Часть 14

В приготовлении ужина мы с Виктором участия не принимали. И без нас работников хватало. Пока совсем не стемнело, мы с другом пытались сделать подобие шлеек для котят. Держать еще двое суток детенышей в тесном коробе жалко. Но и отпускать без контроля в лодке не стоит. Они же и сигануть за борт могут.

Свои рюкзаки мы возили с собой. И, соответственно, все 'сокровища' были под рукой. У Виктора в несессере, кроме бритвенных принадлежностей, сохранились маникюрные ножницы. Вот ими я и кроил кусок льна.

Виктор же вырезал из наших подстилок кожаные поводки. Заканчивал я свое шитье при свете костра. Как оно получится, и не выпутаются ли котята, сможем узнать только на практике.

Малыши возились всю ночь в коробке, жалобно пищали и царапали ее изнутри.

- Пусть немного привыкнут, завтра станут покладистее, - не подпускал Виктор Женьку к коробу.

- Они же голодные, - жалел сын котят.

- Вот и хорошо. Завтра с утра примут у тебя пищу и воду.

- Не переживай, ничего с ними не случится. Они уже достаточно большие, - успокаивал я сына.

Но все равно ребенок подхватился на рассвете и сразу кинулся к коробу с котятами.

Виктор оказался прав на сто процентов. Небольшая голодовка и 'тюремное заключение' положительно повлияли на малышей. Они хоть и продолжали злобно шипеть при нашем приближении, но царапались и вырывались меньше. Я поймал за шкирку одного малыша. Виктор тут же упаковал его в шлейку. Подтянул потуже и выдал Женьке поводок с петлей для руки.

Таким же способом выудили и остальных котят. Вне коробки бравые представители семейства кошачьих сразу присмирели. Присев на все четыре лапы и прижав уши, котята жалобно пищали. Даже на миску с водой не отреагировали. Но отказаться от кусочков свежей рыбы котята не смогли. С урчанием накинулись на еду и моментально проглотили угощение.

Виктор потом еще побрызгал водой на мордашку одного из котят. Тот как-то сообразил, что в посудине вода. Хотя и влез передними лапами в миску, но воду полакал. Весь день мы забавлялись, наблюдая за котятами. Потому день пролетел незаметно, что не могло не радовать. Берега Нила особым разнообразием не отличались. А так скучать не пришлось.

- Котятам еще молоко нужно, - продолжал переживать за питомцев Женька.

- Чего-чего, а молока в поселке хватает, - успокаивал я сына.

Вабу мы тоже пояснили, для чего взяли кошек. Он и сам подтвердил, что эти некрупные хищники очень хорошие охотники на всевозможных грызунов.

- И почему тогда они сами их не приручали? - недоумевал я.

- Егор, осмелюсь предположить, что и своих коров с козами они не приручали. Более вероятно, что это 'боги' их научили. У первобытного человека, если вспомнить историю, были другие источники питания.

- Ходили на охоту и занимались собирательством?

- Еще и перемещались с одного региона в другой. Пришельцам же важно, чтобы их так называемые кормильцы обитали в определенных местах. Вот и обучили всему, что было для них важно.

- А камышовый кот в рацион питания богов не входил, потому и не попал под одомашнивание, - хмыкнул я.

Именно котята отчего-то произвели в поселке настоящий фурор.

- Напугали маленьких, - затолкал я малышей обратно в короб.

Поселковые же радовались нашему возвращению, как будто мы по меньшей мере совершили подвиг.

Ваб сразу начал делиться историями. Не забыл упомянуть Бастет и ее шикарное появление на катере. Ну, по крайней мере, я так понял речь жреца. Правда, Женька разобрал больше слов и довел более интересную информацию. Не то Ваб специально так сказал, не то у местных все боги очень важные персоны. Но отчего-то получалось, что котята - это подарки богов, включая ту самую Бастет.

- Папа, папа! Ты понял, откуда в Египте потом появятся изображения этой богини в виде кошки или с её головой?! - восторгался чуть позже сын.

- Так мы и творим историю. - Я перехватил короб посподручнее и понес его к нашему дому.

- Егор, ты пока привяжи котят, а я проверю калитку, только потом выпустим, - последовал за мной Виктор.

