Когда я наконец нахожу силы заговорить, всё, что мне удаётся произнести:

— Вот оно как.

Жалко, я знаю, но на большее я не способен.

Её голос звучит тихо, пока она объясняет:

— Тайлер позвонил мне. Попросил забрать его, — Элла замолкает и недоуменно смотрит на меня. — А ты его откуда знаешь?

Нашу беседу прерывает громкий голос:

— Детка, я так рад, что ты смогла приехать. — Тайлер проходит мимо меня и чмокает Эллу в лоб.

Дайте мне ведро. Меня сейчас вырвет.

Вы слышите? Я тоже нет. Ни малейшего раскаяния в его голосе.

Я не свожу глаз с Эллы, но она смотрит только на Тайлера. И когда вы думаете, что хуже уже не будет, слышится скрип двери моей спальни.

Из неё выглядывает Дельфина.

Дерьмо.

А знаете, что самое смешное? Она не голая.

На ней моя лучшая рубашка - Saint Laurent, та самая, в которой я ужинал с Эллой. Дельфина выплывает из спальни и садится на диван.

Я закрываю глаза и начинаю мысленно молиться.

Так, давайте сделаем паузу, чтобы рассмотреть улики.

Я открыл дверь со стояком. Затем из моей спальни материализовалась полуголая девица в моей рубашке. Это выглядит подозрительно? Да ясен пень.

В голосе Эллы слышатся нотки подозрения.

— Вы, ребята, какие-то потрёпанные.

Тайлер хмыкает и натягивает свои башмаки.

— Тяжелая была ночка. Слэйд просто демон коктейлей.

Элла пристально смотрит на меня.

— Могу представить. Он, на минуточку, мой холостяк месяца.

— Действительно? — подонок веселится ещё больше. Он наклоняется к Элле и показывает на меня через плечо. — Поверь, мне, детка, он знает в этом толк.

Я в ужасе моргаю.

Ирония судьбы-злодейки. Это и так мой самый долгий период воздержания со времён скаутского лагеря, а теперь я ещё и шлюха? Если бы только этот долбоёб знал, что я ублажал его девушку языком в этой самой комнате.

Он заговорщически подмигивает мне, пока выпроваживает Эллу из моей квартиры.

— Увидимся, Слэйд. Я сообщу, когда мы сможем сыграть в гольф.

Они уходят.

Что за херня только что произошла?

Вам, должно быть, интересно, почему я согласился играть этот спектакль, вместо того, чтобы разораться и выставить их обоих?

Позвольте всё объяснить.

Вы только что увидели Кодекс Парней^[11] в действии. Кодекс парней, составленный Морганом и Бартоломью, регламентирует взаимоотношения парней с друзьями, а также другими значимыми для них лицами.

Не поймите превратно, я не считаю Тайлера Стрикленда своим другом. Никоим образом. Каждая клеточка моего тела испытывает отвращение к этому скользкому мудаку, но ради бизнеса отца мне приходится изображать доброго дядю.

Если я не буду этого делать, то наша кампания загнётся быстрее, чем сходка анонимных алкоголиков в баре во время скидок.

Нарушение Кодекса Парней существенно осложняет мужские взаимоотношения, и в виде справедливого возмездия может повлечь за собой исправление черт лица, вплоть до госпитализации.

Вы хотите узнать, что же это за такие сакральные правила?

Конечно, хотите.

Правило номер один: никогда не трахай сестру друга, девушку и бывшую.

Ни под каким видом.

Разумеется, следует включить в этот список их матерей. И бабушек. В любом случае, это правило нужно блюсти, даже если одна из них уже на полпути к твоему члену и умоляет об анале.

Правда, это не относится к мамаше Паркера - она очень горячая штучка.

Правило номер два: мужчина ни в коем случае не должен рассказывать девушке друга о том, что видел его ласкающим другую. Следуй ему, и ваш общий друг будет иметь право надрать вам задницы за нарушение третьего правила, которое гласит: не меняй друзей на блядей. Первым делом друзья, ну а женщины - потом. Придерживайся этих правил кодекса, и нарушение остальных будет прощено.

Итак, теперь вы в курсе. Вот что такое Кодекс Парней.

