— Нет, просто поднимусь наверх, в свой номер.

— А, так вы здесь остановились, — догадался он, — хороший выбор. Здесь неплохое обслуживание. Мисс Эвериан, нам будет вас очень не хватать.

Она улыбнулась и направилась к лестнице. Терри проводил ее взглядом, а потом обернулся к Коаллену:

— Где ты нашел ее? Потрясающая девушка.

— Плохо слышишь? В Академии.

— И что у тебя с ней?

— Не твое дело.

— Ой, да просто скажи. Если у тебя с ней какие-нибудь шашни, я отстану, хотя очень не хочется. Если же нет…, - тут он многозначительно улыбнулся.

Коаллену пришлось пойти на жертвы. Он не мог объяснить приятелю истинное положение вещей, но и допустить, чтобы тот начал свою атаку тоже не мог. Время было дорого. Поэтому, пришлось ответить:

— Шашни.

— Завидую, — снова вздохнул Терри, причем, куда тяжелее, чем раньше, — может, отбить ее у тебя, а? Как думаешь?

— Я тебе отобью, — тот помолчав, добавил, — почки.

— Никки, — укоризненно произнес сокурсник, — как тебе не стыдно! Я просто пошутил. У меня правило: никогда не отбивать девушку у друга. Так что, можешь спать спокойно.

— Спасибо, — съязвил Коаллен, — а то я весь на нервах.

— Если бы у меня была такая девушка, я бы ночами не спал, уж ты мне поверь. Я бы ее ревновал к каждому столбу. Но так как у меня ее нет, то приходится довольствоваться малым. И спокойно спать, — добавил он со смешком, — кстати, Полин сейчас в Диком Распадке. Городок такой почти у самых Скалистых гор.

— И что она там делает? — поинтересовался Коаллен.

— Ковыряется в старой штольне. Вбила себе в голову, что там есть ход к подземелью Древних. Вот ведь дурость же, а?

— А вдруг нет? — мужчина пожал плечами.

— В любом случае, она изведет на это кучу сил, времени и денег.

— Ну, по большому счету, Полин может себе это позволить.

— Да уж. Она гордится тем, что делает это из любви к искусству, а не за презренный металл, как мы, несчастные. Все-таки, что ты ищешь, Никки?

— Оставь неуместные вопросы, Терри. Знаешь ведь, что не скажу.

— Я просто опасаюсь, что мы ищем одно и то же.

— Насчет этого можешь быть спокоен. Это явно не одно и то же.

— Я не могу быть спокоен, пока не буду уверен. Никки, это вещь одной старой королевской династии?

— Нет. Сто раз говорить тебе, что ли? Это совсем иное, и ни с какой королевской династией не связано.

— Правда? — Терри облегченно вздохнул, — слава Азмавиру. А то, я уже занервничал. Сам знаешь, что значат конкуренты в нашем деле. А мисс Эвериан?

— Оставь ее в покое, — веско проговорил Коаллен.

— Не дергайся. С огромной неохотой, но я оставлю ее в покое. Просто мне хочется знать, неужели, ты позабыл о своих принципах и работаешь в паре? Ты ведь всегда действовал в одиночку.

— Мисс Эвериан навещает родственников в Ландеу, — прошипел тот сквозь зубы, — мне было по пути, вот я и прихватил ее.

Терри поднял руки ладонями к собеседнику, давая понять, что вопросов больше нет.

Поднявшись наверх, Ариана преследовала одну немаловажную цель. В ящичке со снадобьями у нее лежало письмо, которое вручил ей мистер Хейли. Он сказал тогда, что помощь его друга может ей понадобиться. Ариана не знала, какого рода помощь сумеет оказать им этот человек, но проверить не мешает. Вполне возможно, мистер Хейли знал, что делал, когда вручал ей это письмо.

Заперев дверь и достав из мешка ящик со снадобьями, девушка открыла крышку и достала письмо. Посмотрела на указанный адрес и на имя адресата, ни о чем ей не говорившие. Потом сунула письмо в карман.

Для начала, ей в самом деле следует немного отдохнуть, пока мужчины внизу предаются воспоминаниям и ведут деловые разговоры. Насколько она знала, встречи старых друзей быстро не заканчиваются. Им, явно, есть, что вспомнить и что обсудить.

Коаллен сам явился к ней через два часа. Он постучал в дверь, когда Ариана как раз заканчивала укладывать волосы, искусно и привычно запрятав седую прядь, которую так и не удосужилась покрасить.

