Она отложила предмет в сторону и открыла нижний ящик, среди множества безделушек лежал огромный ржавый ключ. Он выглядел настолько сказочно, что Диана была уверена — за замком, который им открывается, должно быть много всего интересного.

— Что там? — поинтересовалась Маша, увидев на лице подруги ехидную улыбку.

— Ключ! — та покрутила его в руке.

Мария подскочила к Диане и оглядела ржавую железку.

— Где-то должна быть дверь, — заключила она, — Надо ее найти!

В коридоре девочки столкнулись с Лерой, та обыскала всю комнату, но ниток с иголками так и не нашла.

— А у нас есть это! — радостно сказала Маша, кивнув на ключ, зажатый в руках Дианы.

— И от чего он?

— Не знаем, но обязательно выясним.

Подруги обошли весь дом, но то, что можно было открыть таким большим ключом, так и не нашли. Совсем отчаявшись, они вернулись в коридор.

— Может, и нет никакой тайны, — проговорила Валерия.

— Может, и нет, — Диана грустно вздохнула.

— А вот и есть! Смотрите! — вскрикнула Маша и пальцем указала на потолок.

Во мраке едва различались контуры двери, ведущей на чердак.

— Нам нужно до нее добраться! — Диана радостно захлопала в ладоши.

Недолго думая, подруги принесли из комнаты два стула и поставили их друг на друга. Диана залезла на сооружение довольно подозрительной устойчивости и стала ощупывать дверь, отыскивая замочную скважину.

Мария протянула подруге ключ.

— Он подошел, — прокомментировала Диана.

Однако повернуть его ни в одну, ни в другую сторону у нее не получалось, из щелей сыпался мусор, и Диана кашляла от пыли, попадавшей ей в нос и рот.

— Не получается, — досадливо сказала она и с упорством стала расшатывать ключ в разные стороны, не обращая внимания на затекшую шею.

Наконец, замок противно заскрежетал.

— Ну, вот и все, — Диана разжала вспотевшие ладони.

— Теперь толкай дверь вверх! — выкрикнула Валерия.

Диана с силой толкнула, и та, на удивление, легко поддалась. Облако пыли обрушилось Диане на голову и, громко чихнув, она чуть не упала.

— Осторожней, — сказала Маша, придерживая стулья.

Диана подтянулась и в следующий момент оказалась на чердаке. Такие незамысловатые акробатические трюки давались ей с легкостью, она была очень гибкой и, к тому же, все детство провела больше на деревьях и заборах, нежели на земле. Лера с Машей не заставили себя долго ждать, они также превосходно лазили.

— Как пыльно и грязно. И что здесь такого интересного, чтобы закрывать таким огромным ключом? — досадовала Мария. — Куча старых тряпок!

— Смотрите, здесь какой-то сундук, — Лера постучала по его деревянной крышке и уселась сверху. — Я так устала и хочу домой.

— Давайте посмотрим, что внутри, и пойдем, — предложила Диана.

— Но, он, скорее всего, закрыт, — предположила Маша.

— Нет, — Лера откинула крышку и грустно произнесла. — Там книга…

Подруги окружили сундук и уставились на находку. Сейчас они больше были похожи на трубочистов, чем на маленьких девочек, покрытые слоем грязи, пыли и паутины, они стояли с разочарованными мордашками. Диана наклонилась и попыталась достать книгу, но та оказалась слишком большой и тяжелой. Тогда ей на помощь пришла Маша, однако, и вдвоем они не справились, но когда девочки взялись за книгу втроем, то с легкостью достали ее. От одного только прикосновения они поняли, что это не просто книга: она была очень старой, в твердом коричневом переплете, который украшали разные камешки, выстроенные в непонятные иероглифы.

— Наверное, это волшебная книга! — вырвалось у Марии.

Все трое с замиранием сердца стали листать страницы, на первой же их привлек рисунок: Архангел мечом сносил голову чудовищу. Несмотря на то, что листы были пожелтевшими, золотые доспехи Архангела блестели от света молнии, пронзившей небо.

Подруги внимательно рассматривали иллюстрацию, когда внезапно два красных глаза чудовища заблестели. Валерия вскрикнула, а Диана дрожащими руками быстро перевернула страницу.

