— Так вот он какой.

Изображение главного беса было ужасным: три огромных рога высились на красной морщинистой голове, а злобный взгляд его маленьких черных глаз был устремлен на девочек.

— Ты заметила, что демоны выглядят как люди, а бесы — уроды? — подметила Маша.

Диана утвердительно кивнула в ответ:

— А еще я заметила, что Люцифер и Сатана здесь совершенно разные существа. Первый является бывшим Архангелом и Хозяином Темного царства, а второй — бес, находящийся у него на службе.

В этот момент синие губы Сатаны растянулись в жестокой усмешке, открывая острые, как бритва, зубы. Главный бес залился ужасным хохотом.

Диана быстро захлопнула книгу.

— Она злая! Надо сжечь ее! — у Маши от страха не попадал зуб на зуб.

— Да, ты права, — ответила Диана, перепуганная не меньше, чем подруга.

Они нашли в углу железный таз и положили туда книгу.

— Вчера мы смогли поднять ее только втроем, — сказала Диана.

— Но сегодня я с легкостью подняла ее сама, — ответила Мария. — Наверное, книга привыкает к нам.

Диана чиркнула спичками, но на несколько секунд застыла в нерешительности.

— Кидай! — крикнула Маша.

Диана разжала руку, и спичка упала в таз, дом сильно затрясло, и в одно мгновение книгу охватило синее пламя.

— Надо уходить! — девочки стремительно выбрались из дома.

Когда они почувствовали себя в безопасности, то одновременно посмотрели на чердачное окошко, в нем полыхали синие блики.

— Я надеюсь, мы правильно поступили, — с непонятным сожалением сказала Диана.

Маша молча направилась к забору, она чувствовала себя опустошенной и разбитой, их королевство теперь ее пугало, да и Диана вряд ли захочет еще когда-нибудь сюда вернуться.

Позвав Леру, подруги убедили ее, что больше бояться нечего, книга уничтожена.

— Вы правда сожгли ее? — с недоверием переспросила та.

— Да! Больше она никому не причинит зла.

Девочки крепко обнялись. Все уже было готово к отъезду, ждали только Диану. Мама разговаривала с бабушкой, похоже, что той не хотелось расставаться с внучкой, хотя последняя и доставляла немало хлопот, но Марина Александровна утверждала, что дочери нужно строгое воспитание родителей.

В сотый раз расцеловав подруг, Диана села в машину.

Всю дорогу до дома она ехала молча. «Вечером девчонки и мальчишки выйдут гулять, будут играть в прятки, казаков-разбойников, салки, и только я буду сидеть дома и читать книги», — размышляла Диана. Нет, ее место было не у родителей, в большой квартире с евроремонтом, а у бабушки с дедушкой, в обычном маленьком домике со старыми обоями и выцветшим линолеумом. В многоэтажном доме Диана чувствовала себя словно в клетке, да и настоящих подруг у нее там не было. Иногда она спускалась во двор, но даже игры были совсем не такими, как с Лерой и Машей, здесь прыгали на скакалке, играли в резиночки и классики. Это тоже было интересно, но летние костры по вечерам, постоянное ощущение свободы и безграничное счастье — ни с чем не могли сравниться. Вот, что нужно Диане!

Дорога заняла немного времени, через двадцать минут они были уже в другом конце города.

Новые многоэтажные дома упирались в небо, машины сновали туда-сюда. «Нет! — подумала Диана. — Это не один и тот же город, и даже не одна и та же страна». Здесь люди жили совсем по-другому, и у жизни был совсем иной ритм. Здесь все куда-то спешили, никто никого не знал, и никто никем не интересовался. Большие магазины работали до полуночи, цветные вывески светились круглосуточно, реклама завлекала покупателей бесперебойно.

Они подъехали к подъезду, Диана с мамой поднялись наверх, а отец погнал машину на стоянку.

— Ты ведешь себя, будто кто-то умер, — сказала Марина Александровна. — Не пойму твоего желания бегать по улицам как цыганчонок.

Диана вздохнула: «Мама не понимает, но она не виновата».

— У бабушки очень весело.

