- Новая Зеландия. Им там удобно. Ты наверняка знаешь, что, по сути, там затопленный материк, так что черепахам удобно – есть вода и земля, можно строить пещеры и всё что им нужно. Да и мы под боком – в Австралии.

- И что именно пошло не так?

- Точно не знаю. Началась война. Я уже был здесь и мне сложно составить всю картину. Только радиопередачи. Люди развязали какую-то войнушку с Северной Кореей, и понеслось! Амфибии не могли ждать, у них были заготовки химоружия, закладки на всех континентах. Отравили воду. Реактивы специально разработаны, они быстро распадаются и улетучиваются. Подробностей не знаю, не спрашивай.

У меня пересохло в горле. Этот человек спокойно разглагольствовал об уничтожении миллионов людей. А как же маленькие дети, родители которых отравились водой? Что делать им в одиноких квартирах и домах? Нет, мне с этим парнем было не по пути, но я был вынужден слушать.

- К сожалению, многие спонсоры не успели перебраться на последний материк. Конечно, они не пили воду, но по всему миру начался хаос, я не смог вытащить родителей и очень переживаю до сих пор.

- Сколько людей погибло?

- Сейчас на земле миллионов сто.

- И ты переживаешь именно из-за родителей?

Возможно, моё лицо выражало настолько безальтернативное презрение, что он на минуту задумался. Должно быть, его откровенность задумывалась как благо для пленника с Вавилона, но дикарь не принимал дар знаний. Однако лицо Антона рассеялось, и он продолжил.

- Что случилось, того уже не исправить. Теперь нужно жить дальше и выбрать сторону.

- Твоя сторона мне по-прежнему не нравится.

Я примерялся к броску. Если резко оттолкнуться от пола, то можно повалить этого сумасшедшего мажора. Затем быстро встать и контролировать его ногами, можно попытаться оглушить хорошим ударом в голову. Связанные за спиной руки желательно разрезать до прихода подмоги в виде Артема с Ларисой. Пока я не мог найти подходящего инструмента для перерезания веревки.

- Я не хочу, чтобы ты питал иллюзии. Для меня твоя жизнь не имеет значения, сам факт твоего нахождения здесь случайность. Это ж надо было пройти такой путь ради чужой бабы, - Антон усмехнулся. – В Вавилоне я насмотрелся на весь спектр человеческих чувств, и, конечно, люди оправдали мои ожидания. Они были жестоки и эгоистичны. Глупые и наивные добряки погибли почти сразу. Но ты! Человек с твоим опытом, а я знаю о твоей работе с Чуватиным. От тебя я ждал большей рациональности.

- Мне порядком поднадоело болтать с тобой. Развяжи мне руки, и я пообещаю не убивать тебя. Это мое последнее предложение.

На самом деле мои шансы на спасение были призрачны. В башне, окруженной йеклями, без оружия и соратников – патовая ситуация. И, тем не менее, у этого человека был план, ведь не зря он потратил на беседу столько времени.

- Я не верю твоим обещаниям, - Антон явно переходил к делу. – Мы должны стать единомышленниками, хотя бы на пару часов. Вон там, - он показывал в большое смотровое окно, за которым виднелись сооружения наподобие ангаров, – находятся самолеты и два вертолета. Вся техника заправлена и готова к работе. Мне приходилось летать и не нужен пилот. Помоги мне добраться туда и дай уйти. Остальная техника твоя.

- Зачем мне ты? Я могу оставить все самолеты, если решу вопрос с йеклями.

Молодой Неверов некоторое время рассматривал периметр базы в бинокль. Он будто забыл про меня.

- Черепахи уже на площадке, - наконец он подал голос. – Пятнадцать штук. Мда.

- А ещё у них как ты видел гранатомёты. Сколько ты надеешься тут продержаться?

Антон отшвырнул бинокль и, порывшись в ящиках стола, достал пистолет. Проверив обойму, с еле слышным щелчком скинул предохранитель. Если он умеет стрелять (в отличие от меня), то прорыв осуществим – от черепах можно оторваться. Но без помощи ему не прорваться через плотный строй, кто то должен стрелять из автомата.

- Потому что тебе хочется жить дальше. А без меня ты тоже бессилен. Помоги добраться до ангаров. Я заберу этих русских, раз уж дал слово, - Антон неопределенно ухмыльнулся. – А ты бери что хочешь. Этот остров будет твой. А можешь выбрать другой путь.

