— И что вы в них нашли? — вырвалось у меня. Теперь пришла их очередь шокировано взирать на меня.

— Ты что… совсем уже, челядь? Разве не знаешь кто они? — Нэди тряхнула крашеными рыжими волосами, словно не могла принять этого.

— А должна? — не испытывая никакой неловкости по поводу своей непросвещённости, продолжила я. Ошалело уставившись на меня во все глаза и слишком неприлично для леди уронив челюсть, они несколько минут пытались принять мои слова. А справившись, пока я терпеливо на них посматривала, принялись посвящать меня.

— Смотри, вот тот брюнет с синеватым отливом волос, это Ниар Аигели, его отец глава Теневой канцелярии, что ответственна за связь с Химерией. А сам он, говорят, наполовину химерец, так как его отец какое-то время встречался с химеркой. Он лучший исцеляющий во всем институте и способен излечить даже потерю конечности, — это был тот самый, что не давал покоя Риири, теперь понятно, почему она его опасалась. Кажется девушкам даже немного понравилось рассказывать о своих любимчиках, так как, отвлекшись, они подсели поближе ко мне, простолюдинке.

— Вон тот, с волосами цвета расплавленного золота… — начала Ари, но была перебита подругой.

— Нет, это пылающий янтарь.

— А я тебе говорю расплавленное золото, — и это скорее всего продолжилось, если бы не мой красноречивый взгляд.

— Итак, его зовут Хаммер Триандас, он обладатель редчайшей способности — манипулирование мертвыми душами, — я даже присвистнула от удивления. Всего 5 человек на весь материк обладали этой высшей гранью в некромантии.

— То-то и оно, — вторя моему удивлению произнесла Ари. — Его семья владеет Некромантской Организацией. Правда, говорят, у него есть невеста. Да и он сам не очень-то на девушек засматривается, — удрученно выдохнула девушка. — Нам приходится лишь любоваться им издалека. А вот тот, с белоснежными волосами и сверкающей улыбкой это…

— Касиан Соани, — благоговейно выдохнули влюбленные девицы. А я лишь резко и испуганно втянула в себя воздух. Сын Айсирия Соани и Айрисы Меарнд — лучших выпускников Северного института. Ныне генералов, входящих в первый круг доверия короля. Сейчас вся самоуверенность их сыночка вызывала не насмешку, а страх и я почувствовала, будто очутилась на месте Риири. Нэди и Ари еще что-то рассказывали мне о нем, но я уже не слушала, отчаянно ища выход из ситуации. Таким не отказывают, потому как если он мной заинтересуется, это очень плохо закончится, для меня. А если я его сейчас проигнорирую и не приду… Куда там он меня звал?

— Адептка Лейлани, языка жестов я не знаю, поэтому будьте любезны заметьте меня так, — обратился ко мне ведующий Ариан и я наконец обратила на него внимание. — Долго нам ждать пока вы соизволите занять так любезно предоставленное вам место?

Я поднялась и на негнущихся ногах пошла в центр поля, из-за внутренних переживаний даже не испытывая чувства стыда. Весь путь я ощущала взгляд виновника моих переживаний и от этого они усилились. Разместившись прямо на красном крестике, глянула на палача. Худенький, трясущийся парень нервным движением достал карточку из коробки и вытер пот, стекающий ручьем со лба. Чувство чего-то нехорошего снова разъедало мои внутренности и я затряслась так же, как и он. Вот повезло. Хоть бы мне попали какие-то там змейки или пауки, это пережить будет трудно, но возможно. Парень тем временем начал шептать что-то, складывая руки в разные комбинации. Магический язык, помогающий сконцентрироваться на необходимом заклинании. Но из-за его нервного состояния, одногруппники решили подначить его:

— Эй, Трэвис, прекрати так трястись, а то у тебя вместо заклинания иллюзии, получится заклинание взбитых сливок, — все остальные, после шутки какого-то громилы, начали ржать, а бедный парень занервничал сильнее. Шутка была конечно не очень, но всеобщая травля слишком сильно повлияла на Трэвиса. Наверно из-за этого у него ничего и не получилось, когда он пульнул иллюзией в меня, подумали другие. Но я знала правду. Браслеты на моих запястьях защищали от опасного влияния, в результате которого энергия могла выйти из-под контроля. Но они впитывали только слабые импульсы и при повторном воздействии могли не выдержать. В этот момент я испугалась почти так же, как и тогда, в 12 лет. И попыталась остановить происходящее, пока не пострадали люди:

— Ведующий Ариан… — начала было, но меня никто не услышал.