— Нельзя же так бесцельно прожигать свои дни, ты уже взрослая.

— Но тут скучно и у меня нет здесь друзей.

— Может, тогда ты переедешь жить к бабушке и будешь оборванкой?! — вспылила мама.

«С удовольствием!» — подумала Диана, но промолчала, понимая, что продолжать спор бесполезно.

Как только они зашли в квартиру, она поспешила закрыться в ванной. Скинув с себя одежду, Диана посмотрела в зеркало на свое еще не сформировавшееся тело: «Поскорей бы я выросла!»

Когда она вышла, отец уже вернулся.

— Иди ужинать, мы тебя ждем, — сказал Олег Андреевич.

Трапеза прошла в тягостном молчании, только мама с папой перекинулись парой фраз насчет работы. Диане не терпелось уйти в свою комнату, когда же она до нее добралась, то первым делом достала из рюкзака тетрадку, в которую переписала заклинания. С замиранием сердца, прочитала их снова, а потом запрятала далеко в стол.

Вокруг было тихо и уютно, игрушки смирно дожидались свою хозяйку на полках, она давно уже в них не играла. «И все же, я соскучилась по своей комнате», — подумала Диана и взяла приключенческую книгу, которую никак не могла дочитать.

В одиннадцатом часу к ней зашел пожелать спокойной ночи отец.

— Что читаешь? — поинтересовался он, присаживаясь на кровать.

— «Черного корсара».

— Интересно?

— Да.

Немного помявшись, Олег Андреевич непринужденно спросил:

— Из-за чего вы поругались с мамой?

— Она тебе не пожаловалась?

— Ну-у, она сказала, что ты снова пришла поздно, вся грязная, в порванном платье.

— Мы играли в казаков-разбойников.

— Я думаю, тебе надо подойти к маме и извиниться.

Диана поморщилась:

— Завтра.

— Не затягивай, ладно? — сказал отец и чмокнул дочь в лоб. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, папа.

Она отложила книгу в сторону, встала с кровати и выключила свет, комната сразу же приобрела таинственные очертания. Диана на некоторое время осталась неподвижной, она, как и многие дети, очень боялась темноты, и поэтому всегда оставляла на ночь двери в комнату открытыми, но сегодня ей вовсе не было страшно. Словно завороженная, она всматривалась в темные силуэты предметов, ей показалось, что все они облегченно вздохнули, радуясь наступлению ночи и возможности отдохнуть после трудного дня. Комнату заполнила тишина и Диана, поддавшись общему настроению, сладко зевнула и залезла под одеяло.

Август пролетел практически незаметно. Диана приезжала к бабушке еще пару раз, но оставалась там не более чем на два дня. Маша и Лера были очень рады ее видеть, но разговор о «таинственном» доме и книге не заводили. Лишь однажды Мария спросила у Дианы, не снились ли ей больше странные сны, та отрицательно покачала головой, и на этом разговор закончился. Лера и вовсе делала вид, что ничего не произошло.

Глава 2

Загадочное происшествие

Наступил сентябрь, и нужно было снова возвращаться в школу. Диану переполняли противоречивые чувства: с одной стороны, она очень соскучилась по одноклассникам, а с другой — было жаль прошедшего лета.

Накупив новых тетрадей, ручек, цветных карандашей и еще множество школьных атрибутов, она с превосходным настроением отправилась в школу.

Все за лето очень повзрослели и загорели, а Витьку Диана и вовсе не узнала. К его высокому росту прибавилось еще сантиметров десять, и теперь он, словно каланча, смотрел на всех сверху вниз. Увидев Диану, он как-то засмущался, но все же подошел.

— Привет, — буркнул Витя и обожающе посмотрел на нее.

Он был уже года два влюблен в Диану и всячески пытался добиться ее внимания. «Интересно, он и в этом году будет признаваться мне в любви?» — подумала она и кокетливо ответила:

— Привет. Как ты изменился!

— Ты тоже.

— Правда?

— Да. Стала еще… красивее, — пролепетал мальчуган и покраснел до корней волос.

«Будет», — ответила Диана на свой собственный вопрос и, поблагодарив его за комплимент, подошла к одноклассницам.