Все было хорошо до тех пор, пока одна из моих сестер не влюбилась. Знаешь, в кого?

– В кого?

– В Колдуна, которого ты только что имел удовольствие видеть. Его имя – Качер. Он был злейшим врагом моего отца. Аграр не держал своих детей затворниками в замке. Они могли свободно разгуливать в отцовских владениях. Однажды моя сестра встретила красивого юношу, в которого безумно влюбилась. Это был замаскированный Качер. Применяя хитрость и лестные слова, он уговорил ее показать ему Жезл власти. Девушка никогда бы не согласилась на это, будучи в здравом уме. Но любовь ее ослепила. Завладев Жезлом, Качер убил мою сестру. Потом тайком вернулся в свои владения и, собрав войско клоксов, напал на наш замок. Вооруженный таким страшным оружием, Колдун прорвал нашу оборону, убил всех моих родных, а меня захватил в плен. Если бы он знал о моем происхождении, то убил бы и меня. Но Качер до сих пор не ведает, что я сын Аграра. Захватив замок, Колдун переоборудовал его и разнообразил некоторыми новыми помещениями, например, тюрьмой, камерами пыток, комнатами для монстров и многими другими.

– Почему ты мне доверяешь? – удивился я. – Ты же меня совсем не знаешь. Вдруг я донесу Качеру?

– Ты меня не предашь и сейчас поймешь, почему я так уверен. Незадолго до нападения Колдуна отец подозвал меня к себе и сказал, что прочитал часть моего будущего. Он сказал, что скоро я попаду в плен и освобожусь из него только тогда, когда встречусь с человеком, который назовет себя хаджуем и скажет, что обучался Искусству. Я ответил отцу, что если он знает о моем пленении, то почему бы каким-то образом его не избежать? Аграр сказал, что если помешает предначертанному, то будет жестоко наказан судьбой, и произойдет нечто ужасное, намного хуже моего пленения. Я поинтересовался, зачем он мне открыл будущее, если изменить ничего нельзя, на что отец ответил: “Я хочу, чтобы ты не терял надежду”. К его предсказанию я не отнесся слишком серьезно. Время шло и ничего не происходило. Но когда я действительно попал в плен, то был поражен: предсказание наполовину сбылось.

Шло время. Некоторые пленники гибли. Их место занимали новые. Я ждал, тая в душе надежду, и в минуты отчаяния вспоминал слова отца. Частенько в мою душу закрадывались сомнения.

Представь себе мое радостное удивление, когда появился ты и произнес слова, которые я так жаждал услышать. Правда, отец ничего не говорил о своей голове, выглядывающей из унитаза.

– А твой отец ничего не говорил насчет моей судьбы? По его предсказанию ты освободишься, а как же я?

– Если верить предсказанию, ты тоже будешь свободен.

– Надеюсь, Аграр знал свое дело. Но сразу же возникает вопрос. Если он умел читать будущее, то почему не избежал смерти?

– То, что касается собственной судьбы, не может быть открыто предсказателю.

– Что же нам теперь делать? Ждать исполнения предначертанного? – недоверчиво спросил я. – И в один прекрасный день придет добрый дядя и выведет нас отсюда за ручку?

– Ты прав в своей иронии. Если мы сейчас ляжем на кровати и будем изо дня в день, полностью бездействуя, ожидать, что нам на голову упадет свобода, то, думаю, ждать нам придется слишком долго. То, что сегодня произошло с Гебсом, случается крайне редко. Предсказание для нас означает лишь то, что если мы приложим максимум усилий для достижения свободы и сделаем все от нас зависящее, то в свои права вступит судьба и сделает то, что от нас не зависит. В конечном итоге сбудется пророчество, и мы достигнем своей цели.

– Почему Качер не знает, что ты сын Аграра?

– О том, что я принадлежу к семье Аграра, знали только ее члены.

– Твой отец говорил, что нам предстоит сделать?

– Конкретных указаний он не давал, но говорил, что нам нужно действовать.

– Тогда давай приступим, – с иронией сказал я. – Почему бы тебе, используя волшебство, не открыть нашу решетку или не проделать в стене дыру, через которую мы убрались бы восвояси? Или на худой конец увеличь туалетное отверстие, чтобы мы могли в него протиснуться.

– Я не Волшебник, я только учусь, – ответил Клорм.

– Оно и видно, – буркнул я. – Расскажи лучше, кто такие клоксы.

