— Какая от меня может быть им угроза?

— Ты можешь создать армию, которая разрушит гегемонию цивилизаций, поделивших всех живых существ на низших и высших. Ты уникален тем, что можешь не только перемещаться через портал сам, но и проводить тех, кто лишен этой возможности.

— Вы шпион Картеля?

— Это звание для меня унизительно… Меня называют Ревизором, — ответил мужчина.

— Я ищу таких как ты и помогаю им спастись.

— Не уверен, что вы говорите правду, — сказал Андрей и пошарил глазами вокруг в поисках какого-нибудь предмета, который он мог бы использовать в качестве оружия.

Темнота за спиной Ревизора заходила волнами и воплотилась в ортофага с белой полоской на голове.

От леденящего холода все волосы на теле Андрея встали дыбом. За стенкой тихо заплакала Лера, а Настенька истерично заорала.

— Узнал старого знакомого? — вкрадчиво улыбнулся мужчина. — Если бы я не хотел тебя спасти, он бы тебя уничтожил еще в детстве… Я на твоей стороне… Я думал о твоем благополучии… Именно поэтому я сделал так, чтобы твоя самка не пострадала и не лишилась ума в этом лечебном заведении.

В это время послышался шум двигателя и из-за деревьев вынырнул грузовой автомобиль. Громко лязгая бортами, грузовик осветил фарами Ревизора с Андреем и стремительно направился в их сторону.

— Разберись, — приказал ортофагу Ревизор и тот моментально растворился в темноте.

Сразу же грузовик несколько раз вильнул в сторону, но скорости не сбавил, неумолимо сокращая расстояние до крыльца.

— Бежим! — крикнул Климов и вытащил из коридора Леру, а за ней и Настеньку.

Ревизор вытянул руку в сторону машины, но та уже подцепила его бампером…

Андрей успел оттолкнуть женщин в сторону и нырнул вслед за ними, чудом не попав под колеса…

Сокрушительный удар разнес крыльцо вдребезги.

Бампер грузовика впечатал в стену Ревизора, а из кабины остановившегося грузовика, отбиваясь от щупалец ортофага, вывалился… Костя-Имбицил.

— Беги в лес… В сторону дороги… Там открыт портал! — успел крикнуть Кос-Гар, прежде чем ортофаг ударом жилистой руки не снес ему нижнюю часть челюсти.

Долго не размышляя, Климов схватил Леру с Настенькой и побежал в указанном направлении.

Бежали, а вернее быстро шли, потому что Настенька, да и сам Андрей быстро переставлять ноги не могли. Климов из последних сил пытался удержать в себе уплывающее сознание. Транквилизатор, вколотый ему санитаром Колей почти полностью парализовал его нервную систему.

Он упал на колени.

— Пойдем, пойдем, — плакала Лера, пытаясь поднять его, пока безучастная ко всему Настенька улыбалась луне.

— Беги, — прошептал Андрей, будучи не в силах подняться.

В это время холодный воздух над их головами пришел в движение и в пятнадцати метрах от них разошелся в светящемся зигзаге.

— Что разлегся? — громко крикнул вывалившийся оттуда лысый толстяк, споткнувшись о гнилой пенек возле портала.

— Крао, помоги, — из последних сил попросил Андрей.

— Где Кос-Гар? — спросил Крао, закидывая на себя беспомощного Климова.

Словно в ответ на его вопрос, со стороны лечебницы раздался глухой хлопок, и яркий столб света на мгновение ударил в небо.

— Прощай, друг, — произнес толстяк и уставился на Настеньку. — Это кто?

— Она с нами, — прошептал Андрей.

— У меня только один кокон — для твоей женщины. Я не смогу забрать еще одного человека. Ее разорвет в портале, — кричал на ходу толстяк, неся на себе Климова, пока Лера бежала за ним след в след, волоча за руку Настеньку.

— Ревизор сказал, что я могу провести через портал, — прошептал Андрей и потерял сознание.

— Что? Ревизор? — остановился возле портала толстяк. — Я хочу на пенсию…

Крао достал из кармана синий квадратик и приложил его к голове Леры. Квадрат расползся синей вязкой жидкостью и полностью укутал ее с ног до головы. Когда мелкие волны на коконе успокоились, он втолкнул его в светящийся зигзаг. Затем толстяк снял с плеча бесчувственное тело Андрея и, прижав его к Настеньке, приподнял от земли и шагнул в портал.

