— Ну, видите ли… — немного смутилась Кассандра. — После взрыва…

— О черт, Кассандра, я даже не подумала об этом! — Жавьера посмотрела на своих дядю и тетю. — Там было… Ладно, забудем, почему все ее идаи были уничтожены.

— Тогда с этого мы и начнем, — сказала Киа и, покопавшись в другой коробке, вытащила из нее несколько вещей. — Пройдите в другую комнату, посмотрите, может что-то вам подойдет, а уж потом начнем примерку.

В спальне Кассандра посмотрела на то, что ей привезли Джуруасы. Нижнее белье. И возможность снова иметь нижнее белье воодушевила ее больше, чем перспектива обзавестись новой одеждой. Она никогда ничего не говорила Уильяму об отсутствии белья, в свете происходящего это казалось неважным, но то, что она держала в руках, было прекрасным, и она не могла дождаться, чтобы надеть их.

После нескольких минут, примерив несколько вещей, она остановилась на черном комплекте с высокими вырезами по низу. Бюстгальтер очень походил на те, что она привыкла носить, просто был не немного более открытый. Натянув халат из комплекта, она вернулась в комнату.

— Ну как? — спросил Пазель.

— Очень хорошо, спасибо.

— Тогда приступим. Станьте здесь, это снимите, — Пазель забрал у Кассандры халат и кинул Жавьере. — Что это? Это надо снять!

Когда Пазель потянулся к материалу, закрывающему ее родимое пятно, Кассандра схватила его за запястье.

— Нет. Оно останется закрытым до Совета. Никто не увидит его, включая вас. Оно постоянно должно быть скрыто, независимо от наряда.

— Что?! Как?! Киа! Как я могу делать платья и не показывать ноги?

Пазель был темпераментной творческой личностью.

— Мои ноги можно показывать, но они должны быть покрыты, будь то штаны, легинсы, обувь, которые будут их прикрывать. Никаких исключений. Если ты не можешь этого сделать, я найду того, кто сможет.

— Нет, нет, мы можем это сделать, — быстро сказала Киа, при этом успокаивающе поглаживая Пазеля.

— Хорошо, давайте начинать.

За примеркой одежды и внесением корректировок день пролетел незаметно.

— Пазель, я должна идти, если хочу вернуться вовремя!

— Иди, я закончу.

— Кассандра, какой из нарядов на сегодня? — спросила Киа.

— Черные штаны и жакет, — Кассандра обратилась к Пазелю. — Синий топ, но я хочу, чтобы вся отделка была фиолетовой.

— Фиолетовой?

— Да.

— Но… — Киа перевела ошеломленные глаза на Пазеля.

— Иди, Киа, делай, как она хочет! Повернитесь! — приказал он.

Когда Киа торопливо ушла, Кассандра сошла с примерочного постамента, чтобы Пазель и Жавьера помогли ей выбраться из очередного наряда.

— Кассандра… — Жавьера запнулась.

— Да? — спросила она, вылезая из юбки.

— То, что беспокоит Киа, — фиолетовый цвет для Дома Защиты.

— Я знаю.

— Этим ты бросаешь вызов Дому Знаний.

— И это я тоже знаю.

— Обычно мы носим только цвета нашего Дома.

— Знаю. Но это не является законом.

— Я ничего не понимаю.

— Тебе и не нужно, Жавьера, ни тебе, ни Пазелю. Это только моя забота, — внезапно она почувствовала усталость. — Что еще?

— Это все, что я хотела прояснить. Теперь поговорим о платьях.

— Мы можем обсуждать это сидя?

— Да.

— Жавьера, не могла бы ты спросить у Хуту, сможет ли отправить что-нибудь перекусить и выпить? Уверена, девочкам тоже это понравится.

Девочкам уже давно стало скучно, и они пошли играть в комнату Тори.

— Конечно.

— Готовы начать спорить о платьях? — Кассандра повернулась к Пазелю.

— Спорить?

— Я знаю, что мне нравится, поэтому, Пазель, у меня есть несколько идей. Многое будет отличаться от того, к чему тут привыкли.

— Я посмотрел на визуализации, который вы прислали.

— Вы можете сделать подобное?

— Да, они… своеобразны.

— Здесь, на Кариниане, они буду считаться твоим творением.