– Клоксы – это люди, волю которых Колдун полностью подчинил себе. Они слепо подчиняются каждому его приказу и не могут протестовать. Если он скажет им пойти на смерть, они пойдут, не задумываясь.

– Знакомое описание, – отозвался Олег. – По-моему, так же можно описать и просвещенцев, находящихся под коллективным гипнозом.

– А как ты думаешь, – усмехнулся хаджуй, – кто ввел просвещенство в Пэйфите?

– Неужели Качер?! – воскликнул Олег.

– Кто же еще. Несмотря на свою нелепость, просвещенство постепенно захватило в свои ряды почти всех жителей Пэйфита. Колдун назначил несколько жрецов-наместников, которые заправляют массами.

– Но зачем? – недоумевал Олег.

– Да потому что из людей, подобных просвещенцам, легче всего выкачивать энергию, которой Колдуны питаются. Особенно много ее уходит во время молитв, которые ты видел в Пэйфите. Люди, участвующие в них, даже не подозревают, что служат постоянными донорами для энергетических вампиров.

– Следовательно, клоксы подобны просвещенцам, но еще более опутаны чарами Колдунов? Почему они столь уродливы?

– Страна Колдовства может проектировать негативные помыслы и желания человека на его внешность. Колдуны способны усиливать это влияние. Не удивительно, что их слуги имеют такой облик. У Колдунов извращенные умы и они даже щеголяют друг перед другом уродством своих клоксов. У некоторых из них слуги вместо рук и ног имеют когтистые лапы или копыта, а вместо лиц – звериные рыла.

Когда я спросил об этом Клорма, он сказал:

– Клоксы принадлежат Колдунам и душой, и телом. Они могут превратить их во что угодно.

– А почему, – спросил я, – Качер имеет свое влияние именно в Эльфире? Ведь ты говорил, что страна Колдовства соединяется с миллионами других миров.

– Потому что территория, которой он владеет, выходит в Эльфир. Многими участками, выходящими в иные миры, владеют другие Колдуны или Волшебники. Но большинство территорий – ничейные. Нет и не может быть человека, который смог бы контролировать всю страну Колдовства.

Раньше Качер имел меньше доступа к Эльфиру, но убив моего отца, протянул свои руки очень далеко. Тем не менее, пусть не тешит себя иллюзиями. Смерть отца не пройдет для него безнаказанно. Пускай мы только освободимся.

– Но как? Что нам делать?

– В первую очередь тебе нужно обучиться владеть своей внутренней силой и черпать энергию из Источника.

– Все это похоже на сказки, – сказал я скептически.

– На сказки? – улыбнулся Клорм.

То, что произошло в следующие мгновения, поразило меня. Сначала Клорм поднес к моему телу открытую ладонь на расстояние нескольких сантиметров. Я почувствовал исходящее от нее тепло и пульсацию энергии, струящейся из пальцев. Через несколько секунд тепло превратилось в жжение, и я невольно отшатнулся. В следующий момент Клорм сделал молниеносный выпад рукой и меня отшвырнуло к противоположной стене, хотя его кулак не доходил до моей груди на несколько сантиметров. Потом он приблизил свои ладони одну к другой и начал проделывать ими кругообразные движения, как бы скатывая невидимый шар. Когда воображаемый шар достиг диаметра приблизительно тридцати сантиметров, Клорм толкнул его в мою сторону. У меня в животе возникло такое ощущение, словно туда вонзилось несколько железных, раскаленных добела когтей. Перед глазами поплыли круги, и я чуть не упал.

– Мне продолжить? – спросил Клорм. – Или ты уже убедился в правдивости моих слов?

– Убедился, – через силу вымолвил я.

Шли дни. Клорм обучал меня искусству владеть своей внутренней энергией. Тренировки были захватывающими. Сын Волшебника рассказал мне, что вся Вселенная пронизана энергией. Она есть везде: в пище, в воде, в воздухе, в пространстве. Нужно только научиться ее извлекать. Пищу принимать нужно медленно, хорошо пережевывая. Глотая, представлять, что в организм попадает сгусток энергии, который расходится по телу, тонет в нем. То же самое касается и воды. Пить ее нужно маленькими глотками, смакуя. Для извлечения энергии из воздуха есть специальные дыхательные упражнения. Все они с некоторыми вариациями сводятся к одному: сначала идет вдох и сосредоточение на том, что вместе с воздухом в легкие устремляется чистая энергия, потом выдох и сосредоточение на усвоении энергии организмом.