Побег от вооруженных разными приспособлениями йеклями теперь не казался лёгкой пробежкой. Я ускорил темп и, минуя лежащую Ларису, устремился к ангару. Не добежав до цели считанные шаги, я остановился – правую часть тела пронзила острая боль. Один из снарядов йеклей попал в правую лопатку, теперь онемение разливалось по мне болезненной волной. Стоя на одной левой ноге (правую уже не чувствовал) я с интересом разглядывал лохматый зелёный комочек, отскочивший от моей спины. Похожий на большой репейник снаряд мгновенно выпустил свой парализующий яд. Обратимы ли его последствия?
Подпрыгивая на одной ноге, я смог развернуться. Лариса лежала на земле без признаков жизни. Ко мне уже приближались три черепахи, остальные оставались на расстоянии. Ну что ж, я сделал все что мог. Заслуженная связка флешек в левом кармане шорт достанется йеклям.
- Давай, сваливай быстрее! – крикнул я Антону, который минуту назад скрылся в ангаре.
В ответ на мой отчаянный крик, раздался мерный звук взбиваемого винтами воздуха. Вертолёт и правда, исправен, тут Неверов не соврал.
Правую часть тела окончательно парализовало, левая нога ослабела и начала дрожать. Я обессиленно рухнул на землю. Йекли подошли вплотную, мерзкая голова одного из них закрыла солнце, и я мог, не щурясь, смотреть на черепах. К панцирям этих животных крепились свернутые из каких-то водорослей веревки. Опять что-то новое. Одним из таких лассо стреножили Артёма и готов биться об заклад йекли готовы преподнести ещё множество сюрпризов.
Они не собирались меня убивать. Опять плен, на этот раз без Оуэна, но с ненавидящими меня Рабиновичами. Чего хотят йекли? Они изменили свою тактику и эту пугало больше их предыдущей свирепой агрессии.
Глава 16
- Это именно тот остров?
- Да, - смущенно ответил Антон.
- Ты не мог выбрать другой?
Временный паралич окончательно развеялся, я чувствовал себя здоровым и подвижным человеком. Антон планировал садиться на запретном острове амфибий, до другой земли нам не хватало топлива.
- Я заблудился и сначала полетел не в ту сторону, - Неверов густо покраснел и не смотрел в мою сторону.
- Да уж…
А что ещё я мог сказать? Этот человек спас мне жизнь.
Неуверенно покачиваясь, вертолет пошел на посадку. Маленький аппарат болтало в воздухе, было очень страшно, и я чувствовал, как по спине струйка за струйкой льется холодный пот. Мне казалось неизбежным столкновение с деревьями. Почти ощущая предстоящий удар, я закрыл глаза и смирился с падением. Антон уверенно поднял вертолёт, но сейчас сам признавал опасность посадки. Слишком много каких-то воздушных потоков. Не разбирая сути, я положился на его и свою удачу. В конце концов, четыре часа назад я чудом избежал смерти и пленения.
С закрытыми глазами ожидая столкновения с землей, я вспоминал, как оказался в этом вертолёте.
Смирившись с очередным пленом, я посмотрел в сторону Ларисы. В десяти метрах от меня ей ловко и сноровисто обвязывали ноги. Затем связавший девушку йекль, без видимых усилий потащил Ларису обратно к базе. Черепаха не удосужилась перевернуть человека – тело волочилось лицом вниз.
Я подпрыгнул от резкого свистящего звука выстрела и разлетающейся как взорванный арбуз головы ближайшего ко мне йекля. Перевалившись на левую руку, я постарался отодвинуться от падающего тела. Мертвая черепаха плашмя рухнула рядом со мной. Второй выстрел пробил голову следующему йеклю, оторвав кусок черепа. Смертельно раненная черепаха сделала пару шагов от меня и завалилась набок.
Находясь в не самой выигрышной позе – на пятой точке – я, как и йекли, оглядывался по сторонам. Для меня мелькнула надежда, для моих «друзей» замаячила смерть от неизвестного снайпера.
Третья пуля ударила в панцирь. Оставшийся йекль покачнулся и схватился лапой за пробитой место. Панцирь принял удар и выдержал. Хотя выстрел и пошатнул йекля и возможно нанес ему урон, однако черепаха наклонилась и, схватив меня за ногу, потащила к остальным. У финна (а я был уверен, что стреляет именно Тапани) магазин на три патрона, заминка могла стоить мне свободы.
