— Ты че здесь забыл, пинокио? Куда ты свой нос суёшь, идиот? А? Вали отсюда, пока не отправила на Землю!

— Эм-м… — Собеседница была явно на взводе. Её одежда была обычной и покрыта сажей, как и её лицо. Легкая куртка, черные сапоги, свободные штаны не плотные, но и не мешковатые. Чуть ниже Рикки, где-то сантиметров сто шестьдесят пять, длинные рыжие волосы, обрамляющие аккуратный овал лица, которые также были покрыты гарью. — Извини. Не хотел мешать. Но, кажется, тебе нужно немного расслабиться. Как говорит моя мать, гнев даёт силу, но ума не прибавляет. Кажется, — он поводил перед собой ладонью, стараясь захватить этим жестом всю её фигуру, — это прям идеальное выражение для тебя.

Лицо девушки слегка расслабилось, после того как гость упомянул про мать, но тут же вернулось к прежнему состоянию недоброжелательности, когда тот закончил своё предложение.

— Я сказала, уйди отсюда! Ещё бы я советы каждого проходимца слушала. Исчезни, тупой умник!

Рикки был вежливым парнем, но не настолько.

— Да чтоб тебя... — зевая и больше не стараясь быть добрячком, парень двинулся вперёд, разглядывая место работы странной девицы. Уйти отсюда? Ни за что! — Заткнись и выслушай меня, сумасшедшая. Я тебе помощь предлагаю, чем бы там ни занималась. Знаешь выражение: одна голова хорошо, а две лучше? Пользуйся, пока есть возможность.

Девица, слегка удивившись переменам незнакомца, склонила голову и, сложив руки на груди, поинтересовалась:

— Серьёзно. Ты чё тут забыл? Добряком прикидывался, а сейчас в наглую меня провоцируешь? Слишком храбрый или дохера безмозглый? Говори, что надо, или я буду убивать тебя каждый раз, как здесь появишься, пока не выкинет в начальную локу.

Это заявление было основано на небольшом браслете, имеющем десять капсул объемом тридцать миллилитров, благодаря которому, игрок мог путешествовать. Без него каждый приход в мир Эхо начинался бы с того места, где игрок был призван впервые.

Данное устройство называлось просто «устройство привязки» и при возвращении сюда забирало необходимое количество жизненной энергии, сохраняя её в капсулах, которые требовалось сдать в ближайший центр по хранению. Если игрок не выполнял условия его ношения, после того как все капсулы заполнятся, его переносило в место начального призыва, и там уже с игрока взимался штраф, в независимости от причины нарушения условий путешествия.

— Итак, — не обращая внимания на её слова, продолжил парень. — Моё имя ты можешь увидеть над головой. Я твоё тоже, поэтому будем знакомы. Я из семьи археологов, ярый поклонник всяких тайн и головоломок различных древних цивилизаций. Я на этом собаку съел, чесслово. И по тому, что я здесь вижу, — парень обвёл взглядом постройки реку. — Это одна из таких. А судя по количеству взрывов, что я слышал, и копоти на твоём лице, ты уже не первый день зачем-то пытаешься взорвать эту башню.

Амелия, а именно так её звали, тут же достала из инвентаря, прикрепленного к её плечу, зеркальце и, взглянув, начала тереть его, попутно решив дослушать Рикки. Ведь это было правдой. Она уже третий день пытается раскурочить эту треклятую башню.

— Верно? Верно. — Утвердительно качнув головой не дождавшись ответа, парень продолжил: — Я пока не понимаю зачем, но, кажется, у тебя есть для этого основания. Карта или какой-то секрет, который ты смогла разгадать? Позволишь взглянуть?

— Ты че, долбанулся на всю голову? Или никогда не встречал бандитов в этом мире? — Она спрашивала на полном серьёзе. Ведь подобный опыт у неё уже был. Хоть этот простоватый на вид парень и не тянул на ублюдка, но никаких оснований доверять ему не было.

— Ну-у, хвала моей заднице, в подобные ситуации мне не доводилось попадать, но…

— Хвала… заднице? — девушка даже приостановила своё занятие, бросив на этого идиота полный сарказма взгляд. — Ты что, вместо богов молишься своему заду?