— Вот бестолочь, я тебе сколько раз должен повторять? Знак «действие» длится 5 секунд. 5! А не 15! — кричал мужчина в теле подростка под дружный хохот карателей. Когда я хотела повторить свой крик о помощи, вмешался Касиан:

— Ведующий, позвольте мне. Я бы мог показать идеальный пример, — и предвкушающий взгляд на меня. Я заткнулась на полуслове.

— Да погоди ты со своими примерами. Трэвис, еще одна ошибка и на месте мишени окажешься ты, а на месте твоего палача я. Еще раз! — ор Ариана разошёлся эхом по всему полю и осадком остался на дне сознания. Нельзя еще раз! Каратель снова начал магичить, а я готова была уже проорать правду, чтобы хотя бы другие остались целы.

— Ведующий Ариан! — громче выкрикнула я и обратила на себя внимание.

— Что еще? — нетерпеливо спросил мужчина, стрельнув недобрым взглядом.

— Я-я хотела вас предупредить, что… — но он меня уже не слушал, глядя на комбинации Трэвиса.

— Вот так, отлично. А теперь «действие».

— после этих слов я изо всех сил зажмурилась, надеясь избежать иллюзии, но не повезло.

Первые несколько секунд ничего не происходило и не успела я обрадоваться, как увидела кровь. Мои ладони были в крови, белоснежное платье, словно полотно, в кровавых брызгах, а в руке я держала нож, тот самый… Сердце затрепыхало в груди пойманной птицей и я отбросила оружие подальше от себя. А потом увидела те самые мертвые глаза и не смогла снова не пережить тот ужас. Я закричала, чувствуя, как бешеный поток энергии вырвался из груди, ослепляя меня и снося все препятствия вокруг. Наконец пришла спасительная темнота, в которой я с радостью задержалась.

Неловкая ситуация или подслушано

— Агелаp, не держи меня за идиота. Я наблюдал за каждой поставленной защитой и за тем недоучкой из карателей, что сейчас валяется в коме. Говорю тебе, с этой девчонкой что-то не так. Взрыв начался от нее, — знакомый голос ведующего Ариана вырвал из блаженной неги. Хоть полностью очнуться я не могла, но потихоньку приходила в себя.

— Это адептка факультета Рунописцев, я до сегодняшнего дня и не подозревал, что у нас такой существует. И как думаешь человечка без магии могла выбросить из себя объем энергии равный двум вашим магам, если исцелители сказали, что у нее ни намека на наличие энергопотоков нет? — говоривший не кричал, но голос был настолько пугающий и… властный, что мурашки пробежали вдоль позвоночника. Я резко передумала обозначивать себя, как пришедшую в сознание.

— Ха, не смотри на меня так. Я как никто знаю, как сильно ты любишь загадки и мы в любом случае узнаем правду. Ты уверен, что тщательно просканировал ее? — а вот эти слова ведующего должны были выдать меня, так как я вся напряглась, не ожидая ничего хорошего, но видимо мужчины не смотрели на меня, увлекшись беседой.

— Никакой магии, артефактов, следов энергии, потенциала. Вообще ничего, — устало вздохнул неизвестный мужчина. Конечно он ничего не обнаружит. Все скрывают браслеты, но артефактами они от этого не становятся, потому как являются руническим предметом и заподозрить в них что-то помимо украшений без тщательного осмотра невозможно. А отсутствие привычной им магии только помогло мне, они ведь не в курсе, что легкая теплота при сканировании вовсе не признак отсутствия способностей, а как раз наличие другой, рунической магии. Но эти знания были уничтожены и я впервые порадовалась этому факту.

Только я решила вдохнуть полной грудью и пришла боль, прямо как тогда, несколько лет назад. Солнечное сплетение пульсировало спазмом, дыхание перехватило и меня согнуло пополам. Я не видела ничего перед собой, но могла слышать голоса двоих мужчин. Они говорили будто на неизвестном языке и трясли меня, пытаясь понять что со мной. Знала это лишь я. После резкого увеличения энергетического диапазона при выбросе, как ректор сказал, объема магии двух магов, существует вероятность разрывов и в данном случае это сродни неестественному расширении трахеи. Боль почти такая же. Но в моем случае заживление происходило быстрее, поэтому через несколько минут все должно затянуться. Я хотела бы сообщить об этом мужчинам, но рваные вдохи не давали вымолвить ни слова. Сюрпризом стала и пилюля, что была нагло затолкнула мне в рот и стакан воды, которая не вмещаясь во рту, стекала по подбородку. Из-за неожиданности я проглотила все, что мне предлагалось, ощущая как боль отходит на второй план. Что это за пилюля такая раз даже энергетические боли снимает?