Неверов схватил ворох бумаг со стола и, найдя там один из листов, сунул его мне в лицо. «Видишь?» - это была карта с точками разной величины.

- Здесь все острова этой гряды. Тут лёту до каждого острова по паре часов. Везде есть люди. Играйся, строй государства. Воюй. Делай, что хочешь, мне это уже не интересно.

- А ты куда? – я сдержал слово «драпанешь».

- Сначала в Австралию. Потом с командой в Штаты. Ну, - Антон замялся, - в бывшие Штаты. Там Натан пытается бороться с йеклями. Я должен помочь.

Я скептически со снисходительной улыбкой встретил его проникновенную речь. Этот эгоистичный человек собирался помочь Стивенсону, которого толком не знал?

- Думаешь, я не способен на помощь? – ему не требовалось моего ответа. – В любом случае, сюда не суйся. Сам не знаю, что там, но это закрытая для нас территория, - Антон показал на одну из точек на карте. У меня была шальная мысль хотя бы пролететь сверху, но запрет есть запрет. Хотя остров по размерам как Вавилон и находится рядом.

Как бы я не презирал этого человека, он был нужен мне. Как минимум для освобождения от проволоки, крепко стягивающей мои запястья. Он зря боялся смерти моими руками – я всё-таки не убийца. Максимум плюну ему в лицо.

- Как ты планируешь действовать?

- Тут только один вход. Мы спрыгнем со второго этажа, сразу со стороны ангаров. Дальше просто бежать. Тебе я дам всё оружие. Конечно, большущий риск, но пора начать верить в честь ближнего. Да и выхода нет, - добавил Антон. – Проводи нас до ангара, мы загрузимся в вертолет, а дальше ты сам. Вот ключи.

Он бросил мне связку флэшек.

- В соседнем кабинете есть ноутбуки. На базе куча генераторов. Зачистите территорию от йеклей и пользуйтесь. Куча информации об острове, планете и прочее. Я сюда возвращаться не планирую.

- Как же я зачищу тут всё от черепах?

- Твои друзья же где то рядом. В любом случае это твои проблемы.

Насколько я помнил, за ангарами простиралась степь. Был шанс убежать за горизонт, оставив йеклей далеко позади, и по холмам выйти на площадку, где я расстался с финном и Макгроу. Оставалась надежда на благополучное спасение Кшиштофа.

***

Первым упал Рабинович. Я нервно переминался с ноги на ногу, возвращаться за ним не хотелось. Йекли орудовали длинными лассо, наподобие североамериканских ковбоев. Затянувшаяся петля, сдавила Артёма, йекль подтаскивал его к себе, сматывая зеленоватую веревку из неизвестного материала. Нелепо болтая ножками Рабинович пытался извиваться, но медленно приближался к лапам черепахи.

Всё сразу пошло не так. Артём ойкнул подвернув ногу. Даже Лариса была ловчее и удачливее его. Йекли моментально среагировали на посторонний шум, нас окружали с разных сторон, лишая преимущества во времени – мало добраться до ангара, нужно ещё завести вертолет.

Согласно уговору, я прикрывал отход беглецов стрельбой из автомата. Артём ковылял из последних сил, но раненная нога мешала движению. Он скорее подпрыгивал, чем бежал.

До ангаров было не больше километра. Открытая ровная полоска земли отделяла беглецов от спасения. Йекли появились сразу со всех сторон. Они были справа и слева, несколько штук настигали сзади. Именно с тыла вылетела петля, прервавшая потуги и надежды моего давнего товарища Артёма.

Я истратил весь магазин, не поранив не одну черепаху. Я честно старался и целился, пытался правильно дышать и экономить патроны, но результат моих действий был нулевым. Бросив бесполезное теперь оружие, я припустил к ангару, догоняя Ларису и Антона. Йекли, не сдерживаемые огнем, бросились следом.

Мы приближались к ангару, Антон успел завернуть внутрь, когда вокруг нас со страшным свистом полетели неизвестные снаряды. Маленькие, с детский кулачок комочки кучно падали вокруг меня и бегущей впереди Ларисы. Несколько штук попали ей в спину, и она, не сбавляя темпа, безмолвно будто сноп сена свалилась лицом вниз. Оглянувшись назад, я увидел, что несколько йеклей стоя в ряд запускают в нашу сторону неизвестные мне снаряды. Они использовали подобие метательных устройств – тридцатисантиметровые палки с закругленным концом. В специальную полость на конце палки йекли закладывали зелёные камешки и с удивительной точностью метали эти снарядики в нашу сторону.