Просто смешно. По иронии судьбы Колдун задал Гебсу вопрос о его собственном народе!

У Колдуна округлились глаза. Он смотрел на Гебса таким взглядом, как будто тот совершил какое-то святотатство. Упавшим голосом он промолвил:

– Не могу поверить. Как ты догадался?

– Нет нужды догадываться, когда знаешь наверняка.

– Но откуда?

– От верблюда. Я – чистокровный кайн!

У Колдуна опустились руки.

– Ты меня просто ошарашил! Я не знал, что среди кайнов есть такие жуткие обжоры.

– А зря. Только слово “обжоры” – не очень удачно. Правильней было бы сказать “любители поесть”.

Зрители поддержали Гебса одобрительным смехом.

– Никогда бы не подумал, – продолжал Колдун, – что кто-то из кайнов доберется сюда. Как ты сюда попал?

– Почему ты меня допрашиваешь? Я больше не твой пленник.

– Вынужден с тобой согласиться. Хотя я с большим удовольствием скормил бы тебя шару. Клоксы проводят тебя к тропинке, которая выведет из страны Колдовства. Советую с нее не сворачивать.

– Спасибо за совет, – ухмыльнулся кайн. – Будь ты проклят. А вам, пленники, желаю поскорее освободиться.

Гебс, сопровождаемый клоксами, зашагал в темноту. Колдун в ответ на его слова только криво усмехнулся. Клоксы отвели меня и Клорма к нише под номером “27”. Решетка за нами с глухим звуком затворилась.

– Что подразумевал Колдун, – отозвался Алексей, – когда говорил, что скормил бы Гебса шару?

– Шар – чудовище, похлеще гигантской сороконожки, – ответил Саньфун. – О нем я расскажу попозже.

Наша камера представляла собой комнату четырех метров в длину, трех – в ширину и двух с половиной – в высоту. У стены, противоположной решетке, стояла узкая двухъярусная кровать. Обе лежанки были сделаны из досок. Единственной постельной принадлежностью были тонкие покрывала. На каменном полу лежала грязная циновка. В углу виднелось узкое отверстие, предназначенное для отправления естественных надобностей. Осмотрев камеру, я переключил внимание на Клорма. На ногах у него были кожаные мокасины и широкие просторные штаны, которые поддерживал длинный, несколько раз обмотанный вокруг талии, пояс. На туловище была надета облегающая майка, а на шее висело красивое ожерелье из клыков какого-то животного.

– Как тебе нравятся наши роскошные апартаменты? – улыбаясь, осведомился Клорм.

– Свиньям здесь бы понравилось, – ответил я.

– Хорошая оценка архитектурных способностей Колдуна. Вся беда в том, что ему на все высказывания пленников глубоко наплевать.

– Кто он такой, в конце концов?! – разгорячился я. – Есть хоть кто-нибудь, кто может мне что-то объяснить?

– Такой человек перед тобой, – усмехнулся Клорм. – Я, как коренной житель страны Колдовства, могу многое тебе рассказать.

Страна Колдовства – не просто часть лесов Гакала. Она – вневременное и внепространственное галактическое образование. Никто не может постичь ни ее происхождения, ни того, что здесь творится. Ты думаешь, что страна Колдовства – всего-навсего маленький клочок суши на огромных просторах Эльфира? Как бы не так! Ее размеры во много раз превосходят не только Эльфир, но и любую из планет. Страна Колдовства имеет выход в миллионы миров. На каждой планете есть таинственные территории, попадая на которые, человек исчезает из мира, в котором находился, и оказывается в стране Колдовства. А здесь его подстерегают многие опасности и ловушки, расставленные Колдунами.

Колдуны – не единственное население страны. Ее также населяют Волшебники, которые ведут постоянную войну с Колдунами. И те, и другие – очень могущественные. Они обладают большой энергией, но ее источники в корне отличаются. Колдуны для достижения своих целей используют темную, загрязненную энергию, которую выкачивают из людей, а Волшебники – чистую и светлую, которую черпают из Источника. В принципе, и та, и другая энергия берет начало от Источника. Но первая, попадая к людям, загрязняется их низкими желаниями, эмоциями и поступками. Об этом даже песня написана. Ее поют Волшебники.

Тяжело вздохнув, Клорм запел:

1

|Gm| |Dm|

Что ты с хрустальным Источником делаешь?

|F| |D#|

Ты засоряешь его.

|Gm| |Dm|

Грязными мыслями, злыми поступками

|F| |D#|

Не удивишь никого.

ПРИПЕВ:

|Gm| |A#| |D#| |F|

Я не обижу тебя даже мыслями,

|Gm| |A#| |D#| |D|

Только от боли душа разрывается.

|Gm| |A#| |D#| |F|

Ночи не бойся, стоять вместе будем мы,

|Gm| |A#| |D#| |D| |Gm|

Нам отдаленный рассвет улыбается.

