Часть 10

Прошло три дня с того момента, как улетели пилоты, а Виктор вдруг заметил, что воды Нила начали подниматься.

- Парни, теперь нужно следить и ждать восхода Сириуса, - заволновался он.

У Виктора на часах имелась функция будильника. Только установить точное временя у нас не получилось. Мы примерно определили полдень, и это было с большим погрешностями. Но в качестве будильника часы можно было использовать.

Несколько дней я и Виктор дежурили по утрам поочередно у окна на восток. За это время мы успели очистить приличный кусок земли от камней и кустарников. Ваб всячески поддерживал это начинание, поскольку мы ему еще раньше сказали, что будем здесь сажать зерновые. Оставалось только дождаться того времени, когда пора начинать посадочные работы.

Именно мне повезло застать необычное зрелище. Небо только начало светлеть на горизонте, когда взошла яркая звезда и вскоре показался солнечный диск. Несколько секунд Сириус еще был виден на фоне солнца, а затем день вступил в свои права, погасив все звезды.

- Подъем! Двадцать третье июня, - громко оповестил я.

- А у нас еще соха для обработки земли не готова, - потянулся и зевнул Виктор.

- Успеем. Нил сейчас разольется, оставит на берегу плодородный слой, и только потом начнем пахать.

- Попробуем сделать упряжь для бычков?

- Если только для самых молодых. Хотя не уверен. Их тоже приучить сразу не получится.

- А то вы знаете, как та упряжь выглядит, - подал голос Женька.

- Тоже проблема, - вздохнул я. - Но нам здесь обживаться, и на долгие годы. Придется всему научиться.

- Папа, а ты себе жену будешь брать? - бесхитростно поинтересовался ребенок. - Или будешь, как дядя Витя приглашать разных в гостевой дом?

От такого вопроса я только что не поперхнулся.

- Ни к чему нам тут жены, - ответил за меня друг.

С этим мнением я был полностью согласен. Конечно, организм требовал свое, но создавать в привычном понимании семью я не планировал. Хотя уже опробовал одну из девушек. И, похоже, секретом от Женьки мои похождения не стали.

- Что там у нас с веслами? - сменил я резко тему разговора. - Может, уже можно использовать лодку на дальние походы?

- Только Ваба с собой возьмем и трех-четырех мужчин в качестве гребцов, - поддержал разговор о плавании Виктор.

- Сколько всего хочется сделать, - делился я во время умывания. - Участок для посева льна нужно расширять. Как-то соорудить ткацкий станок. Для лодки нужен парус.

- Да... Египет в этом плане уникален, - согласился со мной Виктор.

Даже он был в курсе того, что ветра этого региона обычно дуют с севера на юг, позволяя таким образом использовать силу паруса, чтобы двигаться против течения реки. А чтобы сплавляться вниз, и рулевых весел хватит. Пока же мы могли использоваться только силу своих мускул. Вабу сообщили, что на следующее утро устроим поход к соседям.

Вождь сразу засуетился, отдавая распоряжения по продовольствию и прочему. Мужчин он тоже подобрал крепких, умеющих хорошо обращаться с копьём. Впрочем, здесь все были охотниками в силу обстоятельств. Не часто, но хищники подходили к поселку. На шум, который поднимали животные в загонах, поселковые реагировали как и положено - выскакивали из домов, зажигали факелы и отпугивали незваных гостей. Особо наглых атаковали копьями и не безуспешно. За время нашего проживания в поселке такое случилось только два раза, но и этих ночных впечатлений мне хватило.

Честно говоря, я бы никогда не решился даже на короткое путешествие куда-то за пределы поселка. Копья, что использовали мужчины, у меня с понятием грозного оружия никак не ассоциировались. Лук и дротики мы еще не сделали. Да и потом навык обретем не сразу. А хищники - те же львы и ягуары - ждать нашей учебы не станут.

Другое дело путешествие на лодке. Крокодилы на нее не залезут, а других водных животных вроде как нет. Мы подробно расспросили Ваба о том, что водится в Ниле в этом времени. Про бегемотов он даже не понял. Заверил, что все опасности только на берегу или в зарослях тростника.

В общем, убедившись, что поездка будет безопасной, мы отправились в путь.

- Рыбаки приходили с подношениями богам примерно в середине дня, - рассуждал Виктор. - Предположим, что они выходили рано утром. Пять километров в час... итого...