— Минутку, — проговорила она, закалывая последний локон.

Встала и подойдя к двери, открыла ее.

— Ты готова? — спросил Коаллен.

— Да. А что, есть идеи?

— Мы, кажется, собрались заняться поисками подземного хода.

— У меня есть одно предложение, — Ариана мотнула головой, приглашая его войти и окинув взглядом пустой коридор, закрыла дверь.

— Что за предложение? — поинтересовался мужчина.

— Вот, — девушка достала из кармана письмо, — это мне дал мистер Хейли.

— Это письмо, я вижу. Для кого?

— Здесь, в Ландеу у него есть друг, который, по его словам, может помочь.

Коаллен хмыкнул.

— В том, что ты — женщина, есть свои плюсы. Все почему-то хотят тебе помочь. Поскольку мне Хейли ничего подобного не вручал.

— И что? — спросила Ариана с нетерпением и раздражением, — хочешь стать женщиной? Может, мне превратить тебя в мисс Аурейлинн?

— Оставь в покое, — досадливо поморщился он, — где находится эта улица, как ее, Ревен, — мужчина бросил взгляд на письмо.

— Я не знаю. Я впервые в этом городе. Но найти ее не составит труда.

— Зефирилла, — кивнул Коаллен, — тогда идем. Чем демоны не шутят, вдруг этот тип в самом деле может нам помочь.

Ариана повесила на плечо свой мешок, из которого даже не начинала выкладывать вещи. Ни к чему. Все равно, они не собираются здесь задерживаться.

На улицах города тем временем начали сгущаться сумерки. Выглядело это очень красиво. Воздух начал принимать цвет легкой синевы. Только в этом уголке Империи можно было наблюдать подобный эффект. Это была одна из причин, по которым приезжие так сюда стремились. Не сказать, чтобы главной. Скажем, так, одной из.

Улица Ревен находилась довольно далеко от таверны, где остановились путешественники. Точнее говоря, она была на другом конце Ландеу, на окраине. Но в этом случае «окраина» не значила бедность и скудность. На этой улице жили зажиточные горожане, предпочитающие тишину и покой.

— Дом номер семь, — пробормотал Коаллен себе под нос, — должно быть, где-то здесь.

В самом деле, Тики, пролетев еще немного, зависла над калиткой из прутьев в виде стеблей лозы.

— Здесь, — сказала Ариана, бросив взгляд на фасад.

Она протянула руку и уже хотела, было, открыть калитку, но тут же одернула.

— Что? — спросил Коаллен.

— Ловушка.

— Оригинально, — протянул он, — этот Лассар — очень занятная личность. Впервые встречаю ловушку на калитке.

Посмотрев на входную дверь, едва различимую во все сгущающихся сумерках, Ариана взмахнула кистью, посылая в нее «Стук».

— А ты упорная, — хмыкнул мужчина с некоторой долей уважения.

В одном из окон забрезжил слабый свет, двигающийся по направлению к двери. Кто-то шел открывать с лампой или свечой в руке. Спустя еще некоторое время послышался скрип.

Наружу высунулась встрепанная голова и рука с лампой, свет от которой и позволял определить детали.

— Ну? Кто вы такие? — прозвучал суховатый голос.

— У нас для вас письмо, мистер Лассар. Если вы, конечно, мистер Дуэйн Лассар.

— Я — Лассар, а вы кто такие? — повторил он упрямо.

— Ариана Эвериан и Николас Коаллен.

— Я вас не знаю.

— Я вас тоже не знаю, — не выдержала девушка, — но тем не менее, взяла на себя труд передать вам это письмо.

Коаллен сдержал смешок.

— Письмо от кого?

— От преподавателя Академии Каверли, мистера Хейли.

— Хейли? Вы имеете в виду Дугласа Хейли?

— Именно так.

— С чего это ему вздумалось посылать мне письма? — проворчал Лассар, выходя на крыльцо.

При свете лампы можно было разглядеть, что одет он кое-как, давно не чесан и в тапочках на босу ногу. Прошаркав по дорожке, Лассар, не старый еще мужчина лет сорока, протянул руку.

— Давайте сюда письмо.

Помедлив, Ариана достала требуемое и протянула его мужчине. Тот почти выхватил его и развернувшись, отправился назад.

Путешественники неподвижно стояли, глядя ему вслед до тех пор, пока за ним не закрылась дверь. После чего, Коаллен издал смешок.