— Я. Не верю. В. Б… Б… — парень, чеканя каждое слово, пытался выдавить последнее слово. Испытанное в детстве разочарование заставило его пересмотреть точку зрения на религию, и ярое отрицание высших существ теперь корежило его разум лишь от одной мысли о божествах. — В бобов! Я не верю в бобов! Фу-ух, слава моему словарному запасу! Слава бобам! — с насмешкой подняв руки и сложив ладошкой в якобы молитве, парень, улыбнувшись тому, что нашел такой изящный выход, продолжил: — Что нужно сделать, чтобы ты мне поверила?

Услышав про бобы и хвальбы свое пятой точке, Амелия расслабилась, но продолжала внимательно наблюдать за этим идиотом. У неё было не так много времени, поэтому, если тот и вправду сможет что-то сделать, вероятно, стоит всё же попробовать?

«Если что, я просто его убью», — мысленно пожав плечами, та решила довериться своей интуиции.

— Хорошо. Ты прав. У меня есть глиняная табличка с рисунком типа карты. Благодаря ей, я и нашла это место. Но уже две долбанные недели не могу продвинуться в этом деле. Так что позволь же мне увидеть твою хваленную силу. — Амелия, улыбаясь, протянула небольшую, пятьдесят на сорок сантиметров табличку, и Рикки увидел знакомый перевал, а так же рисунок водопада и двух башен. Выполнен он был хорошо, и разглядеть отличительные черты оказалось несложно.

— Та-ак… Значит, конечная цель этот хм… стол? — Парень взглянул на карту, потом на расположенный на широком постаменте железный круглый стол, который в свою очередь находился на круглой каменной площадке неподалеку от разведенного костра. — Итак, расскажи, что здесь есть такого примечательного, и почему ты пыталась взорвать эту башню?

— Ладно, Лара.

— Чего?!

— Ну, ты же типа Лара Крофт, загадки, храмы и так далее? Не?

— А как же Индиана Джонс? Почему тебе в голову пришла именно она?!

— Ой, да забей… Лара, — очевидно насмехаясь над Рикки, та продолжила, игнорируя злобный взгляд парня. — Итак. Спускаясь сюда, ты должен был обратить внимание на то плато, — девушка указала пальцем на ровную, явно искусственную площадку, которая была расположена сбоку от водопада. — Так вот. На её поверхности изображено множество знаков и символов, четыре из которых необходимо выставить в правильном порядке на том железном столе. Он имеет что-то типа игрового меню с этими каракулями. Я как-то подсчитала их, сама не знаю, чего хотела этим добиться, — здесь девушка скорчила забавное лицо, — короче, их ровно сто.

— Ни хрена себе. И тут символы. — Рик вспомнил про свою головную боль с дверьми. Было ли у них что-то общее?

— В общем, идея была такая. Если я не ошибаюсь, то те дырки, видишь? Под платформой?

—Которые типа шлюзы?

— Да называй, как хочешь. Короче, в них нужно как-то залить воду. Для этого я, собственно, и пыталась разрушить башню, чтобы та перекрыла речной поток, но, как видишь, безуспешно.

— Настолько крепкая?

— Настолько, насколько крепким может быть зачарованный камень.

— Ты знала об этом и продолжала пытаться её взорвать?

— Много ты знаешь. — Амелия взглянула на башню, которая выглядела, как и в первый день её прихода сюда, то есть без единой царапины. — Не умничай тут.

— О-кей. Мне нужно осмотреться.

Спустя пару часов Рик подошел к сидящей и варящей что-то в кастрюле девушке.

— Скажи, ты забиралась на башни?

— А, да, — не отрываясь от дела, ответила Амелия. — А что такое?

— Ну, судя по тому, что я нашел, твоя теория верна. Я осмотрел дно реки между башнями и обнаружил там полозья.

— Рельсы, что ли? Погоди... дно реки? Как ты вообще додумался туда нырнуть?!

— Ага, они самые, — игнорируя второй вопрос, ответил парень.

— Это значит…

— Да, где-то есть устройства, которые эти башни двигают.

— Но наверху ничего такого не было.

— Может, какие-то отверстия? Цепи? Хоть что-то?

— Э-э, погоди, я пытаюсь вспомнить…Та-ак, кажется, что-то такое было… — Амелия отхлебнула немного наваристого бульона, после чего добавила: — Да. Прямо в центре. Будто оттуда что-то вытащили.

— Хорошо. Тогда я проверю свою теорию.

Рикки не спеша двинулся к каменной башне, мысленно выстраивая путь подъема. На той то тут, то там имелись небольшие выступы, а так же балки и крепления.

«Как в старых добрых адвенчурах», — улыбаясь, подумал Рикки.