Третий заход за народом нам не удалось сделать. До берега оставался с десяток метров, когда армия чернокожих вышла из леса.

- Это что ж такое? - невольно присвистнул Женька.

- Боевая раскраска воинов, скорее всего, - предположил я.

Раскраски на телах нубийцев хватало. Но даже за этими узорами было видно, что кожа у них все же черная. Да и характерные африканские черты лица под краской не скрыть.

- Егор, ближе подходить к берегу не стоит, - обеспокоился Виктор. - Бросают копья они далеко и точно. Чёрт, - сплюнул Виктор, - я даже луком помочь не могу, бок болит.

Та с Риком тоже как бойцы не могли себя показать. Остальные наши из числа команды были весьма посредственными стрелками. Но все равно попробовали принять участие в обороне. Хотя о какой обороне могла идти речь при численном превосходстве более чем шесть раз?

- Ваб, идиот, уводи людей в лес! - орал Виктор, придерживая рукой окровавленный бок.

- Уходите! - вторил ему наш жрец. Но толку от наших указаний было немного. Ваб Пятый и до этого интеллектом не блистал.

- Жень, прячься в каюту и не высовывайся, - сжал я кулаки. Помочь тем людям мы ничем не могли, а смотреть на то, как их хладнокровно будут убивать, не стоило.

'Избиение младенцев', то есть уничтожение поселковых жителей, продолжалось недолго. Организованному и умелому отряду простые охотники не могли оказать достойного сопротивления.

- Егор, правь к левому берегу, - скомандовал Виктор, когда понял, что все закончилось весьма трагично. - Там еще с женщинами что-то нужно решать.

Немного посовещавшись и подключив к обсуждению Ваба, пришли к выводу, что единственный путь - вниз в Левобережный поселок. Только нужно заранее договориться о принятии новых жителей.

- Пообещаем медные ножи, серпы, ткацкий станок, переправим парочку бычков, - прикидывал я варианты. - Пусть расширяют поселок. Поможем им прокормиться.

- Через пять дней прилетят пилоты, - напомнил Виктор. - Обязательно нужно донести информацию. Они же заинтересованы в том, чтобы эти 'колхозники' обеспечивали их продуктами.

Ваб, оказывается, тоже слышал о таких случаях, когда боги помогали воевать с враждебными племенами, и подтвердил наши предположения.

Весь следующий день мы двигались медленно вдоль левого берега, не выпуская из вида группу женщин. Вечером устроили для них хорошую оборудованную стоянку. Пока плыли, я успел сплести несколько ловушек для рыбы, их тоже оставили.

Двум раненым мужчинам я подробно пояснил, куда нужно двигаться. Их раны были от копий, но из-за дальности броска не сильно глубокие. Конечно, я не мог гарантировать, что не начнется воспаление. Как мог, так и обработал. И даже Виктору зашил бок.

Тот скрипел зубами, но терпел и от опиумного мака отказался. Зашивать мне пришлось обычной иглой и теми синтетическими нитками, что надергали из своих рюкзаков. Вначале я хорошо прокипятил иглу и нить, затем тщательно вымыл руки с щелоком и приступил к действу. Не дай бог еще когда-либо повторить подобное. Колоть живого человека иглой уже само по себе не просто. А тут еще шить нужно. Если бы я не видел, как это делала женщина-медик при удалении аппендицита на Викторе, то и не справился.

Кровь, что продолжала течь из раны, делала скользкой как кожу, как и иглу. Женька с широко распахнутыми глазами наблюдал за моими действиями и тихо поскуливал, бормоча что-то по поводу того, 'как много крови дядя Витя потерял'.

- Жень, то, что вытекает кровь, не так уж и плохо, - успокаивал я сына. - Зато рана будет чистой. Меня больше волнует, что у нас всего пять таблеток антибиотика и семь аспирина. Нужно у пилотов каких-нибудь медикаментов попросить.

Присыпав место ранения истолченной таблеткой антибиотика и перевязав Виктора свежими бинтами, я занялся Риком и Та. У Та была серьезно повреждена нога - тоже резаная рана от копья. Процедуру по зашиванию пришлось повторить. Немного повздыхал, но выделил и для парней антибиотик, буквально чуть-чуть припудрив швы.

Но на мужчин из Верхнего поселка тратить ценный ресурс не стал. Перевязал чистыми бинтами и решил, что этого будет достаточно. Ноги у них не пострадали, и они должны дойти. К тому же мы оставляли беженцам немного посуды и короба для переноски продуктов.

Посчитав спасательную миссию завершенной, поспешили отчалить. Спать не планировали. Ночь была светлой, а мы теперь спешили в Рыбачий, чтобы предупредить о той напасти, что двигалась на север.

В Рыбачьем поселке мы рекомендовали временно перебраться на противоположный берег. К тому же большая лодка могла перевезти даже животных. Пойдут сюда нубийцы или нет - гадать не стоило. Лучше заранее принять меры безопасности.

- Если нубийцы доберутся до нас, то даже не знаю, куда и перегонять стадо, - поделился я своими сомнениями с Виктором.

- За пять дней пешком они не успеют, а там уже дрон прилетит, - успокаивал меня друг.

- В крайнем случае, погоним в Нижний поселок.

Но опасения наши не оправдались. До прилета дрона враждебное племя не пришло. Зато мы нажаловались наконец прилетевшим Яху и Шу. 'В цветах и красках' поведали, как пришлось сражаться. Виктор свое ранение продемонстрировал, я добавил описания того, как много работящих мужчин погибло.

Новость пилотов растревожила. Корову они велели пока не забивать и связались с руководством. А с утра велели жечь дымовые костры, сигналя другим дронам о местоположении.

- Чего так примитивно-то? - удивлялся я. - В космос они летают, а навигатор не имеют?

Женьку эта тема тоже заинтересовала, и он пристал с расспросами к Яху. Оказалось, что так и есть. В смысле, навигаторы у пилотов отсутствуют. Летают они, пользуясь примитивными приборами, вроде компаса, и наземными ориентирами. А еще Яху долго расписывал, как кто-то там из 'верховных богов' захватил много полезных вещей, систем навигации и не хочет делиться с остальными.

Верховные боги даже на орбиту могут летать. Правда, расход топлива огромный. А оно сейчас в дефиците. Но в любом случае распределение средств, по мнению пилотов - несправедливо.

Об этой несправедливости пилоты продолжали причитать вплоть до прибытия еще двух дронов.

- Надеюсь, что нубийцев они такой компанией выбьют, - провожал я глазами летательные аппараты.

- И заодно обозначат присутствие в регионе богов и покровительство, - добавил Виктор.