Настроения у меня в связи с простудой не было. А вот Женька с пилотами пообщался. Те, как и обещали, привезли образец нужного им 'твердого камня'.

- Дядь Витя, это что? - выспрашивал сын.

- Похоже на алмаз, - покрутил Виктор невзрачную стекляшку размером с полногтя.

- Так им алмазы нужны? - встрепенулся я, забыв про простуду.

- Если у них имеются буровые, то возможно и так, - вспомнил свою прошлую работу Виктор. - В самом деле, не ювелирный же магазин они планируют открывать?

- Странно, что они у нас спрашивать стали, - удивился я. - В Африке алмазы добывали с древнейших времен.

- Думаю, что те высшие боги с простыми не хотят делиться своими знаниями и наработками.

- А мы знаем, где найти алмазы? - встрял Женька.

- Вообще-то да, - шмыгнул я носом и откинулся на постель. - Оранжевая река. Ничего другого конкретно я не припомню.

- Хм, - задумался Виктор.

- Там есть алмазы? - поторопил Женька.

- И очень много, - стал припоминать я то, что давно читал или слышал. - Кажется, в девятнадцатом веке фермер какой-то нашел, а затем был настоящий бум. Англичане в тех местах отметились и всё под себя подмяли в результате.

- Сомневаюсь, что наши сведения будут полезны пилотам. Это ж юг Африки. Мы-то на севере, - напомнил Виктор.

- Покажи на карте. Нас спросили, мы ответили, - снова я шмыгнул носом, демонстрируя, как мне далеки эти проблемы. - В любом случае тема интересная. Как специально для тебя. Вдруг что на этом заработаем, или нас приблизят к себе?

- Ты еще помечтай, что нам дрон подарят, - хмыкнул Виктор и повел Женьку к пилотам, а меня остались развлекать пушистые бандиты из семейства кошачьих.

- Папа, папа! Они хотят лететь за алмазами! - прибежал Женька примерно через полчаса.

- Лететь? - усомнился я, поскольку помнил, что пилоты вроде как ограничены запасами тех штырей с топливом для дрона.

- Видать, им и вправду нужны алмазы, - подтвердил Женькины слова Виктор. - Пилоты уже доложили своему начальству. Нам обещали большие неприятности, если не найдут алмазы в указанном месте.

- Оно нам надо? - подал я голос.

- Алмазы на Оранжевой реке точно есть. Мы же развлечемся, а то засиделись в поселке. Ты вон хандришь.

- Папа, это же настоящее путешествие! - продолжал восторгаться Женька. - Не просто на лодке по Нилу, а на дроне!

- Комаров не придется кормить, хоть немного воспользуемся плодами инопланетной цивилизации, - поддакивал сыну Виктор.

- Идите обсудите с ними детали. Чем кормиться, сколько посадок по пути и прочее, - кивнул я, соглашаясь. Действительно, почему бы и не слетать куда-то там? Можно и для себя алмазов набрать. Особого прока я от них не видел, но вдруг в хозяйстве пригодятся?

Женька вернулся в дом часа через полтора. А Виктор продолжал обмусоливать детали с пилотами почти до утра. Я до последнего не верил, что мы подвязались на эту авантюру. Мало того, нам поверили и выделят немалые средства для такого долгого путешествия.

И, тем не менее, через три дня Ях и Шу снова прилетели. Настроены пилоты были решительно. Пусть навигационных приборов они и не имели, зато располагали подробной картой Африки, явно сделанной с орбиты.

- Это совершенно неправильно! - возмущался я. - Без разведки, без подготовки куда-то там лететь. А запасы продовольствия?

- Добудем мясо по пути, - пообещал Виктор.

- А если им не хватит топлива, мы так и будем в джунглях бродить? - продолжал я причитать. Отчего-то мне уже не хотелось никуда путешествовать. А налаженный быт в поселке больше не казался таким уж примитивным.

- Папа, ну чем нам тут заниматься? - скулил сын. - Лён посеяли, Сириус еще виден, и разлив Нила не скоро.

Сын понимал, что если я откажусь, то Виктор один улетит с пилотами, а мы останемся в поселке, потому и пытался меня разжалобить.

- Лететь, ориентируясь на компас и по карте, верх безумства, - уже не так рьяно сопротивлялся я.

- Егор, мы будем ориентироваться на русло Нила. А там уже тупо полетим на юг.

В общем, они меня уговорили.