Глава 4. Начало пути
Больше всего Дениса насторожили слова "Точка невозврата", как бы намекающие, что стоит оставить надежды и двигаться только вперед. И это ещё "Собирайтесь".
"Что собирать? Куда собираться?" — Денис начал истерично метаться по небольшому помещению в поисках своего обмундирования, сумки с медикаментами, оружия. Ничего никуда не пропало: он обнаружил искомое там, где оставил его накануне — на ящике у противоположной стены. Открыв рюкзак, он затолкал во все возможные карманы боеприпасы. В процессе вчерашнего осмотра он нашел три сменных магазина к автомату, пару гранат, патроны к пистолету. Схватив и неумело спрятав все свое вооружение, он, закидывая сумку на плечи, обернулся к своим товарищам, проматывая в голове не только то, чему его учила Таня, но и возможные исходы грядущих событий. Он надеялся, что собрался за каких-то пару минут и сейчас увидит партнеров, собирающихся так же впопыхах. Но он ошибался. В панике, вызванной звуком сирены, Денис упускал из виду многие детали. Бойцы моментально осознали процесс, взяли себя в руки и собрались за считанные секунды, в полной готовности ожидая открытия дверей, за которыми таилось неизведанное.
Денис посмотрел на эту четверку, стоящую к нему вполоборота, и на душе стало как-то спокойнее. Какое-то странное умиротворение вызывал вид Сереги — коренастого парня, который был облачен в бронежилет, стоя с винтовкой в руках, приспущенной стволом к земле. Вид Анатолия, возвышающегося над всей этой дружиной в том же облачении, что и Сергей. Он мог устрашить любого. А пулемет в его руках пугал даже больше, чем его рост и телосложение. Именно поэтому с Толей можно было хоть в бездну, хоть в горы. Многоопытный Геннадий, закинувший на плечо свой короткоствольный автомат, мерно перетаптывающийся с ноги на ногу и что-то бубнящий себе под нос, также вызывал доверие Дениса. Ведь он прошел не одну кампанию, оставаясь при этом живым. Хотя немного настораживало, что возвращался в итоге только он один. И она, Таня, в облегающем тело комбинезоне, небольшим рюкзаком за спиной, слегка колышущимися волосами, собранными в хвост, и снайперской винтовкой в руках. Взгляд девушки был устремлен куда-то в неизвестность, а лицо не выдавало никакого волнения, будучи при этом, казалось, слегка напряженным. У каждого из игроков была маска, похожую теребил в руках и Денис. По команде Тани все надели их на лица, и Денис вновь поневоле обратил внимание не только на свои жизненные показатели, но и на показатели членов команды. Внезапно до него наконец-то по-настоящему дошло, что он медик, цель которого — спасать и быть на страже здоровья своих товарищей по игре. В этот момент он почувствовал свою значимость и причастность к чему-то важному. Как бы то ни было, Денис все же выглядел нелепо и даже немного глупо: у него уже в процессе сборов появилась некоторая одышка, он впопыхах собрался так, что уже забыл, что и где лежит, он не был готов и, самое главное, его новые друзья выглядели как единая команда, а сам Денис оказался в стороне, как гадкий утенок, не нашедший себе применения и места. Знак ли это или случайность?
ДО НАЧАЛА ИГРЫ ОСТАЛАСЬ ОДНА МИНУТА. ПРИГОТОВИТЬСЯ. ПРИГОТОВИТЬСЯ. ПРИГОТОВИТЬСЯ.
Денис подошел поближе к игрокам, с которыми ему теперь придется пробираться через дебри неизведанного, чтобы в конечном итоге вернуться обратно домой. Надев на себя поудобней рюкзак, взяв плотно в руки свой автомат, он, как ему показалось, встал в боевую стойку, готовясь к открытию двери.
ДЕСЯТЬ, ДЕВЯТЬ, ВОСЕМЬ, СЕМЬ, ШЕСТЬ, ПЯТЬ, ЧЕТЫРЕ, ТРИ, ДВА, ОДИН.
Дверь с грохотом поднялась вверх. Бойцы немного отпрянули в момент открытия, взведя при этом своё оружие. В комнату проникли густые клубы пара, в которых просматривалось что-то огромное, что заставило всех еще больше отойти назад и чуть ли не начать палить. Из-за этого самого пара было непонятно, что ввалилось вместе с ним. Но масштабов уже было достаточно.
— Рассредоточиться! Медик, прячься за остальными и не высовывайся! — закричал Гена.
