До начала ливня Климов изучил все объявления в станционном здании, где кроме замученной безделием кассирши, восседавшей с отсутствующим видом за замызганным стеклом кассы, и расхлябанного мужичка с лицом профессионального алкоголика, никого не было. Путем нехитрых вычислений Андрей установил, что они находятся на территории Белоруссии, а с момента его транспортировки на Эриум прошло уже две недели, хотя, как ему казалось, что на станции он провел не более двух суток.

Под навесом кроме них никого не было, поэтому между собой они разговаривали как обычные люди.

— Крао, что делать-то дальше? — спросил Андрей.

— Тебе ничего делать не надо, — ответил сердито толстяк. — Тебе нужно только наблюдать и учиться.

— Чему учиться?

— Как необходимо выявлять агентов Картеля.

— Если я правильно понял, то мы это будем делать в поезде?

— Не мы, а я. И если ты такой понятливый, то не задавай лишних вопросов, — бубнел БМО Крао, стирая розовым платочком у себя с лысины капли дождя.

— Кто этот человек, который нас встречал? Или это был вовсе не человек? — продолжил расспросы Андрей.

— Это наш агент-нелегал Кос-Гар, который уже длительное время работает на твоей планете. Он легенда… И он единственный в Конфедерации агент, дослужившийся до звания «гар», — ответил Крао.

— До чего?

— Приставка к имени «гар» означает тоже, что у вас полковник.

— А приставка «три»?

— Маршал, — немного завистливым тоном ответил Крао.

— А ты, в каком звании?

— Ты про меня расспрашиваешь или про Кос-Гара? — обиделся Крао и его БМО даже немного надул губы.

— И чем он же он занимается?

— Тем же, чем и все агенты-нелегалы, внедренные к низшим цивилизациям — контролируют ситуацию и выявляют агентов Альянса и Независимого Картеля, — пояснил толстяк.

— Я думал, что Конфедерация и Альянс союзники, — удивился Климов.

— Ну да, — согласился наставник: — только каждый подсматривает друг за другом, чтобы никто не выходил за рамки «Зондрунского соглашения».

— Что за оно?

— Неважно, — услышал у себя в голове голос Андрей. — Молчи, нас подслушивают.

Андрей удивленно осмотрелся по сторонам, но никого не увидел.

— Не вертись, возможно, это и есть агент Картеля, — потребовал через упарип Крао.

В это время дождь пошел еще сильнее и яростно замолотил огромными каплями в пластиковую крышу навеса. Сквозь шум низвергающейся потоками с неба воды, Андрей услышал у себя за спиной матерную ругань и обернулся на звук.

Из кустов обожженной солнцем малины, опираясь правой рукой на костыль, выбрался приземистый, облаченный в армейскую плащ-палатку, старик с небольшой седой бородой. В левой руке он держал большое пластиковое ведро из-под краски полное боровиков.

Дедок подозрительно их осмотрел и, кряхтя, поднялся по ступенькам на перрон.

— Добрый день, — поздоровался Андрей.

Дед ничего не ответил. Он отвернулся и вытащил из резинового сапога мобильный телефон.

— С местными в разговоры не вступать, — зло шипел через упарип Крао, пока его БМО добродушно улыбался и приветливо качал головой.

— Галя, алло, говори громче, — орал сквозь шум дождя дед, прислонив через капюшон плащ-палатки трубку телефона к уху. — Ничего не слышу… Картошку почисти на ужин… Грибы везу… Что? Какая диета? У меня из-за твоей диеты газеты уже заканчиваются. Не с чем в сортир сходить… Я сказал картошку… Дура.

Дед спрятал телефон в сапог и уставился в ту сторону, откуда должен был появиться поезд.

Климов решил воспользоваться моментом и попытаться связаться с Лерой…

— Извините, разрешите воспользоваться вашим телефоном, — вежливо обратился он к деду.

— Я сказал никаких контактов с местными! — закричал через упарип Крао. — Немедленно отойди от него.

— Купи себе телефон и пользуйся, — ответил дед. — Может ты ворюга, какой или аферист. Сейчас позвонишь в Мозамбик, а мне потом пенсии не хватит, чтобы за тебя рассчитаться. А у меня баба молодая. До денег охочая.

— Я заплачу, — засуетился Костя, достав несколько купюр переданных им Кос-Гаром.

Он понятия не имел о стоимости белорусских денег, поэтому достал все.

