— Они совпадали? — спросил он.

— О да, поэтому я пошла на работу в старый ресторан, уверенная, что все будет хорошо, только чтобы приехать той ночью в кухню и увидеть ванные комнаты, покрытые оранжевой плиткой.

— Менеджер проекта разрешил их установку? — Спросил Кайл нахмурившись.

Алекс фыркнула с отвращением.

— Оказывается, мой менеджер проекта был бушующим алкоголиком и, по-видимому, был за пределами ремонта ресторана больше чем должен был. В тот день он приехал с похмелья, впустил монтажников, затем оставил их расписаться за плитку и пошел спать в мой офис. — Она покачала головой со вздохом. — Но на этот раз я не собиралась молчать. Плитки, которые я заказала, были смехотворно дорогим итальянским импортом. Они стоят столько же, сколько все остальное вместе взятое.

— Что случилось? — спросил Кайл.

Рот Алекс горько искривился.

— Парень, который устанавливал плитку был умнее, чем установщики ковров. Он подумал, что Оранжевая плитка может быть неправильной, и попытался разбудить менеджера проекта, но он его послал. Таким образом, он дважды проверил номера плиток на квитанции с номерами на ящиках, прежде чем принять их, и номера были одинаковыми, поэтому он просто решил, что у меня плохой вкус, и принял ее. — Она взглянула вниз и улыбнулась, когда увидела удивленное выражение лица Кайла. — Я сама проверила номера, и они действительно были одинаковыми. Похоже, продавец ошибочно поменял два номера, записывая их, и оранжевая плитка была тем, что была в заказе… и я подписала проклятую вещь без двойной проверки. Я получила именно то, что подписала.

Кайл поморщился и догадался:

— Поставщик не заменил ее?

Алекс фыркнула и вернулась к работе.

— Оранжевая уже была установлена. Они должны быть снять ее и не повредить… и, как я уже сказала, они были супердорогими. Он не смог позволить себе таких убытков, если мог отвертеться. К сожалению, моя подпись заказа с неправильными номерами сняла его с крючка. По закону, это была моя вина. Покупатель будь внимателен и все такое.

— А теперь краска, — пробормотал Кайл, хмурясь, продолжая красить.

— Да, ну, после плитки, я уволила менеджера проекта. — Она нахмурилась на стену и призналась, — Все же уже было слишком поздно. Замена плитки, даже на менее дорогую, в значительной степени, уничтожило меня финансово, и я не могла позволить себе нанять другого менеджера. Но мне нужен был кто-то здесь, чтобы убедиться, что больше не произойдет таких ошибок. Я, конечно, не могла позволить себе еще одну ошибку, поэтому я повысила Питера до главного шеф-повара две недели назад, чтобы я могла быть здесь все время и перепроверять все.

— Но? — подсказал Кайл, зная, что что-то пошло не так, или в противном случае они не перекрашивали бы стены.

— Сегодня я побежала в старый ресторан, чтобы забрать бумаги, а краска появилась немного раньше. Кроме того, я была там намного дольше, чем хотела благодаря увольнению Питера и тому, что мне пришлось найти ему замену. Когда я оставила тебя в ресторане и вернулась сюда, прошло более четырех часов. — Она несчастливо пожала плечами. — Тем временем пришла неправильная краска, и мужчины начали красить.

— Ах, — вздохнул Кайл. Он работал молча в течение минуты, а затем спросил: — Ты должна взять на себя расходы на эту путаницу?

Алекс опять несчастливо пожала плечами.

— Наверное. Люди подписали документы на краску. И она была использована, или большая ее часть. Менеджер магазина сказал, что можно вернуть любую краску, которая не была открыта, — сухо добавила она.

— Полагаю, ты проверила квитанцию, чтобы убедиться, что заказала правильный на этот раз цвет? — осторожно спросил он.

Алекс кивнула.

— И платежную квитанцию, и счет-фактуру доставки, во всем говорится белый песок.

— А банки? — Спросил Кайл.

Алекс перестала рисовать и с удивлением посмотрела на него. Очевидно, она не думала проверять банки. Положив свой валик в лоток, она поспешила с лестницы и двинулась к использованным и закрытым банкам с краской, которые она поставила в углу. Кайл тут же положил собственный валик и пошел за ней.

Остановившись рядом, он быстро осмотрел банки. Крышки используемых лежали рядом и грязные стекали на пол, но закрытые были с крышками.

