Как будто ожидая этого, Джош протянул мне бокал с виски, а потом, налив и себе, сделал большой глоток. Нужно ли мне поговорить с ним и об этом? Я села в шезлонг, он смотрел в окно на мерцавший город, окружавший нас.

— Я действительно рада, что ты здесь, — сказала я ему, глотнула виски и закашлялась, когда он обжег мое горло. Я поставила бокал на кофейный столик.

Джош оглянулся на меня через плечо.

— Просто скажи это. Давай покончим с этим.

«Без предисловия? Хорошо. Ну давай, Большой брат».

— Джош, что с тобой происходит? — спросила я, на этот раз очень обеспокоенно. Это было совсем на него не похоже. Я практически видела, как напряжены были его плечи.

— Если я скажу, что не хочу об этом говорить, ты прекратишь? — спросил он, а потом, посмотрев на мое лицо, вздохнул. — Ок, ок. Элли, жизнь прямо сейчас кажется отстоем. Вот что со мной происходит. Это отстой. Я не могу играть в бейсбол и не умею делать что-то другое.

У меня болело за него сердце. Он казался таким печальным и растерянным. Но я была совершенно точно уверена, что последнее, в чем он нуждался или чего хотел прямо сейчас, — жалость. И я представила, что дома она получал именно это. Куча людей, которые любят его, но нянчатся с ним. Не позволять делать ему абсолютно ничего и притворяться, что это сделает его лучше. Не сделает. Ему нужен кто-то, кто даст ему пинок под зад.

— Так научись, — прямо сказала я. Я была более чем способна быть этим пинком по его заднице.

Он посмотрел на меня таким взглядом, что на мгновение я стала бояться, что переборщила. Но потом он слабо улыбнулся.

— Это ведь не высказывание про старых псов и узнавании чего-то нового?

— Ты едва ли старый пес. Тебе всего двадцать восемь.

— Да, но посмотри на себя, — он показал в моем направлении. — Ты всегда знала, чем хочешь заниматься. И сейчас ты делаешь это.

Он провел рукой по волосам, выглядя непривычно застенчивым.

— Знаешь, я на самом деле горжусь тобой.

Я почти потеряла дар речи от исходивших от него эмоций. Мы были любящей семьей, близкими и поддерживали друг друга, но это было другое. Я понятия не имела, что Джош имел подобные чувства в отношении меня. Что он думал так о том, что я делаю.

Но ощущение тепла было недолгим, Джош отвернулся к окну, его свободная рука сжалась в кулак.

Он сделал глоток. Большой.

— Я хотел играть в бейсбол. И это все. А сейчас, когда я больше не могу, я..., я..., я не знаю.

— Ты что-нибудь придумаешь, — сказала я, хотя это было банально.

Потому что я не знала, что говорить. Не знала, что ему делать. Не знаю, что бы я делала, будь на его месте. Если бы мне пришлось уйти из театра. Это было бы ужасно. Одна лишь мысль об этом — как будто нож в самое сердце. Уф. Я поднялась и подошла, чтобы встать рядом с ним возле окна.

— Возможно Небраска не лучшее место, чтобы сделать это, — предположила я.

— Возможно, — согласился он. — Но там у меня семья.

— Ты заведешь семью здесь, — сказала я, положив руку ему на плечо. На поврежденное плечо. Я почувствовала, как сжались мышцы под моим прикосновением, как он стиснул челюсти. Я быстро отошла.

Он приподнял бровь.

— Ты говоришь, что мне надо переехать в Нью-Йорк?

Я пожала плечами, стараясь не показывать, как на самом деле меня радовала эта идея. Последнее, что мне хотелось сделать, — напугать его своим энтузиазмом.

— Возможно, — ответила я. — Это хорошее место для начала.

Он снова выглянул в окно.

— Я немного устал, — наконец сказал он. — Это был долгий день.

— Да уж, я знаю, — я толкнула своим бедром его. — Весело, да?

Он выдавил из себя улыбку.

— Я знаю, Эмили никогда не забудет это.

— А ты?

Джош ничего не сказал.

