- Здесь всем хватит работы, - заверил их Виктор.

https://www.youtube.com/watch?v=_OrBw4L490Y

Сколько времени потребуется для преобразования руды в металл, мы не знали. Но первый тигель решили уже доставать. Пока помощники дули в трубки, мы с Виктором облили холодной водой экспериментальный тигель и разбили его.

- Медь! - с улыбкой до ушей вывалил вечером из тигля я наш первый результат по плавке.

Наверняка в ней много побочных примесей. Отчего-то в оплавленных красноватых кусочках встречались черные вкрапления. Да и в таком виде кусок металла никуда не годился. Отливку в подготовленные формы мы планировали сделать на следующий день.

- Достаем следующий тигель, и побыстрее, - сориентировался Виктор. - Похоже, медь из руды плавится быстро.

Оставшиеся три тигля вынули из очага и тут же начали охлаждать водой.

- Папа, а почему так все по-разному получилось? - недоумевал Женька.

- Потому что мы не металлурги и даже не химики, - объяснил я.

- Метод проб и ошибок себя не оправдал, - резюмировал Виктор, разглядывая медь.

- Ну почему... - не согласился я.

- Ты можешь определить, чем они друг от друга отличаются по качеству? - разложил Виктор экспериментальные образцы.

- Главное, что мы вообще выплавили металл! - восторгался Женька.

В принципе все так и было. Только качество этой меди явно отличалось. И нужно ли добавлять уголь в порошок малахита или нет, мы так и не поняли. Даже без добавок малахит успешно расплавился. Правда, цвет имел более желтоватый.

- Сорок минут по времени мало, - оценил я кусочки меди из первого тигля.

- А без добавления угля явно присутствуют какие-то лишние примеси, - постучал камнем Виктор по следующему образцу.

- Значит, берем за основу три четверти порошка, одну четверть угля, - подвел я итог.

- И час времени на саму плавку, - дополнил Женька.

- У нас тигли размером отличаются, - напомнил я.

Теперь мы выбрали самую крупную емкость и снова устроили плавку в очаге. Уголь от предыдущего эксперимента еще не остыл, потому разгорелось все быстро.

- Добавим полчаса из-за увлечения объема, - предложил Виктор.

Я только пожал плечами. Помощников, чтобы поддерживать температуру, хватает. Пусть дуют.

Трудно сказать, какого качества медь мы получили в результате. Выглядели оплавленные кусочки вполне достойно. Ваб потом подошел, внимательно рассмотрел то, что получилось, и от комментариев воздержался.

- Ничего, завтра поймешь, что это такое, - продолжал я радоваться нашему первому удачному опыту.

У меня были подготовлены две заготовки для отлива изделий - серп и нож. Но судя по тому куску меди, что теперь у нас имелся, хватит не менее чем на два серпа и столько же ножей.

Естественно, что самым сложным делом оказалось снять с огня посудину и залить в форму. Пару раз мы с Виктором чуть не уронили плошку. Потом начали дымить наши держатели из дерева.

- Егор, не спеши, - притормаживал меня друг. - Лучше еще раз подогреем, чем получим ожоги.

Впрочем, залить формы мы успели. А то, что осталось, бережно отодвинули от костра. Предполагалось, что вторую партию будут изготавливать уже поселковые, хотя и под нашим присмотром.

- Завтра поставлю Ваба на эту работу, пусть приобретет опыт, - сообщил Виктор.

- Правильно, - согласился я. - Мы все показали. А навыков у нас и самих нет.

Первые серп и нож до самого вечера доводили до ума. Я вначале обстучал их по кромке. Потом Виктор точил и полировал. Даже ручки-держатели успели сделать до темноты, а затем опробовали работу серпом. Срезав немного травы, я начал рассказывать Вабу, что вообще-то это изделие для сбора ржи и пшеницы. Жрец проникся. Да и остальные поселковые смотрели на нас, как... хм... на богов. Еще бы! Такое чудо сотворили! Из перетертых камней и угля сделали металлические предметы!

Смышленый Ваб с удовлетворением посмотрел на ту кучу камней малахита, что сгрузили возле поселка.

Я указал на древесный уголь, при помощи жестов объяснив, что нам именно он нужен. Жрец понял и сообщил, что вот прямо завтра снова отправит народ в верховье Нила. А сам он примет непосредственное участие в отливке серпов и ножей из оставшегося у нас металла.