— Нет, этого не может быть.

— Пазель, эти дизайны… — она не знала, как ему объяснить. — Они с планеты, которой больше не существует. А с моими изменениями и дополнениями к уже созданной вами одежде, которая мне понравилась, эти дизайны станут поистине авторскими творениями Джуруас.

— Зачем ты это делаешь? — ее предложение было необычайно щедрым, эскизы, которые она показала ему, всколыхнули его воображение. Большинство королевских особ носили наряды по собственным эскизам, это было связано с большими затратами на создание королевских нарядов.

— Поскольку я буду очень требовательной в том, чего хочу, и это не будет следовать каким-либо правилам Кариниана, а лишь моим собственным. Это может навредить вашему бизнесу, то, что вы будете создавать одежду для меня. Вам нужно подумать об этом.

Королева, даже возможная королева, беспокоится о своем портном. Это неслыханно. Это очень необычная женщина. Эскизы, которые она ему прислала, были уникальны в своей простоте. Королевские особы, особенно женщины, всегда старались превзойти других. Джудуасы могли бы выделиться на фоне остальных, это был их шанс.

— Мы сделаем для вас одежду. Вы будете блистать, как ни одна другая королева.

— Отлично, тогда давайте приступим к делу.

По мере того как Пазель создавал эскизы на планшете, Кассандра попутно диктовала, какие, по ее мнению, нужно внести изменения, цвета, украшения.

— Это невозможно!

— Возможно! — спорила она в ответ. — Ты возьмешь нитку с бусинами, пришьешь их вот так, крест-накрест, и они будут держать все вместе.

— И… это сработает, — Пазель был поражен.

— Сапфировые и фиолетовые бусины.

Пазель заметил, что это было повторяющейся темой в ее одежде. На каждом предмете одежды всегда присутствовала комбинация сапфирового и фиолетового: будь то пуговицы, отделка или украшения.

— Хорошо, — он перестал спорить с ней на этот счет. Видимо у нее имелся как-то план действий.

Было почти 18:00, когда Уильям вернулся в апартаменты, вполне ожидая, что к его приходу портные уже уйдут. Но зайдя в комнату, он обнаружил Кассандру в коротком черном одеянии, спорящую с человеком по имени Пазель над чем-то на его экране.

— Адмирал, — первой заметила его Жавьера.

— Жавьера, Хуту доставил еду.

— Я позову девочек.

— Еду? — Кассандра перевела на него растерянный взгляд.

— Уже почти 18:00.

— Уже?!

— Нет, этого не может быть… — Пазель посмотрел на часы. — Я должен позвонить Киа, узнать, где ваша одежда!

— Можете воспользоваться гостиной.

Адмирал подождал, пока все выйдут, прежде чем перехватить Кассандру. Когда она встала, он увидел, что был прав, очень короткий халат, открывающий длинные, стройные ноги и скрытое родимое пятно. Под пальцами чувствовался шелковистость материала.

— Симпатично, — его глаза намекали ей, что он имеет в виду не только халат.

— Если ты думаешь, что он симпатичный, ты должен увидеть то, что под ним, — в ее глазах был озорной блеск.

Вспышка предвкушения прошлась по Уильяму, когда она упорхнула в их спальню. Он закрыл за ними дверь. Протянув руку, он медленно развязал ее пояс, позволяя халату распахнуться. Вид прозрачного черного кружева на бледной коже разжег в нем пожар.

Лаская ее плечи, он спустился ладонями вниз по ее рукам, халат соскользнул вниз, и то, что ему открылось, выпустило наружу скрытое пламя.

— Кассандра, — это все, что он смог сказать, прежде чем его губы захватили в плен ее, его руки пробежались по ее спине, скользя по материалу, что прикрывал нежную кожу. Она обняла его, притягивая еще ближе и меняя угол обжигающего поцелуя.

— Уильям… — задыхаясь, простонала она ему в губы.

— Тетя Кэсси? — позвала Тори из другой комнаты, за закрытой дверью.

— Да? — надеясь, что ее голос прозвучал нормально, Кассандра опустила голову на грудь Уильяма.

— Еда уже остывает.

— Хорошо, мы будем через минуту, — прислонившись затылком к его плечу, женщина посмотрела в глаза Ульяма, детский голосок охладил желание.