Женька же помчался к кухонной зоне, чтобы поинтересоваться насчет молока. Прибыли мы как раз после вечерней дойки, и молоко имелось как для нас, так и для малышей. Но и рыбки свеженькой Женька не забыл прихватить своим маленьким питомцам.

Когда все угощения для котят были расставлены, я отцепил поводки, оставив пока шлейки. Пусть и неудобно котятам, но снимем эти аксессуары, только когда убедимся, что они к нам привыкли.

- Кис-кис, - позвал я детенышей. Пусть пока они еще не понимают, но вскоре запомнят тот звук, что предшествует приему пищи.

Как и положено, после еды малыши пошли искать место для туалета.

- Мамашка их успела научить, - одобрительно посмотрел Виктор на дружное копание земли в углу нашего небольшого дворика.

- Нужно туда принести песка, - озадачился я. - Иначе скоро запах будет похуже, чем в загоне для коров.

- За песком к холмам нужно идти.

- Папа, они, когда подрастут, будут ходить в туалет в другом месте, - заверил меня Женька.

- Очень на это надеюсь, - пробормотал я. - А то у кошек слишком своеобразное понятие о чистоте и туалете. Вдруг все же привыкнут к этому углу?

- Забор передвинем, - успокоил меня Виктор. - Главное сейчас, чтобы они нас перестали дичиться и шипеть.

Злобно шипеть и поднимать спинку дугой котята перестали уже через несколько дней. Женька почти все это время проводил с ними. Простейшие приспособления и веревочки для игры подкупили молодых хищников. Женька буквально светился от счастья, развлекая детенышей. Виктор, правда, напомнил, что, как и все кошачьи, это ночные хищники. Днем им положено много спать. И вообще, это еще малыши, которые должны отдыхать от игр.

Я же надеялся, что у котят немного перестроится организм, и они будут больше времени играть днем, а не ночью, поскольку стоило этим малолетним бандитам освоиться, как для нас наступили беспокойные ночи. А уж когда котята научились карабкаться вверх по лестнице на второй этаж, я сильно усомнился в том, что приручение кошачьих хорошая идея. Когда по тебе бегают три котенка, причём не нашей привычной домашней кошечки, а дикого камышового кота - удовольствие еще то. Царапины у нас на теле не успевали заживать. А еще мы с Виктором катастрофически не высыпались. Игры у котят начинались где-то в середине ночи, и продолжалась эта кутерьма как раз до того времени, когда нужно было вставать. Но мы мужественно терпели и не рисковали открывать калитку для выхода в поселок.

Пока котята привыкали и обживались, мы воплощали свой план по изготовлению нормального ткацкого станка. Помощников в этом деле у нас не было. Не только запаса слов не хватало, но и уровень интеллекта местных не соответствовал тому, что мы пытались собрать.

А еще нам не хватало инструмента. Повезло, что прилетевшие в очередной раз пилоты привезли немного металлического лома. Правда, парни сообщили, что у них самих с металлом напряженка, и рассчитывать на большее не стоит.

- Никак какой-то летательный аппарат рухнул у них? - разглядывал я небольшую кучку деформированных деталей непонятного происхождения, оставленную пилотами.

Несколько полосок длиной до полуметра я так и не смог идентифицировать.

- Что-то дорогое, - покрутил Виктор фрагменты деталей. - Легкий, как алюминий. Я бы сказал, что это титан.

- Как-то мы его можем использовать? - поинтересовался я.

- А хрен его знает, - довольно откровенно ответил друг. - Титан один из тугоплавких материалов. Значит, в наших условиях мы его не обработаем, в смысле, другую форму не придадим, и придется использовать то, что есть.

- В наших условиях мы и эти стальные фрагменты не переплавим, - ткнул я в остальную кучку.

- Эти можно попробовать переплавить, но понадобится печь и древесный уголь, - не поддержал мой скептицизм Виктор.

- Вить, я как-то далек от всего этого, но ты мне скажи другое: из того, что ты посчитал титаном, можно ножи изготовить?

- Точно! - встрепенулся Виктор. - Из этих полосок мы не ножи, а настоящие мачете сделаем.

- То есть титан можно заточить? - переспросил я.

- Это вообще будет шикарная вещь, - загорелся Виктор. - Он легкий, не ржавеет, и куски у нас приличных размеров.