Между его ног черной стрелой в свет нырнул и Никита.

Через мгновение на месте закрывшегося портала крутился юлой ортофаг с белой полоской на уродливой голове и яростно шипел.

— Возвращайся. У меня еще есть не законченные дела, — сказал ортофагу, появившийся из темноты в разорванном на клочки пальто Ревизор, и как ни в чем не бывало, направился обратно к зданию лечебницы.

В эту ночь сгорела не только психиатрическая больница со всеми ее пациентами, но и старое заброшенное здание пожарной части вместе с его жильцами — бомжами Жеником и Челентано, сообщивших Ревизору о появлении Климова.

Ревизор не оставлял свидетелей…

Сгорела в эту ночь и старая обшарпанная малосемейка вместе с половиной ее жильцов.

Конфедерация тоже не оставляла после себя следов…

VI

Приятное тепло медленно отпускало его тело, возвращая его в реальность.

— Он в порядке? — донесся до Андрея сиплый голос Кано-Три.

— Да, — пробасил Сан-Гар: — я вывел из организма психотроп и восстановил все поврежденные нейроные цепи.

— Послушайте, я категорически против того, чтобы на Эриуме присутствовали совершенно бесполезные в плане безопасности человеческие особи, — завопил кто-то тонким голосом возле его уха.

Андрей открыл глаза и обнаружил, что находится в лаборатории Сан-Гара, лежа на кушетке, а над ним возвышается, закованный в броню с головы до ног, долговязый Вилт-Три. Он часто моргал единственным глазом и всматривался в его лицо.

— Чего уставился? — спросил у него Андрей и резко поднялся с кушетки, явив присутствующим свое обнаженное тело.

Высокий гуманоид от неожиданности дернулся и поспешил на выход.

— Я сообщу сюрвайеритету о ваших независимых расследованиях и об их последствиях для Эриума, — сварливо бросил через плечо Вилт-Три и слегка пригнувшись, выскользнул из лаборатории, эффектно махнув на прощанье белым плащом.

— Где моя Лера? — угрожающим тоном спросил Климов.

— Она в безопасности вместе с этой шикарной женщиной, — успокоил его Сан-Гар.

— С кем? — не понял Андрей.

Сан-Гар активировал панель на стене, и она вывела изображение медицинского отсека, где в специальной капсуле находилась его абсолютно голая Лера, а рядом в таком же виде, только с обвисшими телесами, Настенька.

— Она прекрасна, — умилился Сан-Гар, всматриваясь в изображение, который почему-то был не в костюме как обычно, а в темно-красных броневых пластинах.

— Спасибо, я знаю, — горделиво ответил Андрей.

— Я, вообще-то, не про вашу женщину, — пояснил Сан-Гар.

Пока Андрей недоуменно переводил взгляд с Настеньки на Леру и обратно, заговорила Кано-Три.

— Стажер-демпфер 113113, самовольно покинув Эриум, вы совершили преступление и по законам Конфедерации должны быть ликвидированы.

— Спасение любимого человека — это не преступление, — ответил Климов, присев обратно на кушетку от неожиданного заявления сюрвайера.

— Однако, — продолжила та: — учитывая то, что вы являлись участником оперативной комбинации по изобличению вражеского агента на Эриуме, все обвинения с вас снимаются.

— Не понял, — насторожился Андрей.

— Изымая вас с вашей планеты, мы прекрасно знали, почему Картель за вами охотится. Именно поэтому мы отправили вас с Крао на задание еще до того, как вы прошли курс обучения. Мы хотели выманить на вас нелегальных агентов Картеля. Однако, как оказалось, этот план не сработал. И вас никто во время миссии не попытался перехватить. Кроме того мы никак не ожидали, что вражеский агент войдет с вами в контакт на Эриуме.

— Я не понял, — прищурился Климов. — Я что? Был наживкой?

— Я ничего не знал, — опустил глаза в пол Сан-Гар.

— Можно сказать и так, — ответила Кано-Три и, не обращая внимания на возмущенную физиономию Андрея, продолжила: — мы предполагали, что вас попытаются похитить или завербовать на вашей родной планете во время очередной миссии, но не предполагали, что враг будет действовать так нагло и стремительно.