— Поняла, — сильно закивала головой, — Как мышка. Ясно. Куда уж проще…
Развернулась, и со всех ног помчалась к лестнице, ведущей на верхние уровни Цитадели.
— Ой, батюшки, — схватилась за сердце женщина, — Куда ж ты так летишь? Осторожнее!
Ее слова уже не имели никакого смысла. Я бежала на встречу с сестрой!
***
Сама не заметила, как оказалась у двери, ведущей в покои Вэнса. Но, войти туда все не решалась. Будут ли они вести себя со мной, как прежде? Или все навеки изменилось? Руки задрожали, от чего едва поднос не выронила. Пару раз глубоко вздохнула, и наконец, постучала.
— Войди! — услышала голос Вэнса. Осторожно открыв дверь, шагнула внутрь. Поклонилась, как положено. Страж, развалившись на кровати, с упоением читал какую-то книгу. Кэтрин в комнате не было.
— Чего ты там возишься? Поставь и уходи, — недовольно пробурчал, не поднимая глаз.
Слегка замешкалась, но поставив еду на стол, все же повернулась к нему вновь:
— Сразу видно, что некому больше с тебя корону сбивать, Вэнс!
Страж соскочил с кровати, словно ошпаренный, и в ту же секунду заключил в свои объятия:
— Шэннен!
С благодарностью вцепилась в друга, как в спасательный круг. Стиснула зубы, не дав себе шанса прослезиться.
— Как ты? — Вэнс отстранился, — Все хорошо?
— Да, — многозначно развела руки в сторону, — Вот, осваиваю новую профессию.
— Мне жаль, — прошептал он, — И Дэн, как назло, память потерял.
— О-о-о! Ни слова о твоем брате, — с раздражением заправила выбившуюся прядь волос за ухо, — А где моя сестра?
Вэнс расплылся в довольной улыбке:
— Ванну принимает. Проходи. Пообедаешь с нами.
Растерялась, не зная, что сказать в ответ:
— Но, мне же нельзя Вэнс…
— С каких это пор, ты по струночке закона ходишь? — удивился друг. — Мы с тобой правил не признаем, не забывай, — мужчина лукаво подмигнул, — К тому же, кто об этом узнает?
Нервно хихикнула в ответ:
— Спасибо, Мудрейший. Не думала, что твою поддержку получу…
— И не только его, — прошептала Кэт, тихонько проскользнув в комнату. Я во все глаза смотрела на сестру, любуясь каждым ее жестом. После ванны, она укуталась в махровый халат Вэнса, влажные локоны спадали по плечам. Глаза сияли. Кэт выглядела счастливой. Это грело душу. Подошла, и крепко обняла ее, наплевав на все запреты.
— Шэннен, — она ласково поцеловала в макушку, опаляя горячим дыханием кожу головы, — Как хорошо, что ты здесь! Пообедаем вместе?
У меня было много дел, но разве возможно устоять перед таким приглашением? Я осталась…
Время пролетело очень быстро. Мы рассказывали друг другу о своей жизни, разбившихся мечтах, сломанных надеждах. Но, один вопрос сестры заставил сердце больно сжаться:
— Как ты умерла?
Посмотрела прямо в голубую бездну ее глаз, не зная, рассказать или нет. Кэт выглядела очень серьезной. Даже брови нахмурила.
— Не к чему тебе сейчас лишние переживания, ангел мой, — вмешался друг.
Девушка осуждающе посмотрела на Стража:
— Еще вчера, тебе было все равно, что я каждый день нервничаю, Вэнс! — отрезала Кэт стальным голосом, — Я хочу знать, Шэннен. Хочу знать, через что ты прошла…
— Меня избивали до полусмерти, насиловали по нескольку часов, и, в конце концов, задушили, — произнесла потухшим голосом, не желая вдаваться в более мерзкие подробности.
Глаза сестры, округлившиеся от ужаса, сейчас наполнились слезами.
— Мне так жаль, — заикаясь, произнесла Кэт, — Если бы я могла уберечь тебя…
— Не нужно, Кэт, — улыбнулась, как можно искреннее, — Я научилась идти дальше, не оглядываясь назад.
Повисло тягостное молчание. Жалости к себе не хотела, поэтому встала из-за стола:
— Вообще-то, мне уже пора. Засиделась у вас…
Вэнс кивнул в ответ:
— Можешь приходить сюда, когда только пожелаешь!
