— Технически, я, вероятно, похитил тебя сейчас.

— Но как же так? Я же добровольно поехала.

— Согласие оценивается по-другому, когда находишься в клинике для душевнобольных.

Внутри все сжимается от беспокойства.

— Постой... тебя же на самом деле ждут огромные неприятности из-за этого. Ты потеряешь работу?

— Со мной все будет в порядке.

— Дэниел. Мы можем развернуться и прямо сейчас отправиться обратно, если это спасет тебя.

Он мотает головой.

— Мы не можем так поступить. Тебе там небезопасно. И очевидно, что и другим пациентам не безопасно, когда ты там...

— Но ты нужен им там. Я не хочу, чтобы тебя уволили из-за этого.

— Будем решать проблемы по мере поступления, ладно? Не волнуйся об этом, — он тянется и берет мою руку, а я изучаю его темную татуировку на предплечье и запястье. — Мы сможем достать книгу, не давая знать о нас Дексу? Она спрятана рядом с ним?

— Нет. Он никогда не найдет место, где я оставила ее.

— И где же?

Я никому так и не сказала, где книга, и мое сердце грохочет, пока я делаю глубокий вдох и произношу слова:

— Я попросила своего бизнес-партнера Мэдлин закрыть ее в своем сейфе.

— Думаешь, она до сих пор у нее?

— Да. Я полностью ей доверяю. Мы годами дружили, прежде чем открыли «Брайтон Коул». Она, не моргнув, согласилась, когда я попросила ее. Она также хранит мое завещание и страховку в своем сейфе. А я ее — в своем. Мы решили, что так будет лучше, раз уж мы совладельцы в бизнесе.

Проржавевший пикап, который Дэниел одолжил у Пайка, немного повело, и Дэниел наморщил лоб, меняя передачу, пока он снова не поехал плавно. Его Экспедишн спрятан в гараже у Пайка, потому что Дэниел не хотел рисковать, беря его. Теперь я знаю почему — он обеспокоен, что нас может разыскивать полиция.

— Думаю, будет лучше, если я отправлюсь к ней завтра один, чтобы забрать книгу, — говорит Дэниел — Мне придется сказать ей, что это для Элисон, раз уж она думает... ну ты знаешь.

— Раз ж она думает, что я мертва, — говорю я тихо.

Он извиняюще смотрит на меня.

— Пока что тебе следует залечь на дно. Не хочется рисковать тем, что кто-то увидит тебя, или она расскажет кому-нибудь, что видела тебя.

Я тяжело вздыхаю и киваю. Мне хочется увидеть Мэдлин, но я знаю, что он прав.

— Когда настанет время полиции арестовать Декса, я хочу быть там, — говорю я. — Мне нужно увидеть это.

Мы едем весь день, останавливаясь только чтобы воспользоваться уборной и взять фаст-фуд. Это странно находится рядом с Дэниелом вне Хоторн-Хилл, но в хорошем смысле. Когда мы были в очереди на заправочной станции, он обнял меня рукой и притянул к себе. Я закрыла глаза, обхватила его талию и крепко обняла.

В Небраске, мы делаем остановку у супермаркета «Таргет» примерно за полчаса до закрытия. Мы быстро следуем по рядам, выбирая предметы первой необходимости, такие как туалетные принадлежности. Пока мы наполняем одеждой нашу тележку меня осеняет, что на самом деле меня больше не существует. Прямо сейчас, у меня ничего нет в этом мире — даже моего собственного имени.

— Я верну тебе деньги за все это, — говорю Дэниелу.

Он мотает головой.

— Мне не нужны твои деньги.

— Но у меня их много.

— У меня тоже. Знаешь ли, доктора не бедствуют.

Я улыбаюсь от его лукавого взгляда.

— Знаю. Но у меня есть... в смысле, было... целое состояние. Впрочем, не знаю, как все с этим получится теперь.

— Кому ты все завещала?

— Элисон, — говорю я тихо.

Он берет мою руку и сжимает ее.

— Позже еще будет время разобраться со всем этим. У меня достаточно налички для всего, что нам нужно.

Я киваю, но мне не нравится быть зависимой.

Мама растила меня и мою сестру быть независимыми во всех смыслах. Мне приходится во всем полагаться на Дэниела, но мне не нравится, что ему не требуюсь я так же, как он мне.