Прелестно, неправда ли?

А я теперь, вроде как, козёл отпущения. Лопух. Почти что Уотергейт^[12], только теперь замешан секс.

А вы помните, что тогда случилось, или нет?

Не такое уж и преступление, чтобы иметь такие последствия.

Можно было и замять.

Как бы там ни было, друзья мои, на ошибках учатся. Это будет уроком для меня.

Позже тем же днём

Моя команда и я обедаем в нашем любимом японском ресторане. Я в самых мерзких деталях рассказываю парням события прошлой ночи. Карл заказывает мне урамаки ролл. Я чувствую себя, прямо как этот долбанный ролл - вывернутый наизнанку и скрученный.

Подцепляю его палочками.

— А наутро она явилась, чтобы забрать его из моей лачуги. У этого говнюка стальные яйца.

Паркер ухмыляется.

— Не могу винить его. Я бы хотел налить Дельфину в бокал и выпить. Ты просто завидуешь, что у него больше кисок, чем у тебя.

Дерьмо. Я не святой, но, верите или нет, у меня есть некоторые моральные принципы. Правила. Насколько я могу судить, мужчина, обманывающий свою женщину, нечестен и в бизнесе.

Это факт.

Я пожимаю плечами.

— Я должен рассказать ей. Ради бизнеса, разумеется.

Паркер сплевывает еду в салфетку и тычет палочкой мне в руку.

— Ты не расскажешь ей! Господи, ты что, спятил? Прекрати думать своим членом!

Карл смеётся.

— Элла Брайант участвует в грандиозном представлении. За две, максимум три недели мы покончим с этим проектом, и тогда флаг тебе в руки. Хотя я уверен, Стрикленд сделает это за тебя. Видимо, ты кое-что забыл?

Я удивлённо вскидываю бровь.

— Что?

— Она тоже его обманула. С тобой. Или твои мозги уже вконец измучены нарзаном, что ты ничего не помнишь?

Я качаю головой. Не хочу в это верить. Я знаю дамочек, которые играются, и абсолютно уверен, что Элла не одна из них. Я доберусь до истины, так или иначе.

Паркер продолжает.

— Ты знаешь эту тёлку всего пару дней. Кончай уже дурака валять.

Карл вдруг резко становится серьёзным.

— Согласен. Ничего не говори. Ничего не делай. Держи рот на замке, а ширинку застегнутой. На бонус, который я получу от этой кампании, я смогу прокатиться по Калифорнии.

Видите, в чём разница между мужчиной и женщиной?

У парней всё просто: мораль против финансового положения. А девушки? Вы бы сели в кружок и начали кудахтать, как ведьмы из Макбета, споря о том, как бы получше отомстить обманувшей заднице.

Колёса машины? Проколоть. Дорогой костюм? Разорвать в клочья. Пенис? Лучше даже не думать об этом.

Шутки в сторону, хоть это и больно признавать, но ребята кое в чём правы. Признаюсь, я хочу вывести грешки Тайлера Стрикленда на чистую воду. Элла заслуживает знать правду, но ребята верно говорят. Я не могу ей рассказать. Пока не могу. Иначе Тайлер подправит мне лицо. Я никогда не смогу ходить и трахаться. Мы поцелуем «Дом Обри» на прощание, и кузен Тимми заполучит мой горшок золота.

Этого я постараюсь не допустить. Не в мою смену.

Я возбуждённей, чем хорёк под метом. Но сам затеял длинную игру. Я подожду эти две-три недели. И тогда скажу ей правду. Я сделаю ход, словно гроссмейстер, а после так обработаю задницу Эллы Брайант, что она целый месяц не сможет сесть.

Всё просто.

Что может пойти не так?

Глава 9

Перемены придают остроту. Вот почему у меня гарем. Забудьте о выигрыше олимпийского золота или перепихе с моделью нижнего белья, наличие общества готовых и доступных привлекательных женщин – вот основная мужская фантазия.

Да, забавно, но есть и недостатки. Это деликатный сценарий, и как крутящаяся тарелка, все шоу может рухнуть в момент. И каждая договоренность разыгрывает до конца один из сценариев. Либо женщина решает сбежать на новое пастбище либо она требует больше обязательств.