— Элли в курсе, что я здесь?

Мне нужно было знать, но думаю, ответ и так был ясен.

Риган покраснела.

— Я не хочу, чтобы она нервничала.

Нервничала? Элли? То, что она уронила полотенце перед незнакомцем — не считается, мне было тяжело представить, что Элли нервничает, особенно здесь.

— Надеюсь, я одет подобающе, — сказал я Риган, засунув руки в карманы. Люди, ходившие вокруг, были в костюмах и вечерних платьях.

Но Риган покачала головой.

— Это люди Джоаны, — сказала она, а потом показала на свое милое, но простое черное платье. — Думаю, все в порядке.

Я заметил, что Джоана, кажется, изо всех сил пыталась избегать «ее» людей, приклеившись к журналистам и целенаправленно игнорируя периодические махания женщин в перчатках по локоть и мужчин в бабочках.

— Я слышал про шоу только хорошее, — сказал я Риган.

— О, это хорошо, — сказала она, но нервно заламывала руки, ее лицо слегка побледнело.

— Ты в порядке? — спросил я.

Она кивнула и тут же мотнула головой.

— Я боюсь, — призналась она.

Потом свет начал затухать, и она пискнула.

— Представление скоро начнется. Нам надо идти.

Я кивнул и последовал за ней, снова наблюдая за тем, как свет затухал и разгорался еще ярче. Я прочистил горло.

— Он на таймере? — спросил я, показывая на потолок.

Риган оглянулась на меня и улыбнулась.

— Не-а. Это все твоя девочка.

Я не удосужился поправить ее высказывание «твоя девочка», потому что как только мы вошли в театр, мое внимание сфокусировалось на ее поиске. Я просканировал аудиторию, гадая, где она может быть, а потом Риган показала на черную кабину в углу, которую я едва разглядел.

— Она там, — со знающей улыбкой на лице сказала Риган.

Улыбкой, которую я едва уловил, потому что был полностью поглощен видом Элли — ее лицо, олицетворявшее собой сосредоточенность и контроль — освещалось светом лампы. На ней были наушники, как бы там ни было, но я находил их чертовски сексуальными. Возможно, для меня они были тем же, чем для нее — мой пояс с инструментами. Что за парой мы были!

— Идем, — Риган потянула меня за руку, и я последовал за ней, половину моего внимания до сих пор занимала Элли. Я гадал, как смогу сконцентрироваться на шоу, если мой разум до сих пор был занят мыслями об Элли, на которой не было ничего, кроме наушников.

Это официально. Я рехнулся. И мне было наплевать.

Но когда мы уселись на свои места и свет погас, я понял, что меня полностью захватило происходящее на сцене. Сначала я чувствовал напряжение, которое так и излучала сидящая рядом со мной Риган, но оно пошло на убыль, так как публика, кажется, расслабилась в шоу. Потому что шоу было действительно, действительно хорошим. Совершенно, полностью безумное, со всеми этими марионетками и прочим, но в то же время хорошее.

После всего этого я был совершенно точно уверен, что до сих пор ничего не знаю о театре, но достаточно, чтобы сказать Риган, что все было просто превосходно.

— Правда? — ее глаза засветились, руки сплетены вместе.

— Ага. И если мне понравилось, то могу поспорить, что и им тоже.

Я показал на группу людей, которые смотрели так, будто что-то знали о театре.

Все они улыбались и, кажется, восхищались представлением.

— Пять звезд.

Из-за плеча Риган появилась Джоана.

Обычно хладнокровная блондинка искренне улыбалась.

— Что?

Голос Риган перешел во вздох.

— Кто? Что?

— Time Out, — ответила Джоана, а потом переключила внимание на меня. — Шейн, верно?

Я кивнул, и она окинула меня долгим взглядом, как будто раздевала своими глазами.

— Видимо я увижу.

— Перестань с ним возиться.

Риган схватила Джоану за плечо.

— Ты только что сказала, что нью-йоркский TimeOut собирается дать нам пять звезд?

Джоана кивнула, и на мгновение я подумал, что Риган потеряет сознание.

— Это ведь хорошо, да?

Я был совершенно точно уверен, что так и было, но что, черт возьми, я знал? Пять звезд — звучит здорово. Если только не пять из десяти.

