Глава 5

Две недели спустя

Я смотрел на пульт.

Я лежал на матрасе перед телевизором в гостиной.

Пульт лежал на полу.

Я не мог до него дотянуться.

Может, мне не нужно было переключать канал.

Стук в дверь заставил меня накрыться одеялом с головой.

«Уходите».

— Ноа? — это была Софи. Не удивительно. — Я знаю, что ты там.

Ну конечно, я был здесь. Где ещё мне быть? Я давным-давно не выходил из своего лофта. Здесь меня никто не обсуждал за то, что я вёл себя как чёртов трус. Никаких косых взглядов за каждую бутылку, которую я выпивал. Хотя я мог представить взгляды, которыми на меня смотрела бы моя семья.

Я поморщился и закрыл глаза.

«Слишком чертовски плохо, что вы все мертвы».

После недели пряток мне пришлось встать и жить. Пришлось принять душ, побриться, воспользоваться дезодорантом и одеться, чтобы впервые пойти и купить продукты. Но затем я проверял телефон и увидел, что выяснилось, почему упал самолёт.

Нашли и откопали записывающее устройство с данными полёта и узнали, что у пилотов была механическая ошибка.

К тому времени, как начали снижаться, они её ещё не исправили, а затем попали в грозу, рассчитывая, что резервная система безопасно направит их на землю.

Это было то ещё падение. И мне пришлось вернуться к своей кровати и ближайшей бутылке.

Мне снились кошмары о том, как кричали Джей Джей и Линда. Самолёт был заполнен семьями.

— Мы уезжаем, милый, — сказала Софи. — Пожалуйста, дай мне знать, что ты хотя бы дышишь.

Почувствовав вину, я скинул одеяло и потянулся к своему телефону. Сообщение подойдёт, потому что я выглядел дерьмово и не принимал душ... очень долго.

«Я в порядке, просто устал. Наслаждайтесь праздниками. Поцелуй от меня детей».

Я услышал писк телефона Софи и мог представить, как она после этого вздохнула.

— У тебя есть ключи от нашей квартиры, — сказала она. — А в холодильнике есть остатки еды. Я не знаю, что привозит Никки, но сомневаюсь, что тебе это на пользу.

Никки — что за божий дар. Я хорошо ему платил за то, что он пару раз в неделю приносил мне ужин, который можно разогреть в микроволновке, и алкоголь.

Ещё он заказал доставку моей новой кровати. Не хватало только рамы, а меня это заботило не достаточно, чтобы её выбирать. Я просто поставил кровать туда, где был диван, и это был мой рай.

Мне не нравилось его покидать.

Перевернувшись, чтобы зарыться лицом в подушку, я пришёл к неохотному выводу, что скоро у меня не будет выбора. Наволочка воняла, и если я буду нюхать её и жить в грязи, это будет плохо.

Мне понадобились часы, чтобы уговорить себя встать с кровати. Но в конце концов я поднялся и бросил простыни и наволочки в стирку. Затем принял душ, почистил зубы, послал к чёрту бритьё и надел спортивные штаны и футболку.

В гостиной я открыл окно и выкинул в мусор бумажные тарелки и пластмассовые вилки и ножи. В какой-то момент придётся купить чёртовы столовые приборы.

Я убил немного времени, играя в нелепые игры на телефоне, в которых Линде нравилось со мной соревноваться, а затем перекинул постиранное бельё в сушилку. Через сорок минут я снова буду под одеялом.

— Еда, — пробормотал я.

У меня заканчивались полуфабрикаты, а настоящая еда, которую Никки купил в первый день, уже портилась. Но у меня было молоко и хлопья, так что я воспользовался ими.

«Счастливого четвёртого июля, чёрт возьми».

Технически, до него ещё было четыре дня, но я не думал, что за это время что-то изменится.

Когда раздался звонок в дверь, я нахмурился. Теннисон и Софи забрали детей и младшего щенка и, наверное, уже приближались к Сан-Франциско, а Дэниел и Зейн жили в Нью-Йорке.

Может, Бруклин?

В то время как Теннисон и Софи хотели попутешествовать вдоль побережья и провести хорошее время с семьёй, Бруклин и Ашер улетали с двумя своими дочерями. У родителей Теннисона и Ашера был пляжный дом в Ванкувере. Я там бывал, и в этом году меня тоже пригласили, но провести этот день со счастливыми и влюблёнными людьми...? Нет, чёрт возьми.

Я разрушу весь их отдых своими страданиями.

