Калетдинова открыла глаза. Они были полны слез, гримаса страдания исказила ее лицо. Туйчиев и Соснин уже не сомневались, что избрали правильную нить беседы. Где-то здесь, совсем рядом, лежит разгадка этой истории с симфонией Гайдна, записанной на пленке взорвавшегося магнитофона.

Соснин порывался задать Калетдиновой еще несколько вопросов, — они ведь не выяснили, кто такой Алексей, — но врач была неумолима. Напрасно он шептал Юлдашевой, что хочет спросить совсем о другом, Рахима Хакимовна решительно направилась к двери, приглашая их с собой.

Уже у дверей Туйчиев вдруг повернулся, подошел к кровати больной и, показав на средний палец левой руки, спросил:

— У вас здесь было колечко.

— Семейная реликвия, досталось от бабушки… Бриллиантовое, очень красивое, — вздохнула она и разгладила след от кольца на пальце.

— Где же оно?

— Не знаю, — Люся показала на голову и вяло улыбнулась.

— Арслан Курбанович! — нетерпеливо позвала Туйчиева врач.

— Иду, иду, — отозвался он и приветливо махнул девушке рукой. — Поправляйтесь, мы еще увидимся.

Несмотря на всю очевидность совершенного, ребята отрицали факт ограбления Лялина. Магнитофон отсутствовал, и это вселяло в них уверенность. Их расчет, в общем-то невинно-детский, строился на количественном соотношении доказательств: их трое, а Лялин один. Значит, правда на их стороне и поверить должны им.

И Славка и Колька не раз порывались рассказать следователю всю правду и сбросить с себя тяжкий груз, давивший душу все это время, но их удерживало от этого шага мальчишеское понимание товарищества, и они упорно ни в чем не хотели признаться. Димка же решил твердо: ни слова, а то ему худо придется.

Их молчание задерживало расследование по взрыву. Туйчиеву и Соснину важно было выяснить дальнейшую судьбу магнитофона — в чьи руки он попал потом. Только проследив до конца путь этого злополучного магнитофона, можно было выйти на преступника. Сами мальчики исключались: вахтер Гурина никого из ребят не опознала, связи с Калетдиновой у них никакой не было.

И вместе с тем именно этот магнитофон, который Димка отобрал у Лялина, предназначался в итоге, со своим смертоносным зарядом, Калетдиновой.

Путь к неизвестному, доставившему магнитофон в институт, могли открыть только ребята, но они молчали. Необходимо было срочно выйти из этого тупика.

Арслан собрал их вместе, посадил перед собой, внимательно ощупывая взглядом каждого. Мальчишки смотрели по сторонам, изучая стены кабинета.

— Давайте говорить как мужчины, — предложил Арслан.

Ребята удивленно посмотрели на следователя, а Колька насмешливо спросил:

— А это как же?

— На равных, — спокойно разъяснил Арслан.

Колька заерзал на стуле. Димка продолжал оставаться безучастным и сидел, понурив голову, а Славка недоверчиво заявил:

— Не получится. — И, усмехнувшись, добавил: — Мы же — дети…

— Получится, — уверенно произнес Арслан. — Да и какие вы дети, если школу кончаете? Но мне хотелось, чтобы сейчас, в этот момент, вы успешно сдали самый важный экзамен — на человеческую зрелость.

Арслан поднялся из-за стола, взял стул и подсел к ребятам.

— Слушайте, — решительно сказал он, обращаясь к мальчишкам. — 13 января в пединститут пришел молодой человек. Сославшись на занятость, он попросил вахтера тетю Клашу передать посылку студентке Калетдиновой. В посылке был магнитофон… — От взгляда Туйчиева не укрылось, как при этих словах вздрогнул Димка. Колька закрутил головой, и Славка еще больше вжался в стул. — Это был тот самый магнитофон, который ты, Дима, вырвал у Лялина. Калетдинову не нашли, так как она уехала на каникулы, и потому решили временно сдать его на хранение. Комендант оказался человеком дотошным: пока не проверю исправность магнитофона, заявил он, ни за что его не возьму, быть может, он поломан, а с меня потом будут требовать. Никто не возражал. Но когда магнитофон включили… — Арслан нарочно сделал паузу, внимательно следя за выражением лиц ребят, — раздался взрыв…

Изменившись в лице, Славка вперил в Туйчиева острый взгляд.