— Сколько дашь? — расплылся в улыбке дед, обнажив неожиданно крепкие, слегка покрытые желтизной зубы.

— А сколько хотите? — в свою очередь спросил Андрей.

— С учетом непрерывно растущей инфляции… давай половину, — назвал свою цену дед.

— Мужчина, а вас не вырвет случайно? — вступил в диалог Крао.

— Ты, морда рыбья, не лезь не в свое дело. Может ты вообще шпион вражеский, — ощерился дед. — Нормальные люди в костюмах и плащах по лесам не шастают.

— Я ученый, — начал оправдываться Крао. — Я ботаник.

— Знаем мы таких ботаников. Такие как ты к нам и завезли жуков короладских. Показывай документы!

— Половину, так половину, — решил разрядить обстановку Андрей и протянул деду деньги.

— Куда звонить будешь? — поинтересовался старик, пряча купюры в ширинку.

— Я только зайду в социальные сети к своей девушке на страницу, — ответил Климов.

— В сети, так в сети. На, мне не жалко, — доставая из сапога телефон, сказал старик и протянул его Андрею.

Климов взял телефон в руку и внимательно его осмотрел, пытаясь понять, как им пользоваться. Гаджет оказался с маленьким экраном и множеством клавиш. Андрей понажимал наугад на несколько клавиш, но на табло каждый раз выскакивала телефонная книга, в которой было только три записи: «Галочка», «старая курва» и «участковый».

— У-у-у-у-у, — надрывно загудел приближающийся поезд, выпуская сизый дым. Это был старый венгерский дизель-поезд, которые до этого Андрей видел только в советских фильмах.

— А, как в сеть выходить? — спросил он у деда.

— Никак, — ответил тот. — Это же телефон, а не компьютер. Будешь звонить или нет?

— Зачем же вы деньги взяли, если знали, что я с него в сеть не выйду?

— Может у меня бизнес такой, — ответил дед, забирая телефон. — Ты просил попользоваться — я тебе его дал, а как ты его пользовать будешь — это уже твои вопросы.

— Приготовься, — услышал Андрей у себя в голове голос Крао, как только напротив них остановился один из вагонов поезда в середине состава и, противно скрипя, открыл двери.

— Удачи, — кинул на прощанье хитрый дед, направляясь в сторону первого вагона.

Климов в расстроенных чувствах взялся за поручни руками и плечом подтолкнул в заднюю точку, замешкавшийся на ступеньках, БМО Крао.

Дверь закрылась. Поезд судорожно несколько раз дернулся и, медленно набирая скорость, пополз по рельсам к следующему остановочному пункту.

III

В тамбуре стоял маленький цыганенок и дымил папиросой.

— Дяденьки, дайте денег. Кушать хочется, — принялся канючить тот, профессионально оценив внешний вид новых пассажиров.

— Артур, пошел вон отсюда. Сколько раз тебе говорила, кури в туалете, — накинулась на цыганенка проходившая в соседний вагон контролерша — молодая безгрудая девчонка с широким тазом.

— Там кто-то наложил кучу при входе, дышать нечем. Мишка уже вляпался. Поэтому я с ним разделился, а то от него воняет, — пояснил причину своего наглого поведения Артур.

— Вот, гады! — кинула в сердцах контролерша и, подтянув повыше мешковатую форменную юбку, обратилась уже к Крао и Андрею:

— Граждане, ваши билеты.

— Мы купили на станции, — ответил, вместо открывшего было рот Крао, Климов и предъявил два квиточка.

Контролерша внимательно осмотрела подмокшие билеты и щелкнула на каждом щипцами, изорвав схожие по консистенции с туалетной бумагой квитки пополам.

— Проходите в вагон, — вернув Андрею обрывки билетов, сказала та и пошла дальше в переход между вагонами.

Цыганенок кинул окурок на ступеньки и поспешил за ней.

Как только дверь в переходе за ними закрылась, Крао повернулся к Андрею и его БМО перестал улыбаться.

— Если ты не перестанешь игнорировать мои приказы, то это твоя последняя операция, — вплотную прижавшись к Андрею, медленно произнес Крао. — Если тебя не возьмут в демпферы, то в лучшем случае ты останешься на Эриуме в качестве подсобного рабочего, но тогда тебе не разрешат вытащить свою самку, чтобы обеспечить ей защиту от ортофагов.