздвиг между собой и остальными.

- Ты хочешь, чтобы я вышел из себя? - удивленно переспросил Маркус.

- Да! - с яростью ответила та, и уже в следующий момент ее губы были запечатаны устами Маркуса.

- Только так ты можешь чего-то от меня добиться, - признался Маркус, успев увернуться от пощечины. Люси стояла, обескураженная таким поворотом, а Маркус, все такой же невозмутимый, подобрал ведра и направился обратно.

Люси нашла Маркуса после ужина на небольшом холме, возле дома.

- Прости меня… - тихо сказала она.

- Ничего. Я понимаю, - ответил Маркус, не поворачиваясь к ней. Он рассматривал Луну, которая сегодня показывала лишь половину своего лика. Мысли его невольно тянулись к брату.

- Я готова начать тренировки с тобой, - сказала она, подходя ближе. - Если, конечно, ты еще этого хочешь, - нерешительно добавила она. Повернувшись к ней, Маркус извлек вакуум из себя и преподнес на ладони двойную спираль своего существа.

- Ты была права. Я умею использовать эту часть себя. Но тьма, сокрытая во мне, не дает мне покоя. Я хочу, чтобы ты научила меня, как входить с ней в контакт, и помогла понять ее, - сказал Маркус, ошарашенной Люси.

- Я постараюсь тебе помочь. Но это будет сделать довольно трудно из-за того, что ты не показываешь своих эмоций, - немного отойдя от шока, призналась она.

- Я не показываю эмоций? - удивился Маркус, - Разве я не смеялся сегодня за ужином, или же не был переполнен счастьем, когда помогал остальным? - немного обиженно спросил он.

- Ты знаешь, о чем я, Маркус: это поддельные эмоции, которые ты отлично научился изображать. Я же говорю о чем-то большем, о чем-то, что может заполнить всего тебя и дать силу даже в самом трудном и безвыходном положении. Оно должно находиться в сердце… но у тебя там лишь пустота, тьма, - положив руку ему на грудь, разочарованно констатировала Люси.

- Но и эта темнота может давать силу… - задумчиво сказал Маркус, решая рассказать ли ей о том инциденте из его детства.

- Если хочешь, я могу попробовать. Но ты должен полностью мне довериться, - нерешительно предложила она.

- Хочу… - двусмысленно ответил Маркус. Теперь уже его губы были в плену у Люси. Они вместе упали на мягкую траву. Маркус так давно хотел ее, что теперь с большим трудом сдерживал раздирающую его страсть, которая как дикий зверь, попав в клетку, билась о сковывающие ее стенки, стремясь наружу. Такая сильная, Люси, на проверку оказалась очень нежным существом, которое больше всего боится, что ему причинят боль. И, смирив свой порыв, он нежно, согревая лишь жарким дыханием страсти, стал целовать ее плечи и шею, легко касаясь груди, трепещущей как птица, оказавшаяся в клетке.