Но на этом свою деятельность я решила не ограничивать. Какой же Новый год без Деда Мороза и Снегурочки? Собрав студентов в кучку, я предложила им модернизацию праздника и даже выдала сценарий с хороводами и подарками, но не срослось. Если на роль ледяной девы кандидатура нашлась быстро, то стариком быть почему-то никто не захотел. И чего это они? Эх, а я так надеялась внести в смету расходов еще и мешок с приятными неожиданностями. На такой случай у меня и стишок был припасен, зря что ли целый семестр Ромула слушала и шедевры критиковала?

Но несмотря на серьезные ограничения, праздник вышел, что надо: в широком зале академии была установлена круглая сцена, стоя на которой имеющие творческие способности студенты, будут развлекать благодарную публику. С правой стороны поставили фуршетный стол с легкими закусками и напитками в глиняных кувшинах. Вдоль стен красовались добытые мной зеленые кусты, превышавшие мой рост где-то на две головы. Бантики и прочую мишуру на них вешали мы с Элаей, ей тоже пришлась по вкусу моя идея. Как она сказала: «Это ново и необычно». Знала бы она, что я не новатор, а простой плагиатор, но гордость за родину поднялась. Вот, даже здесь оценили наши обычаи. 

Но это было еще не все. Со всех сторон с потолка свисали ажурные снежинки, а на стенах красовались разноцветные шарики. Некоторые из них просто устремлялись ввысь, удерживаемые лишь тонкими нитями, из других мы соорудили причудливые фигуры. 

Подумав еще немного, я решила, что не хватает романтики. Так, с моей легкой руки, во всех четырех углах повисли веточки омелы, переплетенные в длинную гирлянду, а рядом на стену были прикреплены украшенные закорючками листы с надписью: «Место для поцелуев». Увидев сие безобразие, студенты пришли в дикий восторг.

Завершающим штрихом, я наложила иллюзию падающего снега, который, достигая поверхности пола или касаясь людей, бесследно исчезал. Ах да, музыканты тоже были приглашены и сейчас ютились где-то в уголочке, не мешая развлекаться студиозам, и ожидали своей очереди на сцене. Хотелось бы одолжить на вечер магнитофон, но, увы, не одни мы сегодня праздновали, и в «Колотилье» тоже ожидалась веселая ночь.

В зал я вплыла довольная не только своими организаторскими способностями, но и наличием повышенного мужского внимания. Еще бы, при каждом шаге, из разреза платья цвета крови выглядывала ножка, обтянутая черным чулочком, ажурная резинка которого была как раз на границе разреза. Темные волосы с красным отливом шелком струились по спине. Завивать я их не стала. 

Парни сворачивали головы, завистливо глядя на идущего под руку со мной Рейсара, а я всем лучезарно улыбалась и тянула спутника в центр зала, где нас ждали Элая и Энберг. 

На моем фоне, легкая, одетая в воздушное сиреневое платье подруга, выглядела нежной феей. Такой контраст меня позабавил. Я огляделась по сторонам и с удивлением отметила, что так выглядели почти все девушки. В городе столько фриков ходит, от их нарядов глаза разбегаются, а здесь все обычно и скучно. Хотя если вспомнить ассортимент магазинов, в которых осуществлялись поиски платья, то это и неудивительно. В них же под копирку продавалось все зефирное и пышное, только цвет менялся.

Выслушав комплименты от Энберга, я, не найдя своего второго друга, поинтересовалась:

— А где Ромул?

В последнее время я практически не видела его, занятия закончились, экзамены были сданы, поэтому теперь он целыми днями пропадал на свиданиях со своей зазнобой. Не обладая магическими способностями, Кали училась на втором курсе института законников и в будущем собиралась стать судьей. Если смотреть по нитям ауры, то полноценной парой влюбленные быть никак не могли, однако, выглядели они счастливыми и нисколько не волновались на этот счет. Не знаю, выйдет ли у них что-нибудь, время покажет.

— Вон там стоит под, как ты там ее называла... Вспомнил, под омелой, — указал Энберг в один из углов, рядом с которым толпились голодные студенты. Почему голодные? Так студентам положено, тем более если рядом стоит накрытый стол с разными бутербродами, фруктами и прочими закусками. 

Очередь к омеле, под которой сейчас целовалась упомянутая парочка, тоже присутствовала, но в гораздо меньшем объеме. Вот она, победа желудка над сердцем и гормонами. 

Полюбовавшись на счастливого друга, я задала вопрос:

— А как ее сюда пропустили? Вечер же только для студентов.

— Не скажи, — не согласился со мной Эни, — приглашение может получить любой, но только, если разрешит глава академии, здесь ты права. Не знаю, как он добился разрешения, но обычно его получают лишь люди, имеющие вес в обществе. Иногда еще родственники студентов появляются.

— Наш Рыжик полон сюрпризов, — весело протянула я. — Если он чего-то хочет добиться, то прет напролом, легче с ним согласиться, чем отказать. Не удивлюсь, если он и ректора успел достать.

Друзья заухмылялись, вспоминая завоевательную эпопею, а Рейсар с любопытством посмотрел на Ромку, наверное думал, что же в нем такого особенного. Не найдя ничего интересного, он скептически хмыкнул, увиденное его не слишком впечатлило. Вообще, мой кавалер предпочитал отмалчиваться и больше наблюдал и слушал. Я была не в обиде, и без него было с кем поговорить. Хотя на его месте, я бы чувствовала себя мебелью или предметом аксессуара, вроде и стоишь рядом, а вроде и ни при чем. Но каждому свое.

Как только наступило восемь часов вечера, на сцену твердой походкой взошел глава академии и в наступившей тишине произнес:

— Я рад видеть всех присутствующих в этом зале...

Что-то я в этом сильно сомневаюсь.

— Все вы успешно сдали экзамены...

Ну да, все отчисленные, если они были, должны были уже покинуть академию.

— А значит можете позволить себе немного расслабиться.

Ого, да он же благословил нас на «подвиги». Развернись, плечо! Размахнись, рука!

— Новогодье — это праздник начала новых свершений и прощания с изжившим себя прошлым. Веселитесь, но помните, жечь костры в академии запрещено. — Закончил «праздничную» речь ректор, сужая простор для воображения, лишив возможности разжечь костер вот прямо тут. Думаю, что каждый второй студент собирался сделать именно это и сильно «огорчился». Неужели были инциденты?

Тем временем на сцену вышел Малек Мирлок — самоназначенный ведущий с голосом мальчика из церковного хора, одетый в обтягивающий зеленый костюмчик и с такого же цвета шапочкой на голове, призванной скрывать жидкие волосенки. Представившись и поприветствовав всех, он объявил первый номер, и праздник начался.

Кадр. Марика Бронс поет песню о любви, хорошо поет, с надрывом. В момент, когда звучит: «Я улечу от тебя и буду жить в облаках», по замыслу девушку подхватывает ветер и кружит над сценой, а вместе с ней и юбку платья, взлетевшую над головой и крепко зацепившуюся за диадему. Визжащую Марику в четыре руки выносят со сцены. Труселя в ягодку приводят всех в восторг.

Кадр. Конкурс на преображение. Девушки превращаются в парней, парни в девушек. Жюри в лице толпы ржущих студентов дает советы. Азиза накладывает на себя иллюзию, профессионально так. Второй участник выпросил у подруги нижнюю юбку и одолжил помаду. Третий красовался грудью из воздушных шариков. Грянул дикий ржач.

Кадр. Наклюкавшиеся студенты, посрывавшие шары и повторившие подвиг первопроходца, спорят, у кого больше грудь. С криком: «Сейчас я покажу вам, какие бывают размеры», Эрил де Варес зубами перекусывает нить, сдерживающую воздух в шарике, чтобы надуть его сильнее. Шарик вырывается изо рта и, пролетев по широкой дуге, попадает в бокал вина магистра де Каста, как раз собирающегося сделать глоток. Миг, и преподаватель сверлит взглядом улепетывающих и резко протрезвевших парней.

Когда оставалось пятнадцать минут до наступления нового дня, студенты, захватив с собой несколько кувшинов с алкоголем, толпой повалили на улицу, где стали магией разжигать костер. Я забеспокоилась, – в длинном платье прыгать неудобно, а другие причины для разведения огня я не видела. Однако, девушки спокойно стояли и смотрели на разворачивающееся действо, не выказывая ни удивления, ни недовольства. И даже переодеваться никто не побежал. Зато в руках у студентов появились листы бумаги, на которых они стали что-то строчить.