- Точно, - спохватился Виктор. - У нас уже наметилась плантация под финики, а за ней можно и виноградник устроить. Жаль, что само вино сможем получить только через несколько лет.

- Вить, у нас по плану развитие региона, - напомнил я. - Не в сроках дело.

- Нужно еще посмотреть, что в этом поселке имеется, - заозирался Виктор, ожидая следующих сюрпризов.

И, кстати, поселковые надежды оправдали. За ужином нам подали странные лепешки. То, что они были сладкими, уже понравилось. Как пояснил жрец, это финики. Я сразу и не понял, что и мука финиковая. Только когда нам показали, как перетирают финиковые косточки в муку, оценил красоту идеи.

- Наши-то дураки косточки раньше выбрасывали, - с недоумением покрутил своеобразный пряник Виктор. - Отчего не в курсе рецептуры?

- Дядя Витя, в нашем поселке и финики никто не ест. Их приносили и сразу отдавали богам, - напомнил Женька.

- Действительно, если Ваб успевал угостить несколькими, то проку от тех косточек немного.

Только мы закончили разглядывать и дегустировать сладкие финиковые лепешки, как жрец торжественно преподнес напиток для богов. Какое-то опасение у меня было, но рискнул попробовать чисто из интереса. Хотя Женьке строго наказал не притрагиваться к напитку.

- Какао? - с удивлением посмотрел на меня Виктор.

- Да... ну? Откуда здесь какао? Его из Америки только через несколько тысяч лет привезут.

- Но вкус приятный. Если еще закусывать сладкой лепешкой.

Что это такое, мы так и не смогли определить и потребовали отчета у жреца. Тот пояснил и даже показал, из чего напиток.

- Какие-то странные кракозябры, - скептически разглядывал Женька плоды.

У меня даже ассоциации ни с чем не возникло. Это было что-то изогнутое, сплющенное и темно-коричневого цвета.

- Это были бананы, но сильно высохли? - выдвинул сын идею.

- Не... - покрутил Виктор странный плод и потряс его, прислушиваясь к звуку. - Не помню, как называет по-русски*, но вот внутри зерна - караты.

*подразумевается рожковое дерево

- Караты? - с недоумением наблюдал я, как Виктор расшелушивает плод и вытряхивает на подстилку зерна, напоминающие бобы.

- Я же в свое время с буровой техникой дело имел, - начал ну очень уж издалека пояснять друг. - Технические алмазы, то да сё...

- Алмазы измеряются в каратах, - обрадовался Женька тому, что что-то понял.

- Вот именно. Мне было интересно почитать, откуда взялась такая единица измерения, - продолжал Виктор. - Оказалось, что от греческого κέρας. Эти бобы имеют настолько одинаковый размер и вес по 0,19 грамма, что долгое время служили мерой веса. И вообще, это полезное растение. Точно не помню, кажется, напиток при кашле употребляют. Иммунную систему поддерживает.

- Ты уверен, что этот то самое, что ты думаешь? - все же усомнился я. - И карат, кажется, 0,2 грамма.

- Если эти бобы растут на дереве, то я прав, - снова потряс Виктор своеобразной погремушкой. - А вес карата просто округлили для простоты расчета.

К тем деревьям нас потом сопроводили. Я лично полюбовался на такое странное бобовое растение. Позже разрешил Женьке попробовать напиток. Если народ регулярно употребляет это и не помер, то и нам можно. Жаль, что в этот день пройтись по всем огородам мы не успели. Зато прямо с утра я потребовал у жреца показать, что еще и где выращивают для еды. Жрец сильно удивлялся и начал заверять, что остальные продукты боги не кушают. Однако я был настойчив и, как оказалось, не зря.

- Нут? - поинтересовался у меня Виктор, разглядывая делянку.

- Это как горох? - переспросил Женька.

- Однозначно возьмем на посадку. Климат здесь такой, что можно по три урожая собирать. Посеем у себя нут.

Местный жрец, видя нашу заинтересованность, начал рассказывать, что еще ниже по течению, там, где река разветвляется, тоже есть поселки. И у них этой растительной еды, которую не принято подавать богам, еще больше.

- Наведаемся, - пообещал я.

- Или Ваба пошлем, - не оценил мой порыв Виктор. - Тебе хочется посетить ту болотистую местность с комарами?

- Пошлем Ваба, - не стал я возражать.

- А еще как-то нужно саженцев тех фруктовых деревьев раздобыть, - кивнул друг на поселковый сад.

- Знать бы, что там еще такое.

- Папа, какая разница! - возмутился Женька. - Если боги едят, значит вкусно.

- Тогда пойдём посмотрим, как отростки или что-то другое выкопать, - повёл я парней за собой.

- А нам еще надо показать, как пахать на быках, - напомнил Женька.

С саженцами того чего-то условно фруктового проблем не возникло. Местные садоводы были еще те умельцы. И корневых отростков хватало. Жаль, что даже по описанию мы так и не смогли понять, чтобы это могло быть.

- Неужели не могли себе оставить немного? - тихо возмущался я. - Чего такие порядочные, и все богам отдали!

- Кажется, эти фрукты долго не хранятся, - разобрал речь Ваба Женька.

Виктор же оторвал один листок, размазывал по своей ладони сок.

- Пачкается сильно, - заметил я. - А ствол как у дуба.

- Я бы сказал, что это что-то из тутовых деревьев, - высказал Виктор предположение.

- Ты так в этом разбираешься? - не поверил я, поскольку хорошо помнил, как выглядит тутовник, называемый в простонародье шелковицей.

- Это древний вид. И плоды, действительно, долго не хранятся.

Ваб нашу задумку - посадить у себя в поселке как можно больше съедобного - понял и обещал привезти из других мест еще растений. Нам же пора было отрабатывать гостеприимство хозяев. А именно - показать, как пахать землю.

Аттракцион удался. Снова всем поселком удерживали быков, потом пытались задать им движение в ярме. Соху только чудом не сломали. Зато принцип действия народ понял. А также получил инструкции о том, что приручать к такому виду деятельности нужно молодняк.

- Больше я на такое не подпишусь, - потирал ушибленные ноги Виктор. - Помощников у нас хватает. Пусть дальше Ваб устраивает мастер-класс.

- Я тоже так думаю, чего мы из-за всякой ерунды срываемся с места. Нам медь пора выплавлять, а не по поселкам разъезжать.

- Один раз в верховье придется сплавать. Договоримся о поставке древесного угля и покажем, как пережигать дрова на уголь, - напомнил друг.

Я только вздохнул. Тяжела ты, доля попаданца!