— Есть убитые? — срывающимся от волнения голосом спросил он.

— К счастью, нет, но могли быть, и в первую очередь Калетдинова. А вы своим нелепым молчанием по сути помогаете убийце, скрываете, кому и зачем вы отдали отнятый у Лялина магнитофон. Корчите из себя героев, а на деле… Короче, оценку себе попробуйте дать сами…

— Димка! — решительно потребовал Славка. — Расскажи!

Димка в ответ пролепетал что-то невнятное и с мольбой посмотрел на товарища, но Славка был непреклонен.

— Это могу сделать и я, но лучше, если ты сам расскажешь, — посоветовал Славка.

Колька, теребя Димку за колено, быстро зашептал:

— Давай, давай…

Димка растерянно переводил взгляд со Славки на Кольку, ища поддержки, но, не встретив ее, понуро склонил голову. Слезы отчаяния навернулись на глаза, он зло смахнул их. Арслан подошел к юноше, положил руку на плечо и дружелюбно предложил:

— Говори, Дима. Я слушаю тебя.

И Дима заговорил. Быстро и счастливо, словно торопясь освободиться от тяжести не покидавших его в последнее время дум. Он рассказал Туйчиеву в подробностях все-все, ощущая при этом большое облегчение.

Григорьев — высокий, худой мужчина, с большой лысиной и сильно выступающим на жилистой шее кадыком — долго вспоминал, куда он ездил в тот день, и кто из знакомых водителей попадался ему в пути. Наконец он назвал несколько фамилий, в числе которых была фамилия Самохина. Где он его встретил? Возвращался в город и около автовокзала навстречу ему попался Самохин.

— Сколько километров вы проехали от автовокзала, прежде чем встретили Самохина? — спросил Николай.

— Так ведь я его встретил, не доезжая автовокзала, — ответил Григорьев.

— Вы не ошибаетесь?

— Да нет, я хорошо помню это. Я еще не доехал до автовокзала, как у меня машина забарахлила. Чихала, чихала и остановилась. Ну, думаю, бензопровод опять засорился. Вылез я из кабины, и в этот момент как раз мимо меня Самохин проезжал. Он притормозил свою машину и спросил, не нужно ли помочь.

Друзья переглянулись, с трудом сдерживая волнение. Если Григорьев не ошибается, то это означает, что к моменту его встречи с Самохиным последний уже миновал автовокзал, ведь автомашины обоих водителей двигались навстречу друг другу.

Вот она, решающая минута! Арслан задает Григорьеву вопрос, от ответа на который так много зависело.

— Был ли у Самохина в кабине пассажир?

— Женщина была какая-то. В красном пальто, — уточнил Григорьев.

— Вы хорошо рассмотрели ее? Сможете узнать?

Григорьев неопределенно пожал плечами.

— Если увижу, возможно, и узнаю. Точно сказать не могу.

Соснин разложил на столе веером около десятка фотографий.

Григорьев внимательно вглядывался в каждую из них, но на одной задержал взор и после небольшого колебания протянул Николаю фото Калетдиновой.

— Вот эта женщина, по-моему, была в кабине Алексея.

Да, это была удача, настоящая удача! И как ни казалось парадоксальным, никто иной, как сам Самохин вложил в руки следователя оружие против себя. Конечно, ночью, лежа в камере, готовясь к допросу, он перебирал в уме все возможные варианты вопросов, на которые должен подготовить нужные ответы, и все же следователь сумел пробить брешь в его позициях. У обескураженного обвинением в совершении наезда Самохина сработал рефлекс самозащиты — пытаясь доказать свое алиби, он невольно предоставил в распоряжение следствия доказательство своей причастности к ограблению Калетдиновой. Правда, он быстро спохватился и попытался тут же убедить следователя, что встреча с Григорьевым произошла до того, как он достиг автовокзала. Он надеялся, что Григорьев забыл о месте их встречи или просто не припомнит, была ли в машине Самохина пассажирка. Все это, разумеется, могло быть, но вышло иначе: расчет Самохина не оправдался. Расследование ограбления Калетдиновой вступило в последнюю фазу. Предстояло дать Самохину решающий бой.