Написана книга была на непонятном языке, и поэтому девочки не могли ничего прочесть. Картинка на следующей странице показалась им еще более захватывающей: несколько девушек стояли в кругу, взявшись за руки и, по-видимому, что-то говорили, так как их рты были приоткрыты, а прямо в середине круга, сквозь пелену дыма, вырисовывался силуэт мужчины. Под рисунком было написано четверостишие.

— Жаль, что мы не можем его прочитать, — сказала Диана.

Она повернулась к Маше и увидела изумленное лицо подруги, та ничего не могла сказать и только тыкала пальцем в книгу.

Диана снова посмотрела на строчки, сначала ей показалось, что перед глазами все расплывается, но затем поняла, что книга меняет язык на русский.

Лера тянула подруг за локти и жалобно скулила:

— Давайте уйдем, мне страшно.

Но девочки не могли все так просто оставить.

— Да смотри же ты! Тут что-то написано, — сказала Диана.

Девочки вместе прочитали эти слова, и еще не до конца осознав их смысл, почувствовали, что весь дом затрясся. Диана и Маша прижались друг к другу, а Лера заверещала во весь голос и быстро закрыла книгу. Но та, в свою очередь, отшвырнула девочку с такой силой, что она отлетела в противоположный угол и больно ударилась головой. Дом тряхнуло еще несколько раз, а потом все затихло. Валерия потерла затылок и приподнялась на локти.

— С тобой все в порядке? — спросила у нее Диана.

Та громко разревелась, и Маша кинулась ее успокаивать.

— Нужно было сразу уйти, я же говорила, — плакала Лера.

— Мы сейчас же уйдем, — Диана подошла и обняла подругу. Она чувствовала себя виноватой, ведь это ей взбрело в голову залезть в этот дом.

— А книгу оставим так? — поинтересовалась Маша.

— Да, оставим, — отрезала Лера и потянула подругу за собой.

Мария посмотрела на Диану, та успокаивающе кивнула.

Диана вернулась домой, когда уже стемнело, и поняла, что ее давно разыскивают.

Опустив голову, она зашла в дом.

— Ах! — только и смогла сказать бабушка, всплеснув руками. — Где ты была? Что с твоим платьем?

— Мы играли в казаков-разбойников.

— Какие разбойники?! Все нормальные дети уже дома! Я обошла весь район, тебя нигде не было.

— Мы прятались от мальчишек.

— Ну, это ты объяснишь матери, она приехала и ждет тебя в комнате.

Это был конец! Одно дело бабушка, она-то все равно ее понимает. А вот мама!.. Мама не простит порванного платья. Диана села на стул, не в силах зайти в комнату, и со вздохом убрала с глаз грязную прядь волос. Она еще не оправилась от происшествия в их загадочном королевстве, и у нее до сих пор тряслись колени, а теперь придется объясняться с мамой.

— Ди, — на кухню зашла Марина Александровна и в ужасе уставилась на свою дочь. — Где ты была?!

— Мы играли в казаков-разбойников.

— И что? Значит, нужно портить свои вещи?! — строго спросила мама, и так как Диана молчала, продолжила, — Излишняя свобода на тебя плохо влияет.

«Вот этого я и боялась», — пронеслось в голове у Дианы.

— Завтра ты поедешь домой.

— Ну мама! — жалобно запричитала она.

— Я решила. Тебе скоро в школу, нужно готовиться, эта бесполезная беготня по улицам ни к чему хорошему не приведет.

Диана поняла, что уговаривать бесполезно, но решила сделать еще одну попытку.

— Я больше так не буду.

— Это я уже слышала, — ответила Марина Александровна и вышла из кухни. — И иди в ванну.

Все давно уже спали, но только не Диана. Вскарабкавшись на подоконник, она уткнулась лбом в стекло: «Все рухнуло. У нас столько планов, а теперь все пропало, завтра я уеду. Но что же делать с книгой?! И что это за клятва?!» Диана никак не могла прогнать от себя мысли об этой неожиданной находке. Она вспомнила иллюстрации, и по ее спине пробежала дрожь, ей вдруг показалось, что за ней кто-то наблюдает. Даже сейчас, когда книга находилась далеко, Диане было не по себе, она будто до сих пор ощущала жжение от страниц. Диана попыталась успокоиться, но чем больше вспоминала о происшествии, тем страшнее становилось. «Ее нужно уничтожить, — пронеслось в голове. — Она не должна там оставаться. Завтра же с утра пойду и сожгу ее!» Успокоенная этой мыслью, Диана сладко зевнула и отправилась в постель.