Глава 9. Могила Заркраха
Горы становились всё ближе и ближе. Разглядывая их, парень вспомнил, как один из слуг господина Самрака поведал о них историю. Мол, жил тут некогда древний демон по имени Заркрах, в честь которого и были названы эти горы. Никто не решался ходить здесь до тех пор, пока тот бесследно не исчез. С того времени о нём ничего не слышали.
По словам слуги, этой истории почти тысяча лет, и если постараться, то можно найти книги, рассказывающие про хозяина этих гор. Мифов о его внешности было много, но все разнились, поэтому где правда, а где вымысел, теперь сложно сказать...
Вы вошли на территорию «Горы Заркраха»
Путь до этого места занял целых четыре дня.
Открыв маячивший перед глазами конвертик и прочитав оповещение, Рик остановился возле подножия перевала. Сейчас уже можно было заметить, что помимо самой природы, внешний вид проходу постаралось придать что-то или кто-то ещё. Оплавленные мощной струей скалы, будто тут протекала лава, разъевшая на своём пути камни, выглядели грозно.
Вообще до нужного ему города, было два пути. Первый — это обойти горы слева, но тогда пришлось бы пересечь «черные земли», то есть те, что считались наиболее опасными в данном мире.
Судя по карте, что он купил у своего нанимателя, эти земли когда-то принадлежали Неритонии — одной из многочисленных империй предков. Поговаривают, что монстры, появляющиеся в округе ближайших городов, приходят как раз с её земель.
Второй маршрут, собственно, тот, по которому он двигался сейчас. Рикки много поспрашивал и жителей, и слуг рода Кархатор из тех, с кем общался эти два месяца, о предстоящем путешествии, о сложностях, которые могут возникнуть, поэтому путь и план действий были давно построены и выучены наизусть.
Дорога в Цукмейн из Тар-тауна до перевала была широкой и часто использовалась как местными, так и игроками. Пару раз на парня нападали стаи обезображенных волков, довольно мощных мобов, но, в отличие от оригиналов с Земли, более медленных.
«Скакун» которого он приобрёл у одного и укротителей, долговязого, похожего на богомола парня, легко от них отрывался, что позволяло кружить вокруг врагов, отстреливая их на ходу. Даже такой криворукий лучник, как Рикки, научился управляться с оружием за множество долгих боёв. Что сказать, практика творит чудеса.
Пет обошелся недорого. Рикки не собирался таскать его с собой, имея планы на полумеханическую-полумагическую модель передвижения, на которую он наткнулся, листая каталог. В идеале, конечно, парень хотел приобрести летающего маунта, но ценник на них, разумеется, был очень высок: либо куча жизненной энергии, либо горы золота.
По идее, Рикки и сам мог заняться укрощением, как и многие игроки до него, но для этого пришлось бы тратить и без того необходимые очки навыков, поэтому тех было проще просто купить.
Впереди перед ним, в метрах в трестах по перевалу, двигалась повозка, сопровождаемая всадниками на шустрых помесях минитираннозавров и страусов. Склон перевала не был крутым и медленно вёл вверх, отчего подъём не вызывал трудностей. Благодаря труду неизвестных рабочих дорога была усыпана чем-то вроде мелкого щебня, облегчающего путешествие.
Медленно, но верно его питомец, весьма похожий на большую кошку, с тремя маленькими рогами на голове и толстым телом, покрытым плотной шерстью, добрался до верхней точки перевала.
Порывы ветра здесь были такими резкими, что Рик еле держался в седле. Сквозь слёзы, застилающие глаза, парень заметил впереди очертания скал, уходящих далеко к горизонту. На многие километры вокруг простирались скалы, образуя несколько возможных троп для дальнейшего путешествия. Голые, серые, с острыми пиками и рваными, а местами обожженными краями, они, словно хозяева, внимательно смотрели за каждым вошедшим в долину путником.
Солнечный диск коснулся одной из вершин и окропил макушки багрянцем. На фоне сумеречного неба вдалеке кружили какие-то огромные птицы, и Рикки почувствовал, что на глаза им лучше не попадаться.
Вечер уже был в самом разгаре, и требовалось поскорее найти место для ночлега. Спускаясь в равнину, парень через полчаса блужданий заметил подходящий для этого закуток.