Я рассеяно хватаю бюстгальтер телесного цвета моего размера и бросаю его в тележку. Добавляю пару трусиков тоже телесного цвета и недоуменно моргаю, когда вижу, как Дэниел кладет в тележку кружевные черные стринги. Добавляет белые, затем подцепляет белоснежную комбинацию, кивает, соглашаясь со своими мыслями, и тоже кладет ее в тележку.

— Нравится наряжаться? — подшучиваю я.

Он хмурится.

— Просто убеждаюсь, чтобы у тебя было из чего выбрать.

— О да? Может мне тогда следует выбрать тебе белье?

— Конечно, — ухмыляется он. — Но просто чтоб ты знала: я не надеваю его в постель.

— Не надеваешь...?

— Ничего. Я сплю раскрытым, во всем великолепии. Как на счет тебя?

Этот легкомысленный флирт, несмотря на ужасный день, заставляет меня рассмеяться.

— Полагаю, эта комбинация подойдет.

Он тянется за красной сорочкой, когда по громкоговорителю раздается объявление о скором закрытии. Дэниел толкает нашу тележку к кассам и расплачивается за наши шмотки. Когда кассир складывает его и мое белье в один пакет, я улыбаюсь, потому что мне нравится это.

Как бы не был ужасен этот день, Дэниел пришел на помощь. Он рискует своей работой ради моей безопасности, помогает найти книгу и засадить Декса за решетку. Последний раз, когда я верила мужчине, это закончилось катастрофой. Но я могу ощущать благие намерения Дэниела прямо до глубины души.

Он бы понравился Элисон. Хотелось бы мне, чтобы она могла познакомиться с ним. И хотелось бы мне, чтобы он тоже мог узнать ее, потому что я была другой, когда она была жива. Я была упрямой и полной надежд. Ничего не чувствовалось невозможным.

Но с тех пор как я потеряла ее, меня перестало волновать, что было возможным. Даже теперь, не могу представить, что буду делать, когда меня выпишут из Хоторна. Часть меня этого не хочет. Люди там знают только то, что осталось от меня — поврежденную, неполноценную женщину, которая иногда теперь прячется в себе. И я все равно им нравлюсь.

Когда мы покидаем «Таргет», Дэниел отвергает мое предложение повести. Он слушает новостное радио, пока мы едем дальше от Хоторна и все ближе к моему родному городу. В какой-то момент после полуночи, я проваливаюсь в сон.

Мне снится, что я вся покрыта кровью, и пытаюсь закричать, но из моего рта не выходит ни звука. Когда я просыпаюсь с рывком, Дэниел кладет руку мне на бедро.

— Ты в порядке?

Я снова опускаюсь на сидение.

— Да.

Часы на панели говорят, что сейчас 4:05 утра. Я окидываю Дэниела взглядом.

— Я не устал, — говорит он, читая мои мысли. — У меня есть кофе и кое-какие новости по БиБиСи. Этот разговор о международной экономике кому хочешь не даст уснуть.

Я улыбаюсь, все еще смотря на него. Дениель действительно большой и мускулистый, от шеи до широких плеч и груди. Он еле поместился в этот пикап, который значительно меньше Экспедишена.

Внезапное, глубокое стремление к нему овладевает мной. Мне хочется, чтобы он припарковал пикап у обочины, чтобы я могла забраться к нему на колени. Находиться просто рядом с ним — недостаточно близко. Я хочу попробовать его, трогать и вдыхать запах кофе в его дыхании. Когда я смотрю на его руку, легко лежащую на руле, я желаю, чтобы она находилась на мне. Его большие, татуированные руки заводят меня как ничто другое.

— Что у тебя на уме? — спрашивает меня Дэниел.

У меня на уме он, но у меня нет слов, чтобы объяснить, что я чувствую, поэтому говорю:

— На самом деле, ничего такого.

— Попробуй снова заснуть.

Он снова похлопывает меня по бедру, и я тяжело глотаю, желая, чтобы он передвинул руку выше. Скользнул ею между ног. Эта жёсткая, внезапная боль о нем просто ошеломляет.

— Мне как-то... Странно, — мямлю я.

Дэниел хмурит лоб, беспокоясь.

— Тебя укачивает? Можем остановиться, если нужно.

— Нет, — я краснею просто от своих мыслей. — Меня тянет к тебе с тех пор... ну, знаешь, какое-то время.

Он поворачивается, чтобы взглянуть на меня.

— Какое-то время?