Рядом установили еще два десятка станочков поменьше, в основном сверлильных и шлифовальных, с собственным источником движения в виде педального привода. А в противоположном конце цеха был проложен другой вал, от еще одного колеса. Он, через ряд ременных передач, предназначался для поднятия ударной части большого штамповочного станка. Теперь нам под силу относительно массовое производство крупных деталей! Еще пару штампов поменьше, с ручным приводом, поставили рядом.
Помимо установки, занимались подгонкой и калибровкой станков, так как качество изготовления их деталей оставляло желать лучшего. Но, в конце концов, сумели получить приемлемую точность обработки. Заодно дообучили дополнительное количество рабочих, отобранных из присоединившихся по пути групп. Теперь только нужно бесперебойно получать заготовки, остальное – дело техники.
Заготовки должны были поступать из соседнего цеха – кузнечного. Поначалу я планировал построить несколько небольших доменных печей, однако по пути в Галич мы собрали около сорока тонн железа в виде полуфабриката. Из которого четверть составляли крицы качественного золингеновского железа. А остальное – крицы или даже железный лом, приобретенный по моему указанию всеми, собиравшимися присоединиться к нам отрядами. Качество его было, мягко говоря, разным, однако это все-таки уже не руда, а железо. Объемы же доступной руды в Галиче оказались мизерными, так что в предполагаемые домны загружать пока особо было нечего. Зато по прибытии получили неожиданный бонус – трофейное оружие разбитого противника. С убитых и пленных его насобирали почти четыре тонны. Лучшую часть можно было использовать по назначению, остальное – в переплавку! Насчет поставок сырья из других мест я уже начал наводить мосты с торговцами, а домну решили строить одну. Для переплавки же имеющегося железа в чугун и дальнейшего получения стали передельным способом путем отжига лишнего углерода в горнах и одной вполне достаточно. Остальные построим в следующем году.
Однако и одна домна доставила множество проблем. Даже получить качественный кирпич для ее постройки оказалось ой как непросто. Еще хорошо, что некоторые ценные сорта глины мы предусмотрительно запасли в Лондоне. Так что запустить домну получилось уже глубокой зимой, в конце декабря. До этого механический цех работал вполсилы, довольствуясь небольшим количеством заготовок, привезенных с собой либо выкованных кузнецами традиционным способом уже здесь.
Сжатый воздух в кузнечном цехе во все, требующие его устройства подавался с помощью водяных колес. Проблема состояла в том, что при сильном похолодании река замерзала и приходилось взламывать лед, несколько раз даже с помощью пороховых зарядов. Хорошо хоть морозы бывали не часто.
Что же мы изготовляли на пущенной, наконец, «фабрике»? Оружие, разумеется, прежде всего. Мне удалось собрать и привезти сюда около трех тысяч человек, решившихся участвовать в моем, казавшимся многим безумным, предприятии. Из них полторы тысячи молодых, в основном, мужчин должны были составить ядро той самой вооруженной силы, которая и исполнит задуманное. В течении зимы прибудут через Венгрию еще группы переселенцев, но пока нужно ориентироваться именно на это число.
Примерно триста человек являлись более или менее опытными бойцами, прошедшими подготовку и уже вооруженными. Остальных нужно обучить и вооружить. Первую задачу начали решить сразу после постройки поселка на специально оборудованном полигоне, под руководством Моше Бен Цадока, после внезапного превращения командира моих наемников в князя Галицкого занявшего его место. Кого и как будем готовить вопросов не возникало – все уже было давно обдумано и обговорено. Ни резерв времени, ни используемое нами оружие и тактика не подразумевали возможность подготовки тяжелой конницы, типа рыцарской или княжеской дружины. Только пехота! Но чем она должна быть вооружена?
Подготовить за несколько месяцев более тысячи бойцов, на должном уровне владеющих и стрельбой из лука или арбалета, и боем на копьях, и фехтованием на мечах нереально. Даже самые опытные воины, несколько лет уже сопровождающие меня в путешествиях, не умеют всего этого сразу. Доступный же мне опыт построения массовых армий предлагает другой путь. Поэтому оружие должно быть простым, а тактическая подготовка сосредоточена больше на коллективных действиях.
