— Я видела… — девушка осеклась, зарделась и скороговоркой выпалила: - Ой, здравствуйте, мистер Роджерс!

Я скосила глаза влево и узрела первый объект, несущий два больших пакета с продуктами. Он устало улыбнулся Кэсси и бесцветно поздоровался с ней. Я, пока задание не сорвалось, шмыгнула в узкий переулок между домами. Обзор неплохой: я видела и девушку, и мужчину, но оставалась под защитой полумрака.

— Эми? .. — Кэсси замотала головой в поисках меня.

— Эми? — глухо отозвался Капитан Америка. Чёрт! Проклятая девчонка! Я едва ли сдержалась от того, чтобы не пнуть мусорный бак.

— Да, была тут минуту назад, — кивнула девушка. — Сказала, что вернулась раньше, чтобы сделать сюрприз Джеймсу.

«Я ей сердце выжгу!» — раздалось злорадное в голове.

Заткнись. Если эта попытка пошутить, не вышло.

— Что ж, — мужчина внимательно оглядел улицу в поисках «Эми», — я рад, что она вернулась домой. И если увидишь её снова, скажи, что мы с Баки готовы простить все.

Объект снова улыбнулся, кинув взгляд на мой переулок и будто разглядев мою фигуру, и, поднявшись на крыльцо, исчез в подъезде дома.

Я тенью выскользнула из своего убежища, чтобы спустя несколько секунд оказаться там снова, таща вырывающуюся и мычащую сквозь мою ладонь девушку.

— Из-за твоего длинного языка моё задание под угрозой, милочка, — прошипела я, сильнее сжимая шею Кэсси сгибом локтя. — Тебя не учили не лезть в чужие дела?

Жертва замычала громче и затрепыхалась активнее, как бабочка в паутине. Сама виновата — до этого у меня не было ни единой мысли об её убийстве.

«Не трогай её!» — завопил голос в голове, оглушая. Я не послушалась, мысленно приказав Амелии заткнуться и отпустив на мгновение шею Кэсси, вытащила из кармана штанов балисонг, чтобы покончить с этим поскорее и вернуться к выполнению задания.

Лезвие прошлось вдоль тонкой шеи, царапая кожу. Жертва попыталась вырваться, — я лишь плотнее прижала ладонь к её рту, заставляя запрокинуть назад голову.

— Не ожидала, что кончишь жизнь в темном переулке от руки той, кого считала милой приветливой девушкой, да? — прошипела я ей на ухо. — Поверь, ты всегда раздражала Амелию своей болтливость. И меня тоже. Так что извиняй, подруга.

Надавив на нож, я вогнала его глубже, перерезая девушке горло. Кэсси дернулась в последний раз и обмякла. Я брезгливо выпустила её из рук и отступила в сторону, позволяя телу упасть на асфальт. Присела рядом и обтерла лезвие балисонга о ткань куртки девушки. Поразмыслив, что бросать труп вот так — неразумно, вздохнула и оттащила его вглубь переулка, за ряд мусорных баков.

Бросив взгляд наверх, я заприметила пожарную лестницу, ведущую на крышу нужного мне здания. Полминуты и я оказалась на крыше. Невысокий парапет отлично заменит блиндаж. Если я распластаюсь на животе, меня совершенно не будет видно. И винтовку удобно расположить.

Сняв с плеч рюкзак, я устроилась в углу и, не спуская взгляда с дома напротив, принялась вытаскивать части винтовки. Это напоминало сборку детского конструктора. С этой моделью я ещё не работала, и у меня было всего полчаса, чтобы понять, как её собрать. Забавный паренек в белом халате заикался и никак не мог нормально объяснить. Пришлось придержать своё раздражение и попросить дать мне листок с инструкцией. Сейчас у меня этого листка не было, и винтовку я собиралась скорее интуитивно — большая часть деталей стыковалась, как и в старых вариациях этого оружия.

Наконец, разобравшись с обоймой, я прицелилась, наводя дуло винтовки на окно на втором этаже. Оставлять шторы открытыми, — объекты совсем идиоты? Скорее всего, это была одна из спален — я видела угол кровати.

Полчаса ничего не происходило. Потом в комнате появился Зимний солдат, следом за ним вошел и Капитан Америка. Оба остановились аккурат напротив окна и, бурно жестикулирую, принялись что-то обсуждать. Они действительно угроза ГИДРе?

На краю сознания раздался тихий смешок Амелии.