Все бросились врассыпную. Серега с Толей метнулись к открывшемуся проходу в стене, где только что была дверь с надписью "НАЧАЛО", правда, чуть поодаль от него, чтобы иметь обзор — один слева, другой справа. Гена в два шага умудрился допрыгнуть до стола, стоявшего в стороне, и опрокинуть его, чтобы создать некое подобие укрытия. Таня в середине помещения распласталась на земле, взяв на мушку проход. Денис не нашел ничего умнее, как броситься в противоположную от двери сторону к кроватям, на которых они спали еще двадцать минут назад. Наступила абсолютная тишина. Медик, прятавшийся теперь за кроватью и держащий проход на прицеле, слышал, как бьется его сердце, а в висках стучит от напряжения. Так продолжалось несколько секунд, прежде чем пар рассеялся, и стало ясно, что большим и пугающим оказались ветви деревьев с густой маслянистой листвой. Все немного успокоились. Пара из Сереги с Толей, стоявших у стены, решилась выглянуть наружу. Парни скрылись в растительности, нагло пробившейся на территорию комнаты. Казалось, листва поглотила смельчаков, так уверенно сделавших в нее шаг. Прошло еще несколько секунд напряженного ожидания, прежде чем послышались их голоса.
— Ребята, давайте сюда. Тут никого нет.
В комнате все разом выдохнули. Можно было слегка расслабиться, опустив оружие дулом к земле и поставив его на предохранитель. Денис еще вчера и понятия не имел, что такое предохранитель, а сегодня умело переключал защелку, которая не даст совершить случайный выстрел. Правда, вскоре ему придется вновь перевести оружие в боевой режим — там, куда они сейчас направятся, по словам Гены, можно было ожидать чего угодно. Пусть сейчас пока и довольно спокойно, но это обманчивое впечатление. Таня, словно пружина, вскочила на ноги, распрямилась и уверенно двинулась в чащу. За ней последовал Геннадий, выглядывавший до этого из-за стола. Последним в листву сделал шаг Денис, для которого это было с одной стороны боязно, поскольку смелость, как уже говорилось, — не его конек, с другой — жутко интересно, ибо в его однообразной жизни за последнее время не произошло ничего стоящего. Лишь рутина и похожие действия изо дня в день, из года в год.
Открывавшийся за проходом вид заставил остановиться и восхититься его великолепием. Казалось, что он сошел с картинки каких-то фотообоев, или же это ролик с канала National Geographic. Джунгли, самые настоящие джунгли со всем им причитающимся: лианами, кучей зелени, сыростью, насекомыми, огромным количеством звуков и мелкой живности.
"Вы сделали свои первые шаги в игре. Получено опыта +12".
"Вами получено новое достижение. Вы не стали стрелять в неизведанное, предпочтя узнать подробности. Предусмотрительность увеличена на 1 %".
— Смотрите, вон небольшая река, а там коробка. Может, что-то важное? — послышался голос Тани, вернувший Дениса в реальность. Она быстрым шагом направилась в сторону обозначенного места, даже не оглядываясь по сторонам.
— Обалдеть! У вас то же самое? — спросил, было, Денис, чтобы узнать про характеристики товарищей.
Внезапно раздался выстрел! Он стал полной неожиданностью, заставив всех пригнуться и чуть ли не лечь на землю. И только Гена держал у плеча автомат, из дула которого шел легкий дым.
— Смотрите по сторонам, иначе мы так и сдохнем, не успев начать!
Голос стрелявшего был жесток и решителен, а взгляд источал даже некую ненависть.
"До этого за ним такое не наблюдалось. Видимо, начало игры так сказалось на уравновешенном с виду человеке. Сколько он прошел кампаний? А сколько десятков лет, пусть и игровых, он в игре? Реального опыта у него хоть отбавляй, и еще столько же желания победить", — пронеслось в голове каждого. В этот момент послышался неприятный и короткий писк, и с одного из деревьев упала туша небольшого животного, которое издалека походило на средних размеров обезьяну. Недоуменные взгляды каждого из участников "экспедиции" заставили Гену продолжить свою речь, правда, уже более мягко.
— Это борки, которых тут огромная куча. Поодиночке они не очень опасны, по крайней мере, страшатся выстрелов. Но вот когда они собираются в стаю, тогда лучше бежать. Их проворству и жестокости позавидовали бы многие. Этот успел издать звук, нам лучше поторопиться, они сейчас слетятся сюда как мухи на мед. Поверьте, опыта на них вы заработаете немного, а вот сил потратите кучу.