Взяв в руки поднос, откланялась, чем вызвала улыбку на лице Старейшины, и направилась к выходу. Открыла дверь, и тут же налетела на Дэна, который собирался войти в покои брата. От напряжения вытянулась во весь рост, желая казаться хоть чуточку выше. Глава Совета был страшно зол, об этом говорил его дикий, горящий дьявольским блеском, взгляд. Грубо схватив за локоть, он запихнул меня обратно в помещение.
— Что, натр*х*лась вдоволь? — процедил Дэн, сквозь зубы, — Странно, меньше часа прошло. Это все, на что твой демон способен?
Покосилась на Вэнса и Кэт, которые стали невольными свидетелями подобной сцены. Друг настороженно поглядывал на нас, а сестра прикрыла рот ладошкой, явно не ожидая от Дэна подобной грубости. Захотелось причинить ему боль. Адскую. В тот момент ощущала себя садисткой со стажем. Провела рукой по своему животу, поднимаясь выше. Он жадным взглядом следил за тем, как я сжала грудь, прикусив при этом губу, словно от невыносимого блаженства:
— Мы и не начинали, — томно выдохнула, глядя в его вмиг потемневшие глаза, — Впереди ведь вся ночь, зачем торопиться…
Дэн сильно сжал мою челюсть, причем так быстро, что не успела уловить этого движения.
— Ты — рабыня, Шэннен, — Глава Совета наклонился так близко, что чувствовала его дыхание, — И ночами должна трудиться, не покладая рук.
— А я быстро справляюсь в течение дня, Господин, для того чтобы ночами другими частями тела трудиться.
Его совершенные черты лица исказила гримаса ярости. Мужчина отпустил меня, и прикрыл глаза. Видела, как сильно ходили желваки на его скулах, но остановиться была не в силах:
— Артур, скорее всего, ненасытный и дикий жеребец. Он будет дарить наслаждение каждую ночь, напролет, — мечтательно закатила глаза.
Расплата наступила мгновенно! Дэн взмахнул рукой, и мне стало нечем дышать. Схватилась за горло, пытаясь сбросить невидимый хомут, оставляя красные борозды от ногтей на нежной коже. Обессилено рухнула на колени, хрипя от недостатка кислорода. Глаза налились кровью. Я ненавидела его. Ненавидела.
Кэт завизжала, подбежав ко мне:
— Господи! Ты рехнулся, Дэн?
Вэнс осторожно положил руку на плечо брата:
— Я все понимаю, братишка — она и мертвого до белого коленья довести может, но давай полегче. Ты должен отпустить ее…
— Почему? — пробасил Глава Совета охрипшим голосом.
— Потому что, если ты когда-нибудь все вспомнишь, то возненавидишь себя за это! — отрезал Вэнс.
Хватка на горле тут же ослабла. Жадно вздохнув пару глотков воздуха полной грудью, схватила валявшийся на полу жестяной поднос, и обрушила его на голову опешившего мужчины. Неприятный звук вибрации заполнил помещение. Дэн побагровел. Его трясло, и казалось, что в следующую секунду Страж меня просто растерзает. Он же лишь прикрыл глаза:
— Пошла вон! — заревел Глава Совета, — Видеть тебя не желаю…
Благодарила судьбу, за шанс вовремя унести ноги, но не удержалась, и демонстративно, со всей своей яростью, хлопнула дверью!
***
Дэн трясущимися руками схватил графин с водой, стоящий на столе, и опрокинул его себе на голову. Холодная жидкость слегка остудила пылающее сердце, и отрезвило ум.
— Зачем ты так с ней, Дэн? — не унималась Кэт, — Ты никогда раньше таким не был! Что же произошло?
— Ангел мой, — холодно произнес Вэнс, — Проведай Кармину. Нам с братом нужно поговорить.
— Если позволишь, — тихо произнесла девушка, — Я хотела бы остаться.
Страж кивнул в знак согласия:
— Пойди, приляг. И не мешай нам.
Дождавшись, пока Кэт удобно расположиться на кровати, они с Дэном присели за круглый стол.
— Что заставило тебя ворваться в мою комнату, как ураган? — осторожно поинтересовался Вэнс.
Дэн вытер рукавом рубашки мокрое лицо:
— Не видел тебя с самого утра. Думал, случилось что…
— Да, случилось, — усмехнулся Страж, — Только с тобой! Шэннен случилась, как я понял.
Глава Совета передернул плечами:
— Это не женщина, а сущий дьявол!
— Так и не лезь к ней, в таком случае. Первый же начал ее злить, — пропищала Кэт, высунув голову из-под одеяла.