Хорошо. Я попыталась. И это не приведет ни к чему хорошему, если я буду давить на него. Если уж на то пошло, ему нужно время. В этом мы были похожи. Планировщики. Люди, которым нравилось рассматривать возможности, а потом принимать какие-либо важные решения.

Я собрала свои вещи.

— Я заберу тебя завтра примерно в одиннадцать и возьму с собой в театр, хорошо?

Он кивнул.

Сжав его руку, я пожелала ему спокойной ночи и вышла. Я на самом деле беспокоилась за Джоша. Но возможно, может быть я смогу убедить его, что тут ему будет хорошо. Так же, как и мне.

Я крепко спал и вдруг почувствовал, что матрас немного прогнулся. Простонав, я начал на ощупь искать прикроватный светильник, но вместо этого мне под руку попалась мягкая, гладкая нога.

— Ммм.

Я стал гладить рукой выше, пока не дошел до бедра.

В темноте раздался тихий смех.

— В моей кровати что-то странное, — пробормотал я.

— В твоей кровати? — с притворным возмущением в голосе спросила Элли.

Но мне удалось схватить ее за попку и притянуть на середину кровати, пока она не оказалась подо мной. Мои глаза начали привыкать к темноте, и стало возможно разглядеть ее лицо.

— Привет, — сказал я, наслаждаясь ощущением того, что она находилась подо мной.

— Привет, — ответила Элли хриплым голосом.

— Мне приснился прекрасный сон.

Я провел рукой по ее боку и потом, приподнявшись, накрыл ее грудь.

— Было примерно также, только на тебе было гораздо меньше одежды.

— Как на тебе, — отметила Элли, ее пальцы потянулись вниз по моей груди, ее глаза расширились, когда она обнаружила, что я был вообще без ничего.

Я поцеловал ее в шею, и она изогнулась и легонько вздохнула. Элли раздвинула ноги, чтобы я мог устроиться между ними. Я прижался к ней, наслаждаясь ее стонами и слушая прерывистое дыхание.

— Это мило, — пробормотал я и вдруг почувствовал, что она напряглась.

— Что? — спросила она напряженным голосом.

Я лизнул ее ключицу.

— Секс, — ответил я, хотя думал о том, как хорошо, когда есть кто-то, кто забирается в постель ко мне после долгого дня. Было так здорово находиться рядом с ней. — Секс мил.

Она тут же расслабилась, ее пальцы вернулись к поглаживаниям. Когда она взяла меня в руки, я простонал.

— Это тоже мило. Очень, очень мило, — прошептала она, и остаток ночи мы провели, занимаясь тем, что она показывала, как мило это было.

На следующий день я встретилась с Джошом и Эмили в гостинице, и моя племянница спросила, можем ли мы попить чай в Palm Court — супер изысканном ресторане в Плазе. Мои брови поползли вверх от цен, но Джош пожал плечами, его, кажется, даже не заботило, что Эмили, сделав глоток дорогого чая, наморщила носик и заявила, что ей он совершенно не нравится.

К счастью, она съела все свои пирожное и крошечные сандвичи — и даже часть моих — а мне осталось только допить ее чай, и к тому времени, когда мы добрались до «Дыры в стене», я была совершенно точно уверена, что лопну, если немедленно не пойду в уборную.

Забегая в лобби, я почти врезалась в Риган, которая выходила из театра.

— Риган, привет! — я потянула ее к моей семье. — Это Джош и Эмили.

Но я торопилась так сильно, что Риган врезалась прямо в Джоша и упала бы, если он не схватил ее. Он уставился на нее, и на его лице была смесь удивления и изумления — распространенное выражение, когда люди встречали Риган — но отпустил сразу же.

На анализ этого у меня не было времени, так как я торопилась в ванную комнату.

Я только услышала, как Эмили сказала Риган:

— Мне нравятся твои очки.

Когда через несколько минут я вернулась, они трое все еще стояли в вестибюле. Джош стоял, засунув руки в карманы, выглядя непривычно неуклюже, в то время как Риган присела на корточки и разговаривала с Эмили.

— Ты бы хотела посмотреть, что за кулисами? — спросила она.

Эмили решительно кивнула.

— Но сначала я хочу посмотреть световую будку. Я хочу раздавать реплики.