- Джен! - Кэртис был возмущён и, кажется, совсем не ожидал такого поведения от товарища.

- Всё в порядке. Я понимаю страх Джена.

Блондин крепче сжал вилку и сузил глаза, ответив:

- Это тебе бы стоило опасаться капитана.

Мои слова или, может быть, снисходительный тон явно задели его за живое.

- С чего бы? - спросила я так, словно действительно не понимала, о чём говорит Джен.

Он бросил на Кэртиса недовольный взгляд, словно это тот был во всем виноват, и, не ответив на прямой вопрос, заметил:

- Хранящие капитана сидят у себя в каюте как мыши и не высовываются.

- И? - с вызовом спросила я.

- И тебе бы стоило следовать их примеру, если хочешь протянуть подольше. - И без того отталкивающее лицо перекосило от злости.

Этого я не хотела абсолютно, но, само собой, промолчала, подёрнув плечами и принявшись за еду.

Наша короткая перепалка не оставила Кэртиса равнодушным.

- Юна, не обижайся. Просто мы решили, что из-за нашего разговора у тебя могли быть проблемы...

- Это у нас могли быть проблемы, - пробурчал Джен с набитым ртом. Кэртис сжал губы в узкую полоску и продолжил, словно ничего не слышал:

- ...и во всем виноват только я.

- Не бери в голову, - отмахнулась я от извинений, словно в них не было нужды.

Кэртис правильно понял мою реакцию.

- То есть тебя не наказали и всё действительно нормально?

Я кивнула.

- Фух, - с явным облегчением выдохнул Синий. - Я рад, что всё обошлось.

- Похоже, ты прирождённая Хранящая и отлично знаешь, в чём заключается твой долг, - двусмысленно заметил Джен, расплываясь в гаденькой улыбочке.

- Джен, прекрати уже. Чего ты взъелся?

- А того, - прорычал в ответ Джен. - Из-за её болтовни мы могли не просто вылететь с Зигмы, но и понести наказание.

- Но ведь она просто отвечала...

- У дуры нет мозгов держать язык за зубами, а нам потом расхлёбывать.

Кэртис хотел продолжить спор, но я его остановила:

- Не нужно. Джен просто трясётся за свою шкуру. Я понимаю, что храбрость при рождении, как и ум, распределяется между ратенмарцами не в равных долях. - Я откровенно грубила, но Синий был сам виноват, дав такой приятный повод привести мой скромный план в исполнение.

Лицо Джена побагровело.

- Ах, ты, маленькая сучка! - Его глаза сузились. - Язык тебе не для того, чтобы им чесать, а чтобы ублажать капитана по требованию. Будешь болтать, останешься без него!

Джен даже не догадывался, что попал по больному месту, напомнив мне одну из последних встреч с Альроном.

- Забыла спросить Синего десятого уровня! - Уничижительный взгляд упал на Джена сверху вниз.

Руку ужалило лёгкой вибрацией, похоже, нас слушали. Кажется, кроме меня этого никто не заметил и потому я не стала проверять экран. Не хватало ещё потерять такую замечательную возможность завершить всё так скоро.

Я почти ликовала внутренне, видя, как пылает яростью лицо Джена.

- Кто бы пасть разевал.

- Ребята, прекратите, - Кэртис уже не на шутку нервничал.

- Пусть твоя подружка заткнётся, а то мне придётся научить её хорошим манерам!

- Джен!

- Сначала научись правильно держать вилку, а потом записывайся в знатоки этикета.

Я знала, о чем говорю, многим Синим не хватало элементарных манер. Впервые я заметила это на Матере - зацепил вид неправильного положения локтей, постоянное пригибание к тарелке, чересчур громкое плямканье. У Хранящих с этикетом было строго и потому это было первым, что я освоила на борту Матеры.

Синий сжал вилку в руке так, что побелели костяшки. Может, вот он, момент истины? Сейчас он просто воткнёт мне её в глаз и...

Руку прошило более ощутимым разрядом, заставив меня скривиться и задержать дыхание.

- Юна? - вопросительно уставился на меня Кэртис.

Джен мерзко усмехнулся, похоже, догадавшись о причине моей гримасы:

- Проваливай, Хранящая, и отлижи своим длинным языком как следует.

- Отлижи сам. У такого труса должен непременно присутствовать опыт, я права? - невинно спросила я, глупо моргая.

В этот момент случились две вещи.

Джен всё же не выдержал и замахнулся вилкой прямо мне в лицо. Я уже видела, как три острых конца мелькнули перед глазами. Но Синий промахнулся, его вдруг странно скрутило, он издал сдавленный вопль и повалился в конвульсиях на пол. Опечалиться тому, что попытка провалилась или обрадоваться, что осталась с глазом я не успела - тело прошил третий разряд.

Мышцы сжало в едином спазме, на миг перехватило дыхание, перед глазами погас свет. Я почувствовала, как меня откинуло на стуле и разом затрясло.

В себя я пришла не сразу. Сначала восстановилось дыхание, затем я осознала, что крупные тёмные пятна, хаотично скользящие в разных направлениях, ни что иное как головы Синих, сгрудившихся надо мной.

Они разговаривали, со мной или обо мне - удалось разобраться не сразу.

В голове медленно прояснялось и, оглядевшись, я увидела, как с пола подняли Джена и усадили в нескольких шагах от меня. Другой Синий сжимал его запястье и глядел на комм, считая пульс. Кэртис кивнул, видя показания с того места, где находился. Наверное, убедившись, что товарищу не грозят серьёзные последствия, он направился ко мне.

Подойти он не успел. Прямо передо мной возник ещё один Синий.

- Идти можете? - спросил он.

Словно заторможённая, я ответила не сразу:

- Да.

- Идёмте.

Поднявшись, я почувствовала, как меня накренило в сторону - в голове слегка шумело, мышцы отказывались выполнять команды. Синий, обратившийся ко мне с вопросом, оказался рядом, подхватил под руку и волоком потащил на выход.

Ноги слегка заплетались, заставляя сбиваться, но уверенная рука провожатого просто дёргала меня выше каждый раз, когда я норовила упасть.

Оказавшись перед уже хорошо знакомой каютой, я нисколько не удивилась. Нам позволили войти. В приёмной комнате никого не было, и Синий тоже не собирался задерживаться. Подведя к уже знакомому дивану, он бесцеремонно толкнул меня на сидение и поспешил покинуть каюту.