2

Душу свою доверяешь Нечистому,

Разве не жалко ее?

Грязными мыслями, злыми поступками

Сердце тревожишь свое.

3

Алчною завистью ты добиваешься

Радости, веря в обман.

Грязными мыслями, злыми поступками

Ум погружаешь в дурман.

– Хотел бы я посмотреть на людей, энергия которых неподвластна Колдунам, – задумчиво промолвил я.

– Тогда присмотрись повнимательней к парням, находящимся в камере “27”, – улыбаясь, сказал Клорм.

– С чего ты взял? – удивился я.

– Совсем недавно Колдун пытался высосать твою внутреннюю энергию, но это ему не удалось.

– Откуда ты знаешь?

– Колдун у каждого нового пленника пытается выкачать как можно больше энергии. Если ему это удается, человек чувствует слабость, упадок сил, может даже умереть. А по тебе никак не скажешь, что ты на грани смерти. В тебе чувствуется большая сила. Готов поспорить, ты прошел школу, требующую немалой выдержки.

– Ты прав. Я хаджуй и длительное время обучался Искусству.

– Не может быть! – глаза Клорма округлились от удивления. В следующий момент мои глаза приняли такую же форму, но по совсем другой причине. Я увидел, что в углу камеры из туалетного отверстия высунулась голова какого-то мужчины. Дырка была слишком узкой, чтобы в нее могли протиснуться плечи, но голова свободно пролазила. Не в силах вымолвить и слова, я рукой указал в угол камеры. Клорм быстро обернулся и в недоумении разинул рот. Голова мгновенно скрылась в отверстии.

– Сгинь! – воскликнул Клорм испуганно. – Сгинь, нечистый!

– Что с тобой? – ухмыльнулся я. – Ты как будто привидение увидел.

– Я действительно его увидел!

– Тоже мне привидение. Простой мужик.

– И что же, по-твоему, он там делает?

– Откуда я знаю? Возможно, он ассенизатор.

– Это мой отец!

– Твой отец? – тут меня разобрал смех. – И что же он делает по уши в дерьме?

– Я задаю себе такой же вопрос. Ведь он умер.

– Если этот мужик – действительно твой папаша, то он слишком подвижен для мертвого.

– Чертовщина какая-то.

– А почему ты так удивился, когда узнал, что я ученик Искусства?

– Скоро поймешь. Волшебники и Колдуны постоянно воюют между собой и верх одерживают то одни, то другие. У каждого из них есть свои владения. Если простой человек забредет во владения Колдуна, то, вероятнее всего, он попадет в плен и умрет ужасной смертью. У каждого Колдуна есть свои излюбленные методы умерщвления, которые успешно используются на практике.

Волшебники придерживаются нейтралитета в отношении обычных людей, но только до тех пор, пока в дела последних не вмешиваются Колдуны.

Волшебники и Колдуны обладают одинаковыми знаниями, но используют их в разных целях.

Замок, в котором мы сейчас заточены, раньше принадлежал Волшебнику по имени Аграр. Тогда замок не был таким темным и мрачным, как сейчас. Лучи солнца проникали в каждый его уголок, везде звучали песни и слышался радостный смех.

– Что-то я не пойму. Откуда ты знаешь, что здесь происходило раньше?

– Ответ прост: я сын Аграра.

– Что? Значит, грязный мужик, который выглядывал из унитаза, Волшебник?

– Я бы на твоем месте не отзывался так о моем отце.

– Извини, я не хотел тебя обидеть. И что же было дальше?

– Долгое время мы жили в мире и согласии: я, отец, мать и две сестры. Мать была Волшебницей. Я и сестры учились у родителей волшебству. Мы были очень сильной семьей. Когда Волшебник и Волшебница объединяются, сила каждого из них удваивается. А еще у моего отца была уникальная вещь, подобную которой не имел никто. Эта вещь – Золотой Жезл власти… Откуда он у него взялся, неизвестно. Жезл власти давал возможность управлять колоссальными силами. Попав в неумелые руки, он мог причинить страшные беды и разрушения. Аграра он делал таким могущественным, что при одном упоминании его имени Колдуны впадали в панику. Жезл власти мог выполнять разнообразнейшие функции, нужно было только знать ключевые слова. Мой отец знал многие из них. Для человека, не знающего заклинаний, Жезл – лишь оружие и источник силы. Аграр же с его помощью мог летать, зажигать предметы на расстоянии, передвигать их и многое другое. Отец понемногу обучал меня пользоваться Жезлом, управлять силами, которые тот мог вызвать. Обучение шло очень осторожно, под строгим контролем Аграра, потому что колоссальная энергия могла убить неумелого пользователя. Отец сказал, что когда я смогу ее контролировать, он откроет мне заклинания.