Я взяла на прицел первый объект и уже была готова спустить курок, как вдруг поняла — мужчины знали, что я на крыше. Все эти полчаса, что я провела на крыше, они строили план. И в чем бы он не заключался, объекты пытались активно отвлечь мое внимание.

Значит, убрать Капитана одним выстрелом не выйдет. Я, конечно, могла бы связаться со штабом и получить дальнейший план действий, разработанный лучшими аналитиками, но я привыкла работать самостоятельно. Ненавижу, когда за меня думают.

Идея пришла неожиданно. Готова поиграть, Амелия? Ты же так стремилась вернуться к любимому. Так почему не дать двум любящим сердцам воссоединиться?

Сыграем на главном человеческом дефекте, на чувствах.

Итак, представление «Возвращение блудной возлюбленной» начинается!

***

Спустя сорок минут я стояла напротив темно-синей входной двери. Бросив косой взгляд на прямоугольник оконного стекла на лестничном пролете, удостоверилась, что образ создала верный. Встрепанные волосы, разодранная в кровь скула, разбитые губы. Несколько неглубоких порезов украшали запястья. Пришлось очень постараться, калеча себя самостоятельно. Как низко мы пали, Амелия, сами уродуем свое тело.

Рюкзак с винтовкой я оставила на крыше.

Прижав левую руку к якобы сильно ушибленному боку, я слабо постучала в дверь. Мне открыли почти сразу.

Зимний солдат предстал передо мной таким же, каким я его помню с юности. Хотя нет, что-то в нем переменилось. Взгляд льдисто-серых глаз стал мягче, словно этот неприступный айсберг со звучным именем Джеймс Барнс начал таять.

— Джеймс, — тихо выдохнула я, делая шаг вперед и цепляясь пальцами за ворот его футболки. — Она в моей голове… Дочь Весны в моей голове! — я дала Амелии на минуту «встать у руля» и наблюдала красивое представление. — Коллинз… Он не обнулял меня, но воскресил её… я не могу бороться с ней, — мои пальцы мазнули по скуле мужчины, смахивая темную прядь волос. — Ей приказали убить Стива, а тебя взять живым… Джеймс, мне так страшно… Ты… — полный слез взгляд. — Должен убить меня…

— Лия… — Зимний солдат затащил меня в квартиру и закрыл дверь. Я прижалась к ней лопатками, все еще зажимая ладонью бок. Мужчина поддался вперед, обдавая моё ухо горячим дыханием. — Скажи мне что-нибудь, что знаешь только ты.

Давай, Амелия, говори. Мне тоже интересно, ведь ты все еще держишь оборону и скрываешь воспоминания, связанные с ним, от меня.

— В детстве тебе не разрешали есть сладкое из-за аллергии. Ты любишь шоколадное мороженое с орехами, — голос тихий, но уверенный. — Тебе нравится смотреть, как я программирую, хотя ты не смыслишь в этом… И любишь называть меня мелкой, малышкой, деткой, хотя знаешь, как это раздражает.

— Лия, — глаза в глаза. Он сейчас видит то, что хочет видеть — свою маленькую, испуганную подружку, нуждающуюся в его защите. Зимний солдат, мировая угроза, человек, вселяющий ужас самым отпетым убийцам, как ты жалок. И все из-за какой-то девчонки? Ты позволил себе слабость, болевую точку. Я разочарована. — Девочка моя…

И Барнс поцеловал меня. Точнее Амелию. Хотя, сути не имеет. Я воспользовалась тем, что он отвлекся, все внимание переключил на поцелуй, и потянулась к бионической руке. Поддеть и поднять металлическую пластину по красной звездой не составило труда. Но выдернуть нужный провод на ощупь… Попытка только одна.

— Прости, — почти неслышно, но отчетливо прошептал Зимний солдат, а мне в шею воткнулась тонкая медицинская игла.

Черт!

***

— А сейчас мы на равных, — раздался тихий голос. Я огляделась. Холодный белый свет слепил, заставлял щуриться. В помещении, созданном Амелией внутри нашего сознания, было пусто. Сама же девушка стояла напротив меня — растрепанная, с покрасневшим от слез и злости лицом. Я понимала, что это лишь игры разума, но виделись мы впервые.

— Я хочу вернуться сейчас же! — приказным тоном произнесла я, подходя к ней ближе и натыкаясь на невидимое препятствие. Нас разделяла прозрачная стена.

— Я буду удерживать тебя здесь столько, сколько понадобится Джеймсу и Стиву, — хмыкнула Амелия, садясь на пол напротив меня. — А уж они что-нибудь придумают, чтобы тебя обезвредить.