Довольно резко для себя открываю глаза, хотя со стороны могло показаться, что я открываю их в замедленной съемке. Чувствую, что руки и ноги уже «принадлежат мне» и я спокойно могу пошевелить хотя бы пальцем.

— Джеймс, как ты себя чувствуешь? — нарочито вежливо спрашивает Фьюри и хмурится.

— Вам сказать честно или то, что вас устроит? — пытаюсь выдавить из себя подобие улыбки; краешек губ дергается.

— Если пытаешься шутить, то точно идешь на поправку, — ухмыляется Стив, вставая и подходя к окну.

— Что значит пытаешься? Это была плохая шутка? — «недоумеваю» я, невинно хлопая глазами.

— Дерьмовая, честно говоря, — смеется Ник и переводит взгляд на тумбочку. — А где апельсины, что я передавал?

— Ну, — протягивает Стив, надувая щеки, — я их съел.

— Это же для Джеймса! — восклицает мужчина, хлопнув рукой по крышке тумбочки. — Тебе-то зачем витамины?

— Они вкусно пахли, — «обижается» Капитан Америка, насупившись. — Я не удержался.

Я не выдерживаю и смеюсь. Так громко и… легко, что самому становится не по себе. Понимаю, что этот цирк, чтобы отвлечь меня.

— Когда мне разрешат вставать? — спрашиваю я, разминая затекшую шею.

По всему телу бегают мурашки и ощущается легкое покалывание. Такое уже бывало однажды, — перед глазами безустанно мелькают кадры из той, прошлой жизни. Рука самопроизвольно сжимается. При исполнении одного задания я получил серьезное ранение, и из-за большой потери крови провалялся в больничном крыле около месяца, пока рана полностью не зажила. Иногда, когда начинается резкое изменение погоды, ранение ноет. Пуля вошла точно между вторым и третьим ребрами с левой стороны.

Немного выше и пуля бы нашла свою цель.

— Да хоть сейчас, — отвечает Стив и подходит к кровати, протягивая мне руку.

Медленно начинаю подниматься, но почти сразу же бухаюсь обратно. Мышцы слишком ослабли за…

— Сколько я лежу? — вопрос слетает с языка быстрее, чем я успеваю понять, что делаю.

— Долго, — хмурится Стив, — неделю.

В миг забываю о том, что не могу подняться. Резко сажусь, отчего комната начинает кружиться вокруг меня, будто я катаюсь на карусели, но меня это не останавливает. Бью по ногам, чтобы почувствовать их — мышцы отзываются ноющей болью. Сдвигаю при помощи рук себя к краю и перебрасываю ноги на пол.

За мной с интересом наблюдает Фьюри, а Стив стоит с полуоткрытым ртом.

— Что стоишь, помоги, — выдыхаю я, косясь на Стивена, сдерживая подступающую к горлу рвоту.

Капитан Америка хватает меня за руки и тянет вверх. Некрепко, но я стою на ногах. Первые секунды кажется, что ноги не мои. Будто их пришили, причем не очень качественно.

Стив смотрит на меня, придерживая за плечи.

— Нужно включить твою руку, — пауза, — ты же больше не будешь пытаться убить меня?

— Если ты так этого хочешь, то могу попробовать, — получается что-то вроде усмешки.

— Джеймс, не паясничай, — ухмыляется Ник, стоящий около двери. — Чтобы завтра оба как штыки у меня. А пока оставляю вас наедине.

Стив поднимает планку на моей руке и нажимает на клавишу включения. Мгновенно ощущаю коротко временные удары тока, — больше похоже на легкое покалывание в области прикрепления руки.

Через пару секунд я уже могу шевелить ею. Чувствую силу.

Поднимаю бионику на уровень лица и старательно разминаю «железо» — после долгого простоя необходимо, чтобы все части промаслились. Но металл противно скрипит, и, в общем-то, не хотел работать.

— У тебя есть масло? — поднимаю глаза на задумавшегося Стива. Он выглядит удрученным, и понятно почему — он думает о Лии. Ровно как и я.

— Нет, — выдыхает он и мельком оглядывает комнату, —, но мне нужно выйти в магазин. Заодно куплю тебе масла, — Стивен направляется к двери и бросает через плечо: — А ты поспи пока. Нагрузка нужна постепенная.

Киваю и смотрю вслед уходящему Кэпу. Отдохнуть мне не мешало бы — ноги отчаянно трясутся, — затекшие мышцы привыкли к состоянию напряжения, но я стараюсь не обращать на это внимание.

На тумбочке беру стакан со специально приготовленной водой и медленно опустошаю его, вовремя вспоминая о том, что меня может стошнить.

Аккуратно сажусь на кровать, но после просто падаю на нее, потому что мышцы не хотят работать.

Почти сразу же проваливаюсь в глубокий сон, — грешу на воду. Стив, похоже, подсыпал туда успокоительного. Но, может, оно и к лучшему.

Я наблюдаю за ней. За ее остервенелыми движениями ножом, будто манекен — это ее давний и самый злейший враг. Хотя, может, так оно и есть.

Удар. Сердце. Удар. Солнечное сплетение. Удар. Шея.

Она с таким упоением терзает манекен, что даже не замечает подходящих к ней сзади парней. С балкона мне не слышно, что они говорят, но все предельно ясно и так — они хотят унизить ее. Где-то в глубине сознания голос подсказывает мне, что нужно бы вмешаться, но я остаюсь стоять здесь. За шоу интереснее наблюдать сверху.

Они окружили ее. Трое на одну, не честно. Но меня это даже забавляет.

Ложный выпад и парни бросаются на нее. Меж тем ее светловолосая голова проскальзывает между ними, — она бьет одного локтем в основание черепа, отчего ее противник без сознания валится на остальных.

Девушка держится уверенно, несмотря на ее милую внешность и небольшой возраст. На вид — лет пятнадцать, может, немногим больше. Уверенно поставленный удар правой, но над левым еще надо работать. Из достоинств еще гибкая фигура и острый ум. Не зря Зола приставил ее ко мне. Я сделаю из нее идеального солдата: кто заподозрит наивную блондинку в том, что она наемник?

Молодые люди кружат вокруг нее, словно стервятники над своей добычей. А по зубам ли им «добыча»? Не думаю.

Главное в рукопашном бою: продуманная тактика. Замечаю, как один из парней кивает другому и обходит девушку с другой стороны, хватая за локти.

Звук громкой пощечины звенит в ушах. Голова девушки дергается в сторону. Неприятное зрелище. Не люблю, когда бьют женщин. Но все же это доставляет удовольствие.

Она вырывается и бросается на одного с ножом. Что ж, умно.

Лезвия затуплены, но и ими можно нанести ранения, если знать, куда бить. Она точно знает это.

Один удар, два, три…Она загоняет свою «жертву» в угол. Парень рыдает.

Сопляк.

Он падает на колени прямо перед ней. Удар в колено — очень умно. Мысленно хвалю ее за сообразительность.

Кажется, он молит о пощаде. И как такое отродье берут в ГИДРУ?

Ей это надоедает так же быстро, как и мне. Еще один поставленный удар в сонную артерию, и парень не жилец.

Молодец, девочка.

Второй парень медленно отползает к двери. Крестится и исчезает в дверном проеме.

— Отличная работа, Дочь Весны, — она задирает голову наверх и встречается взглядом со мной. Недоумевает, но оценивающе рассматривает. — Я твой новый тренер, — ухмыляюсь, — думаю, сработаемся.

— У Вас есть имя? — громко спрашивает она, пряча все еще окровавленный нож за пояс.

— Зови меня Солдатом, — отвечаю я и скрываюсь в темноте коридора.

Ну что ж, здравствуй, Дочь Весны.

Просыпаюсь так же резко, как и засыпаю. Знакомое ощущение сдавленности в висках не покидает и не дает сосредоточиться на том, что произошло. Очередное воспоминание. Запоминающееся и яркое. Тру глаза, чтобы отогнать сон.

— Эй, Баки, ты спишь? — раздается голос Стива.

— Уже нет, — коротко отвечаю я, прочищаю горло.

Стивен заходит в комнату с баночкой машинного масла в руках.

— Вот, держи, — я забираю ее и замечаю, что Кэп косится на тумбочку и удовлетворенно кивает.

— Я спал, — произношу я, приподнимаясь на кровати. — Крепко спал, — морщусь от боли, но привожу туловище в вертикальное положение.

— Опять кошмары? — интересуется Стив, неотрывно глядя на меня.

— Воспоминания, — выдыхаю я, тряхнув головой. — Почему вы не ищите Лию?

— Она сама нас найдет, — после некоторой паузы, произносит он. — Я навел на нее справки. Она не та, кем кажется.