Тут то и вмешался Антон. Оставшись незамеченным, он подкрался сзади и всадил в голову йекля весь магазин. Выбросив разряженный пистолет, Неверов, кряхтя и задыхаясь, затащил меня в вертолет.
Мы сели на удивление мягко. Почти зависнув над землей, вертолет постепенно уменьшал амплитуду раскачивания и, окончательно выровняв летательный аппарат, Неверов выжал рычаг – воздушная «маршрутка» стояла на земле, а винты ослабили давление на воздух и через некоторое время затихли окончательно.
- Я молодец, - гордо заявил Антон.
Он храбрился весь полет и дотянул до острова. Сейчас он не выглядел победителем, хлеставший по крови адреналин отхлынул, и он стянул шлем дрожащими руками. Уставшие глаза с опаской смотрели через лобовое стекло вертолета. Мы находились в неизвестном месте, без обычного для тайного повелителя Вавилона сопровождения и технической поддержки. Нас ждала неизвестность.
- Думаю, все заинтересованные лица, если такие тут есть, слышали и видели наше помпезное прибытие.
Вылезая со своего кресла, я не удержался от сарказма. Вокруг нас не было никаких деревьев, холмов или сооружений. Только обширный луг, заросший ровной, будто подстриженной на уровне колена травой. Хорошая точка для приземления, плохое место для укрытия и наблюдения. Луг просматривался на несколько километров с каждой стороны, и мы были словно семечка на открытой ладони – нас могли видеть отовсюду.
- Вон, - я показал Антону на холмы перед нами. – Давай туда.
- Семён, совсем нет сил. Здесь нет воды?
Я не ожидал найти припасы в маленьком двухместном вертолете и не стал тратить время. Поторопив пилота, я тронулся в путь. Новый остров - неизвестные опасности, жажда может подождать.
- Что нас здесь ждет? Очередной зоопарк?
- Не знаю, - Антон догнал меня и пытался отдышаться. – У меня нет сведений, только категоричный запрет сюда соваться. Такая договоренность было ещё до начала…
- Геноцида людей, - продолжил я за Неверова. – И у тебя нет догадок?
- Абсолютно, - Антон развел руками.
Что ж, пока мы живы и это хотя бы что-то. Я не случайно выбрал холмы в качестве ориентира, при подлете к острову они закрывали от нас всю остальную сушу. Та небольшая часть, видимая с воздуха, вряд ли была заселена. Никаких признаков людей или амфибий. Но пустой остров вряд ли объявят запретным. Сейчас была одна задача – добраться до укрытия и лучше совместить эту точку с возможностью обзора.
- Отлично, теперь ещё и взбираться.
Мой сопровождающий мажор начинал капризничать. Конечно, мне и самому не нравилась идея взбираться вверх почти по отвесной горе, а холмы оказались высокими и покатыми. Мы устали, и я решил остаться на ночь здесь.
- Что у нас из полезного?
Я без разрешения взял небольшой рюкзачок Неверова. Внутри оказалась аккуратно завернутая в тряпочку бутылка итальянского вина. Антон, смущенно улыбнувшись, уставился в пол. Этот человек до смешного не практичен.
Снисходительно оглядев несколько тучную рыхлую фигуру Антона, я не сдержался и добавил ему мучений, отправив его за хворостом и другим топливом для костра. Через пару недель я приведу этого парня в форму. Только бы он помалкивал о своих подвигах в войне с людьми, не поколотить его от имени человеческой расы мой личный акт хладнокровия.
- Семён…
Испуганный голос собирателя дров вывел меня из задумчивости. Я удобно устроился у широкого коренастого дерева, облокотившись на ложбинку в стволе, будто созданную неведомым лесным эльфом для уставшего путника.
- Да ё-мое!
Я не стал дергаться и даже менять позу. Антона подтолкнули ко мне, и он с радостью уселся рядом, инстинктивно подсев максимально близко. Не двигая ни пальцем, я внимательно и с интересом разглядывал трёх…странных человек.
Невысокие молчаливые люди – большие головы и грубые черты лиц, обильная растительность по всему телу и на вид жёсткие из неизвестного голубоватого материала комбинезоны – с такими сопровождающими появился некогда гордый Капитан Вавилона. Крепкие физически, они напоминали индейцев. Правда, без романтики роскошных перьев и боевого раскраса, шарма краснокожих свободолюбивых людей, знакомых нам из фильмов. Туземцы держали в руках короткие полупрозрачные палки, наполненные пульсирующими ярко красными шариками. Обращение этих загадочных индейцев с палками недвусмысленно давало понять – передо мной оружие.