— На этой говорится Белый песок, — отметил он, махнув на закрытую банку. Его взгляд скользнул к используемой половине. Крышка была запачкана и пятно зеленой краски покрывало этикетку. Кайл встал на колени и начал возвращать другие крышки в свои банки. У некоторых также была запачкана этикетка, но две были читаемыми и говорили: — Белый песок.

Кайл перешел и взял нераспечатанную банку в руку. Заметав открывалку, он схватил ее, поддел ее под крышку и сорвал ее с банки. Они уставились на густую зеленую жидкость.

— Похоже, что кто-то неправильно их смешал, — тихо сказал Кайл. — Магазин должен будет возместить тебе это.

— И потраченное время маляров, — сказала она, сияя, как будто он показал ей небольшое состояние в золотых дублонах в банке. Кайл понятия не имел, сколько стоят маляры, но был уверен, что он не сохранил ей много денег. Он подозревал, что она была просто счастлива иметь хотя бы одно возмещение ущерба, один случай, когда ей не придется молчать и сглатывать расходы. Она доказала его правоту, сказав: — Возможно, это признак того, что моя удача меняется. Ты можешь быть моей удачей, Кайл. Спасибо тебе.

— Я рад, — заверил ее Кайл, положив крышку обратно на банку. Выпрямившись, он сказал, — Я могу позаботится об этом утром, если хочешь?

Алекс криво улыбнулась.

— Стоит нанять тебя, чтобы просто не иметь дело с менеджерами магазинов.

— Тогда найми меня, — сказал он. Когда она замешкалась, добавил: — Ты могла бы вернуться к кулинарии и перестать беспокоиться обо всем этом.

— Ты как дьявол, шепчущий мне на ухо искушение, — сказала она с весело.

— Хорошо. Найми меня, — твердо повторил он.

Алекс заколебалась. Наконец, она нахмурилась и покачала головой.

— Ты из Франции.

Брови Кайла взлетели вверх.

— Это проблема?

— Ну, только для правительства, — сухо сказала она. — У тебя нет НСС [9] .

— Греха? — спросил он с растерянностью.

— Номер Социального Страхования, — объяснила она. — Они называют так номер социального страхования в США. Я не уверена, как это называют во Франции, но ты не можешь работать в Канаде без канадской карты НСС… или, по крайней мере, рабочей визы или чего-то еще.

— У меня есть Номер Социального Страхования, — солгал он. Организация таких вещей для бессмертных, которые хотели переехать в Канаду, была одним из тем, чем занимались его компании.

— Как ты можешь иметь Номер Социального Страхования? Ты из Франции, — сказала она в замешательстве.

— У меня двойное гражданство, — мягко сказал Кайл, думая, что ему придется позвонить в свой офис и попросить своего помощника организовать ему отправку его карты НСС.

Понимая, что она смотрела на него широко раскрытыми глазами, он добавил:

— Большая часть моей семьи живет здесь. Поэтому я и приехал.

Она наклонила голову:

— Семья Мортимера?

— Нет. Он работает на моего дядю, — сказал Кайл, и это, похоже, еще больше смутило ее.

— Как он может работать на твоего дядю? Мортимер, Брикер и Деккер в музыкальной группе.

Кайл застыл. Никто не сказал ему, что Алекс думала, что мужчины в группе. Улыбнувшись немного натянуто, он сказал:

— Работа, возможно, неправильный термин, но мой дядя записывает их… э… концерты и выступления. Они играют там, куда он их посылает.

— О, ты имеешь в виду, что он их агент или менеджер, или что-то еще, — сказала Алекс кивая.

— Да, вот именно. Он их менеджер, — пробормотал Кайл, ведя ее обратно через комнату. Он взял в руки валик, а затем заметил, что она закончила красить место, куда лестница позволила ей добраться, ему понадобилась минута, чтобы передвинуть лестницу для нее.

— Спасибо, — сказала Алекс, начав подниматься обратно вверх.

— Derien [10] , — пробормотал Кайл, задаваясь вопросом, как Люциан отнесется к своей новой должности.

— Итак, ты здесь навещаешь семью, — прокомментировала Алекс, возвращаясь к работе, а затем легко рассмеялась. — Я рада это слышать. Я подумала уже, что ты не слишком умный, отдыхать здесь в самый холодный сезон.