Я сунул в рот полную ложку молока и «Фрутовых колечек» и направился в коридор. Ложка всё ещё была у меня во рту, когда я посмотрел в глазок, шокированный тем, что там стоял Джулиан. Открыв дверь, я приподнял брови и впустил его в квартиру.

Я достал ложку.

— Это сюрприз, малой.

И казалось, что хороший.

Он прошёл мимо меня и бросил сумку и чехол с гитарой на полу в коридоре.

— Сюрприза бы не было, если бы ты проверил свою почту. А ещё я звонил тебе три раза на прошлой неделе.

Чёрт. Я не справлялся с этой ролью дяди.

— Затем вчера я позвонил Дэниелу, — он прочистил горло, играясь с торчащей в его поношенном свитере ниткой. — Они с Софи дали мне свои номера после похорон, так что... — это было на них похоже. Они оба любили проявлять заботу. — Он предложил мне прилететь и постучать в твою дверь. Не думаю, что он шутил.

Я фыркнул и дёрнул подбородком, призывая его пойти за мной.

— Нет, они все кучка переживак. Как ты попал в дом?

— Когда я пришёл, кто-то уходил, — он пожал плечами и оглядел пустой лофт. Когда я сказал пустой, я имел в виду, что в огромном пространстве не было ничего, кроме кровати, телевизора на стене и пары коробок фотоальбомов. — Ты только что переехал?

— Нет, — я поставил тарелку в раковину и развернулся, подпрыгивая, чтобы сесть на тумбочку.

— Я расстался со своей девушкой и хотел от всего избавиться, — я потёр шею, немного смутившись. С присутствием Джулиана мой провал с ролью взрослого сиял ярче солнца.

— Новый старт, — кивнул он, избегая зрительного контакта. — Наверное, поэтому я и здесь. Если ты не против. В смысле, я буду искать свою квартиру, но не могу больше оставаться с бабушкой и дедом, и домой ехать не хочу.

— Оставайся сколько захочешь, Джулиан, — это было честно. Мне нужно было взять себя в руки, и может быть, если со мной кто-то будет, как когда я жил с соседями, я больше не буду ходячей развалиной. — Выбирай комнату. Дальняя по коридору это мой новый кабинет, но это преувеличение. Скорее это комната, куда я просто забросил свой личный хлам, — у меня было несколько наград, мой диплом из колледжа, фотографии и в рамках сценарии проектов, в которых я участвовал и которые ценил. — В любом случае, есть ещё две комнаты, обе более пустые, чем водоснабжение Калифорнии.

Что напомнило мне, что теперь действительно нужно купить какую-то мебель. Энергии для этого дела по-прежнему никакой не оставалось, но во мне поднялось чувство ответственности. Я сейчас был жалким ублюдком, но если преуспею в роли дяди, это может привести к большему. Например, я стану лучше есть, вернусь на работу...

— Где ты спишь? — спросил он, на его лбу образовались морщинки.

Я кивнул на кровать.

— А.

Да уж...

Наверное, он ожидал не этого.

— Выбирай комнату и оставь свои вещи там, — сказал я ему, снова слезая с тумбочки. — Я сменю постельное бельё, а затем мы можем заказать то, что тебе понадобится.

Он кивнул и исчез в коридоре.

Опустив взгляд на раковину, я поморщился, прежде чем пойти вслед за ним в прачечную. Парни в братствах жили лучше. Так что... Больше никакого повторного использования пластмассовых тарелок из «Панеры». Никаких ложко-вилок.

Снова сделав свою постель свежей и чистой, я поднял с пола свой ноутбук и сел. Джулиан присоединился ко мне и тоже сел, и мне не нравилось, с какой опаской он находился рядом со мной. Я был весёлым дядей, чёрт побери. Линда и Джей Джей всегда были в восторге от дерьма, которому я их учил.

Но Джулиан не очень хорошо меня знал.

Чёрт, прямо сейчас я сам не очень хорошо себя знал.

У меня начинала болеть голова. Я так малого достиг за прошедшую пару недель, что стирка, душ и обмен парой слов с моим племянником меня истощили.

— Хочешь выпить? — спросил я, когда у меня появилась идея. Потому что, чёрт возьми, мне нужно было выпить. — Найди сайт... на самом деле, у Дэнни есть договор с «Поттери Барн». Они доставят всё на следующее же утро, если мы скажем, что мы от него.

— Эм, хорошо.

Он взял ноутбук, а я пошёл на кухню. Как только я оказался там, на меня нахлынуло сожаление. Выпивка уже давно была моим спасением, и подталкивать Джулиана глотать виски, как делал я, наверное, было не умно.