- Тридцать километров, не больше, - подвел я итог. - Если сможем вести лодку со скоростью пешехода, то после обеда будем на месте. Переночуем и обратно домой.

Но первые же попытки грести вёслами внесли корректировку в наши планы. Идти против течения получалось с трудом. Не было у нас слаженности действий. Вместе с Вабом и помощниками получалось три пары гребцов. Я и Виктор попеременно менялись и становились за рулевое весло. Кстати, гребли мы стоя. Это была жалкая пародия на то, что хотелось получить.

- Любой опыт полезен, - успокаивал меня Виктор, когда я не выдерживал и начинал орать на туповатых мужиков из поселка.

- Они что, совсем не понимают, как действовать синхронно?! - возмущался я.

- Не было у них подобной практики, - вставал Витя на защиту этих убогих.

- Папа, попей водички и не нервничай, - поддерживал меня сын.

- Жень, встань на носу лодки и изобрази дирижера, что ли... - подал дельный совет Виктор.

Рекомендации помогли. Мы начали работать слаженно, и лодка устремилась вверх по Нилу. Еще через час мы уже настолько освоились, что даже стали разглядывать то, мимо чего проплывали. Пока пейзаж не особо отличался от того, что был в нашем поселке.

А еще через полчаса я скомандовал остановку. Нос лодки мы загнали в тростники и закрепили. Небольшой перерыв устроили не только для отдыха. Я предполагал, что нам понадобятся если не перчатки, то подобие рукавиц. Вот только с материалом не угадали. И теперь срочно чинили и перешивали льняные покрытия для ладоней.

- В следующий раз используем кожу, - констатировал я.

- Сам же решил, что в кожаных будет жарко, - припомнил мне Виктор.

После короткого отдыха мы немного изменили порядок гребцов. Я встал за руль. Ваб и Та были отправлены под навес отдыхать. Мы не гнались за скоростью и двух пар гребцов вполне хватало.

- Будем меняться каждые полчаса, - сообщил Виктор. - Нет среди нас подобных профессионалов.

Между тем окружение становилось все интереснее. Вдалеке мы заметили стадо животных, похожих на антилоп. Дикие козы тоже встречались. Женька утверждал, что высмотрел в зарослях камышового кота. Я не сильно верил, разумно предположив, что все кошачьи ночные хищники.

На часах Виктора было одиннадцать утра, когда мы встретили поселок на противоположном берегу реки. Ваб ответить на наши вопросы не смог, он сам был не в курсе. А мы решили пока не останавливаться. Хотя жители поселка и вышли на берег, что-то покричали и помахали руками.

- Еще одни 'колхозники', с которых боги собирают продовольственный налог? - предположил Виктора.

С этим я согласился. Даже издали были видны загоны для животных и примитивные глиняные домишки. Мы продолжали неспешно плыть, обмениваясь мнениями и фиксируя все, что видели.

Женька еще до обеда успел вздремнуть. Его услуги в дирижировании уже не были востребованы. Виктор сообразил подавать команду голосом. Наши гребцы освоились и на 'и-раз!' реагировали адекватно. Ваб же буквально светился от счастья. Еще бы, 'боги' взяли его с собой. И даже монотонная работа веслом не ухудшала настроения вождя. Жаль, что описать поселок, и куда мы плыли, он не мог. Не только потому, что не хватало запаса слов. Ваб никогда не был в нем. Отчего-то поселковые принимали гостей, но сами к соседям никогда не ходили.

В общей сложности на дорогу у нас ушло шесть с половиной часов.

- Не больше двадцати пяти километров, - сделал поправку к предыдущим вычислениям Виктор.

- Как бы не меньше, - добавил я. - Если учесть наши остановки и скорость.

Ожидаемо, что никто не ожидал прибытия по реке такого 'чуда-юда'. На берег высыпали все жители. Ваб же начал что-то кричать и радостно потрясать веслом. Он чуть не охрип, отвечая на вопросы.

- Подождал бы, пока мы причалим, - качал Виктор головой. - Ишь, как хвастается.

С причаливанием проблем не возникло. Я даже понял, как здешний народ ловит рыбу в Ниле. Невысокое скалистое образование словно врезалось поперек течения реки. Подвести к нему лодку не составило труда. Правда, выбрались на берег мы не сразу. Местные никак не хотели освобождать дорогу. Каждый норовил посмотреть, а то и пощупать наше плавательное средство. Но, в конце концов, мы выбрались на сушу.