— Это правда, правда хорошо, — Риган приложила руку ко лбу. — Это… это невероятно.

Она закружилась, как будто собираясь пойти куда-то, а потом тут же развернулась и толкнула меня. — Ты скажешь ей, — прокомандовала она.

— Кому? Что?

— Конечно же, Элли, — холодно сказала Джоана, комическая противоположность Риган, которая растаяла передо мной. В хорошем смысле, но все равно растаяла. — Она наверняка до сих пор в световой будке.

Мне не нужно было говорить дважды. Скрутив свою программку и засунув ее в задний карман, я направился назад в театр. Тут никого не было, горели все лампочки. Напротив меня, в своей будке, сидела Элли, в наушниках ее голова была опущена. Она была одна.

Чувствуя странную нервозность, я вытер свои слегка влажные руки о джинсы и пошел вперед. По мере приближения мои шаги эхом стали раздаваться в тихом театре, Элли подняла глаза. Эмоции, промелькнувшие на ее лице, были одновременно очаровательными и лестными. Сначала было удивление, потом смущение, затем радость и в конце что-то более привлекательное, чем счастье. Нечто, что делало ее взгляд таким горячим.

Сняв наушники, она встала и вышла из кабинки.

— Великолепное шоу, — сказал я ей, мои руки жаждали прикоснуться к ней. В обтягивающих джинсах и майке с глубоким вырезом, она выглядела фантастически. Мне хотелось пройтись языком вдоль V-образного выреза, который показывало роскошное декольте.

— Не знала, что ты пришел [24], — сказала она мне.

— Еще нет, — я шагнул вперед и провел рукой по ее затылку. — Это позже, — пробормотал я ей в ухо. — Сначала ты. Всегда ты.

Она покраснела, когда осознала двусмысленность сказанных ею слов.

Не в силах удержаться, я опустил свой рот на ее. Она без колебаний ответила на мой поцелуй, ее руки легли мне на грудь. Господи, я не мог ею насытиться. Лаская ее бедра, я восхищался тем, насколько идеально джинсы обтягивали ее изгибы, как прекрасно демонстрировали ее роскошное тело.

Я хотел, чтобы поцелуй был кратким, но понял, что не хочу, чтобы он заканчивался. Вместо того, чтобы отстраниться, я наклонился к ней и протолкнул свой язык внутрь ее рта. Ее спешность соответствовала моей, ее пальцы сжались в кулаки, сминая мою рубашку и притягивая ближе. Одной рукой накрыв ее голову, другой я исследовал ее бедра, талию и попку. Потянувшись вниз, я сжал ее мягкую плоть и притянул к своему телу, еще ближе. Несомненно, сейчас она точно знала, насколько я рад ее видеть.

При столь интимном соприкосновении Элли охнула, ее губы оторвались от моих. Я воспользовался возможностью запечатлеть поцелуи на ее шее, пока она руками зарылась в мои волосы, ее бедра изогнулись, когда я прижался к ней. Этого было мало. Очень мало.

Кто-то позади нас прочистил горло, и Элли тут же оторвалась от меня. Она подняла руки, чтобы поправить волосы, но скрыть одурманенный, похотливый взгляд ее глаз или красные припухшие губы было невозможно. Развернувшись, я увидел Риган и Джоану, они стояли в сейчас уже не такой пустой кабинке осветителя и смотрели на нас.

На лице Риган была огромная, легкомысленная улыбка, Джоана держала руки на бедрах, одна ее бровь была приподнята. Оглянувшись на Элли, я увидел, что она неистово покраснела.

— Я думала, ты сказал ей, — сообщила мне Джоана сухим тоном.

— Сказал мне что? — спросила Элли.

Джоана покачала головой.

— Он должен был сказать тебе хорошие новости.

Она шагнула вперед и снова окинула меня взглядом. Который, кажется, на долю секунды остановился на моей ширинке. «Думай о гнилой древесине, — сказал я себе. — О термитах. О чем-то несексуальном».

— Хорошие новости?

Элли некоторое время смотрела на меня, потом снова перевела взгляд на Джоану.

— Пять звезд, — легкомысленно прервала Риган. — Мы получили пять звезд от TimeOut.