Прикинув наши возможности, остановился на следующем варианте. Боец будет вооружен лезвием на древке средней длины, по плечо человеку, наподобие бердыша. И функция у этого оружия такая же: колоть, как копье, рубить, как топор, но только, если ситуация дойдет до рукопашной. А в штатной – служить упором для стрелкового оружия. На поясе бойца будет висеть длинный кинжал. Никаких мечей и сабель – все равно толком не научить ими пользоваться. Закрываться от вражеских стрел и копий воин будет стандартным прямоугольным деревянным щитом, наподобие римского скутума, но поменьше и полегче. А в качестве доспехов выступит штампованная кираса, надеваемая на обычную стеганку с нашитыми на последнюю штампованными же стальными пластинами, частично прикрывающими руки, плечи и бедра. На голове – произведенный по той же технологии полукруглый шлем.
Мои технологические возможности позволяли массово и относительно дешево изготовлять такие вещи из цельного куска металла – невозможное дело для большинства нынешних европейских, да и азиатских тоже, мастеров. У нас же в кузнечном цеху стояла машина для ковки, из которой в находящийся рядом небольшой прокатный стан направлялись тонкие прямоугольные пластины металла, превращавшиеся в последнем в катаные листы стали толщиной в полтора миллиметра и размером полметра на метр. Из этих листов уже в механическом цеху штамповались, в одну или несколько операций, используя разные пресс-формы, нужные изделия. Обрезки металла отправлялись обратно для переплавки.
Тщательный подсчет показал, что всего на личное снаряжение каждого бойца уйдет пятнадцать килограммов железа, включая производственные потери. То есть, базовое вооружение войска запланированного размера обойдется нам в двадцать тонн сырья. И, примерно, месяц работы станочного парка. Что же касается дополнительного оружия, которое, собственно, и должно дать радикальное преимущество, то оно будет дифференцировано. Трое из каждых пяти бойцов в качестве основного оружия получат арбалеты со стальной дугой и сложным рычагом для взвода – вещь, изготовляемая лучшими европейскими оружейниками в единичных экземплярах, жутко дорогая и не очень качественная по сравнению с нашими образцами. Мы даже в менее оборудованных мастерских смогли сделать таких больше сотни, сейчас же и тысяча – не проблема. Стрелять арбалет может не только стальными болтами, но и ручными гранатами, для этого предусмотрен специальный зацеп. Соответственно, по одиночным целям бойцы будут использовать значительно более точные стрелы, а по толпе врагов – гранаты.
Оставшиеся двое получат уже хорошо зарекомендовавшие себя ручные картечницы для ближнего боя. Новое оборудование позволило заменить бронзовый ствол на стальной, увеличив мощность заряда и дальность стрельбы. Теперь на дистанции до тридцати метров упакованные в заряд стальные стрелки сметали сразу нескольких противников. Даже местные кольчуги и стеганки на таком расстоянии не спасали. А вот толстые щиты – да. Они, кстати, резко снижали и эффективность гранат. С этим надо было что-то делать.
Разумеется, меня не раз посещали мысли попробовать изготовить более традиционный огнестрел. Однако, как ни прикидывал, выходило, что овчинка выделки не стоит. Ладно, городить дульнозарядные кремневые ружья на черном порохе действительно нет ни малейшего смысла. Однако, казалось бы, я научился изготовлять пироксилин. Но его выходило мало, а традиционный капсюль и вообще делать было не из чего. Опять мутить сложную химию и искать необходимые компоненты мне некогда, надо искать варианты попроще. Причем мощные, так как маленький калибр проблему борьбы со щитами и начавшими понемногу распространяться тяжелыми пластинчатыми доспехами решить не мог. Плюс сложность производства. По тем же причинам отпали и пневматические винтовки, с идеей вооружения которыми я некоторое время тоже носился. Впрочем, несколько револьверов со сменным баллоном мы в свое время сделали, а сейчас решили изготовить и с полсотни винтовок, вооружив ими командиров взводов. И в качестве своеобразного знака различия, и как скорострельное и эффективное в умелых руках оружие. Действительно, если целиться в слабозащищенные участки тела, магазинная пневматическая винтовка даст фору любому арбалету. Изготовить же ствол, рассчитанный на значительно меньшие давления, чем для огнестрельного оружия, было гораздо легче.