Поев из припасов, хранившихся в инвентаре, и расстелив походный лежак, Рикки активировал руну, создающую тонкую пленку, способную выдержать один внезапный удар.
Завершив привычные приготовления, путешественник прижался к горячему животу питомца, которому он даже не удосужился дать имя. На охраняющие или сторожевые руны у молодого человека не хватило ресурсов, поэтому пришлось обезопасить себя хотя бы так. Помимо единственной руны, надежда так же была и на кошака. Парня клятвенно уверяли, что эти животные способны учуять живых существ за тридцать, а то и за все сорок метров.
Как обычно, уйти в царство морфея было не так-то просто, поэтому парень долго ворочался, анализируя в уме план дальнейших действий. По его прикидкам идти ему оставалось ещё дня четыре. А потом можно будет посетить какой-нибудь данж, чтобы не терять зря время. Идти сразу в Склад реликвий было бы глупо, потому что время, затрачиваемое на её приобретение, всегда разнилось. По крайней мере, так утверждали игроки, с которыми он пару раз общался на эту тему.
Кому-то выпадало бродить в пустыне без воды и еды несколько дней, другие сражались с ужасными монстрами, которые не знали усталости. Игроки застревали в западне: на дне моря или в жерле вулкана. Все пришли к выводу, что видов испытаний тысячи и тысячи. Ни одного похожего.
Думая об этом, Рик вспомнил о группе, что предлагала составить ему компанию, и которая уже давно не появлялась в Тар-Тауне, видимо, они всё же нашли, кого сопровождать. Парень уже был наслышан от Алакина о том, как может закончиться подобная помощь, и ничуть не жалел, что отказался. Мало ли что…
Бах! Бах! Бах!
— Чтоб тебя! Дерьмо!
Бах! Бах! Бах!
— Грёбаная херня! Как меня это достало! Бесит! Бесит! Бе-есит!
Рикки уже два часа, как продвигался по дну каньона, выбрав левое ответвление, когда услышал грохот взрывов и громкий женский голос, ругающий что-то или кого-то.
Идя на звуки, парень заметил расщелину в скале, которая явно была образована мощным взрывом. Почему взрывом? Копоть и гарь на её краях свидетельствовали в пользу этой теории. Хмыкнув, тот с любопытством начал пробираться вглубь, а следом за ним шёл его «толстокот».
Обогнув пару булыжников и сталагмитов, Рикки вышел в просторную пещеру гигантских размеров и тут же получил оповещение.
Вы вошли на скрытую территорию «Могила Заркраха»
— О-о, да! — не сдерживая радости, парень сжал кулак и, улыбаясь, начал осматриваться. Скрытая равно загадочная.
Пейзаж, представший перед ним, был изумителен. Извивающаяся горная река, образованная стекающим с каменных ладоней водопадом, довольно широко разливалась, уходя куда-то глубоко под землю. По двум сторонам реки, примерно по середине, возвышались два монументальных квадратных сооружения. Они были выложены из светло-серого камня. Не имея ни окон, ни дверей, устремляясь ввысь на несколько десятков метров. Рядом, слева от водопада, можно было заметить широкое, ровное плато, выглядящее как цельная плита. Прямо под ним, в скалах, были заметны четыре квадратных, как шлюзы, отверстия.
Недалеко от башен, слегка коптя, поднимался вертикально вверх столбик дыма, от которого и раздавались крики, попеременно сменяясь звуками взрывов.
Рикки заинтересованно продолжил спускаться вниз и вскоре разглядел обладательницу голоса, которая от гнева даже не обратила внимания на то, что в этой пещере она уже не одна.
— Я разнесу тебя к дьяволу, долбанная конструкция! Понавтыкали тут загадок и не дают заработать честной воровке! Посмотреть бы в глаза этому хитровы@$#му ублюдку и выколоть их к хренам собачьим.
Бах!
— Решили тут своё чсв показать?! Раз у самого инструмент не работает, так дай, думает, тут хотя бы что-то встанет! Старый импотент!
Бах!
— Кха-кха… — решив, что, пожалуй, хватит подслушивать, Рикки привлек внимание резко обернувшейся девушки. Заметив гостя, та без слов, собралась его атаковать, но его любопытный взгляд не был враждебен, поэтому та нахмурилась и, спрятав какое-то подобие зажигательных гранат, грубо спросила: