Я сделала небольшой шаг назад, пораженная счастливой улыбкой на лице Билла. Он был так уверен в том, что говорил, как будто уже заглянул в это самое будущее. Как будто, по его мнению, это уже произошло. Он видел меня, выпекающей пироги в красно-белом украшенном оборками фартуке. В его фантазиях я тоже хотела всех этих вещей.

Но почему это было не так? Я просто хотела место, которое могла бы назвать домом, место, которое было бы моим, где я бы чувствовала себя в безопасности, чтобы отпустить свое прошлое. Чтобы не волноваться, что все может исчезнуть или сломаться, или закончиться без предупреждения. То, что Билл описал, было как раз тем местом, где я была. В настоящем. Это звучало, как дом, теплый, полный любви с надежным мужем и не просто ребенком, а с детьми. Множественное число.

— Ладно, — сказал Билл, и я подняла на него взгляд. Он сделал вид, что выбирается из кресла. — Один бокал шампанского, чтобы отпраздновать, но затем мне действительно нужно вернуться к работе.

После того, как Билл ушел спать, я осталась на кухне, сидя за столом и вглядываясь в пустоту. Я снова и снова размышляла о жизни, которую описал мой муж. Это была жизнь кого-то другого. Страх прошел ознобом по моей коже. Я обещала все это Биллу много лет назад перед всеми нашими друзьями и близкими. Я и тогда не знала, хотела ли я всего этого, но пообещала всего лишь одним словом: “да”.

Больше всего меня пугало то, что я могла бы дать ему все это, просто потому что должна была это сделать. И, если бы Дэвид не появился в моей жизни, я бы не усомнилась в своем выборе.

Но сейчас что-то нарастало во мне. Может быть, понимание, что любовь может идти другим путем. Это может быть самоотверженный, открытый путь, где вы принимали хорошее с плохим и уродливое вместе с прекрасным. Путь, на котором, чтобы испытать блаженство, тебе придется  рискнуть получить боль — рискнуть всем.

“Я не могу думать об этом сейчас, — решила я. — Завтра, на свежую голову, многие вещи покажутся более привлекательными.”

Поднявшись из-за стола, я пошла в кровать.

Поскольку мы с Биллом ждали звонка от нашего риэлтора, то напряжение между нами только возрастало. И чем больше я старалась забыть образ Дэвида в том доме, тем чаще меня посещали фантазии о нем. Каждую ночь, как только Билл засыпал, я представляла себя где-нибудь в доме, глядя невидящими глазами прямо перед собой.

В нашей ванной комнате я сидела у ванны, мучая себя бессмысленными деталями своей новой жизни. В какое время мне нужно вставать, чтобы успеть на поезд и не опоздать на работу. И будет ли на моем пути кофейня? И если я стану мамой, нужно ли мне постричь волосы покороче? Я переживала, что не знаю, как сменить подгузник, какие друзья будут у меня в пригороде и будет ли поблизости приют для животных.

Следующим вечером, на диване, глядя в телевизор с выключенным звуком, я волновалась о более серьезных вещах. Ожидал ли Билл, что я брошу свою работу и почему мы никогда не обсуждали эту тему? Или как часто Гретхен и Люси смогут приезжать к нам, или с какого момента нам начинать копить деньги для колледжа, или… или…

И Дэвид. Дэвид. Дэвид. Не проходило и ночи, чтобы я не думала о нем. Он всегда присутствовал в моих фантазиях, говоря, что есть и другие варианты, когда я просто не хотела признать, что, возможно, он прав.

Глава 10  

Он был, словно голубоглазый, светловолосый принц,  в холле “Chicago Metropolitan Magazine”. Озорная улыбка приподняла уголок его рта, добавляя блеска глазам. Моргнув, я от удивления приоткрыла рот.

— Оливия Жермен, — пробормотал он.

Покачав головой, я не смогла сдержать улыбки.

— Грег?

— Единственный и неповторимый.

Передо мной стоял Грег, мой бывший лучший друг и парень-легенда, разбивший сердце Гретхен. Непроизвольно я сделала шаг вперед, и он раскрыл для меня объятия. Даже когда мы обнялись, я, все еще шокированная, не могла прикрыть рот.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я.

Грег отодвинул меня на расстояние вытянутой руки, придерживая за плечи.

— Я так рад видеть тебя. Ты выглядишь фантастически, даже лучше, чем я помню. Немного похудела, но…

— Грег.

Он скользнул руками по моим предплечьям. Его глаза, хотя и были столь же привлекательны, все же отличались от голубых глаз Гретхен. Они были словно беззаботные бассейны цвета неба.

— Здесь открылся филиал моей фирмы, и я решил воспользоваться шансом. Я приехал несколько месяцев назад.

— Дерьмо, — пробормотала я, потирая лоб. — Гретхен будет вне себя.

— Она уже знает.

— Что? — воскликнула я и Грег отступил. — Она знает и ничего мне не сказала?

Он кивнул.

— Она не знала, что я приду увидеться с тобой.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы снова вместе…

Я с трудом втянула воздух в легкие  и поморщилась.

— О, мой Бог.

— Я, как сумасшедший, скучал по вас, ребята. Гретхен...  я был глупцом, что оставил ее. Я хочу все исправить. Я вернулся в Чикаго ради нее.

Я быстро покачала головой.

— Почему она не сказала мне?

— Она думала, мы не готовы. Но я больше не мог ждать, чтобы встретиться с тобой и Люси.

— Ты сказал, несколько месяцев?

— Да.

— Что ж, это объясняет, почему она пришла на свадьбу Люси без кавалера.

Грег кивнул.

— Мы спорили об этом. Я хотел пойти, но Гретхен возражала. Она переживала, что я не буду рядом с ней.

— О, Грег, — сказала я, сцепив руки и прижав их ко рту. — Пожалуйста, будь терпелив. Если ты снова обидишь ее…

— Все было так плохо?

— Ужасно. Я думаю, она долго не могла принять этого.

— Я заметил, что она изменилась, не знаю, как лучше выразиться,  стала жестче, что ли. Но на этот раз я никуда не уйду, я все еще люблю ее.

— Так ли это? — спросила я, прижав ладонь к сердцу.

— Да. И вас всех тоже. — Потянувшись, он легко коснулся моей щеки. — Мне жаль, что я вас покинул. Я никогда не должен был так поступать. Я скучаю по тем поздним вечерам, когда мы собирались в столовой полентяйничать, тогда как должны были учить биологию.

— Я тоже скучала по тебе, но, Грег?

Он опустил руку.

— Да.

— Что изменилось на этот раз?

— Сейчас я осознал, что мы имели. Не только я и Гретхен, но и все мы. Дружба, любовь. Это важно. Я пожертвовал всем этим ради карьеры.

— Твоей карьеры?

— Да, Лив. Ради моей карьеры в Японии.

—  Правда? Я всегда думала, что ты уехал по другим причинам. Потому что был напуган.

— Нет. Я уехал ради работы. Я знал, что это обидело бы Гретхен, потому и не говорил ничего, пока мой отъезд не подтвердился.

— Но теперь ты осознал, что это был неправильный путь.

Он сверкнул улыбкой.

— Конечно. Я должен был быть честен.

— Ну, ты же понимаешь, что я не буду ей лгать о том, что виделась с тобой.

— Все хорошо, я понимаю.

— Итак, чем ты занимаешься. Где работаешь?

— Аудиторская фирма на Монро. Я достаточно близко, чтобы мы могли пообедать вместе.

— Я была бы не против.

— В эти выходные мы должны поехать в “Нотр-Дам”, посетить несколько наших старых мест.

Я улыбнулась ему, извиняясь.

— Я не могу, Грег.

— Хорошо, — ответил он, кивнув. — Как семейная жизнь? Я получил твой е-мейл. Прости, я не смог присутствовать на свадьбе.

— Не переживай об этом. Я просто хотела сообщить.

— Билл, правильно?

— Да. Я буду рада познакомить вас.

— У Гретхен намечается вечеринка, над которой она сейчас работает, и мы все могли бы пойти.

— Звучит заманчиво, — кивнув, ответила я.

— Ну, тогда я позволю тебе вернуться к работе.

— Так замечательно было снова увидеть тебя, — прошептала я, когда мы вновь обнялись.