- Нет. - просто проговорил Явик и коснулся руки пришельца.

-Внимание, до прибытия в космопорт Порт-Лоуэлла осталось 45 минут. Просьба всем пассажирам пристегнуть ремни и не покидать перегрузочных лож до стыковки с поверхностью. Спасибо.

Кристиан поудобнее устроился в ложе, а когда корабль начал трястись, рефлекторно сжал руки.

- Первый раз в космосе, да? - заметив это, усмехнулся сосед.

- Да. - еле смог из себя выдавить Леджер.

- Расслабься, Мицуо совершает такие рейсы каждый день уже двадцать лет, еще с 29-ого. И ни одного крушения за это время.

- Пока ни одного.

- Ха! А ты мне нравишься. Я Эдвард. Эдвард МакЛафли.

- Кристиан. Кристиан Леджер.

- Ну что ж, Крис, я бы пожал тебе руку, но боюсь, если сейчас отстегну ремни, останусь частью этого корабля навечно.

Едва только выйдя из космопорта, Кристиан оказался зажат в медвежьих объятьях.

- Полегче, Ричард, я же не железный. - просипел он.

Тайган отпустил его и внимательно оглядел сверху вниз.

- Что-то ты бледный. Косплеил зомби в корабле? Или бюрократы всю кровь выпили, пока добивался от них права прибытия на Марс?

- И то, и другое. Но пойдем, нам еще предстоит много работы.

Дальше воспоминания человека начали проноситься перед Явиком с ошеломляющей скоростью - коридоры протеанского комплекса на Марсе, выступления перед каким-то сородичами Леджера, бесконечные столбики цифр и отрывков генокодов, остатки протеанских технологий, черноволосая женщина, которая улыбаясь, подходит к Кристиану, звездное небо над незнакомой Явику планетой, чернокожий Тайган о чем-то говорит с Явиком-Кристианом и похлопывает его по плечу:

- Ты только представь, какие тайны нам откроются, когда мы найдем живых протеан!

- Когда? Не "если"?

- Именно!

- Почему ты в этом так уверен?

- Я не уверен, я знаю! Такая цивилизация не могла не позаботиться о сохранении своих граждан даже в случае войны с Врагом, должны были остаться какие-нибудь схроны, бункеры, может даже общины каких-нибудь экологов-природолюбов.

- Ну-ну.

Чужие воспоминания опять предстали перед глазами Явика причудливым калейдоскопом. Вот еще совсем юный Леджер получает диплом магистра исторических наук, вот он уже чуть постаревший стоит рядом с какой-то женщиной перед стеклянной камерой с помещенным внутрь уродливолицым краснокожим гигантом. Вот он смотрит через стекло иллюминатора на желто-синюю планету с редкими проплешинами зеленого цвета.

- Местные называют её Ургиф-Локка - Обитель Солнца.- раздается позади него голос, а шею обвивают две женские руки. Явик чувствует, как Леджер улыбается, а затем целует одну из рук.

- Ревнуешь?

- Тебя к твоей работе? Нет, уже давно привыкла, что она заменяет тебе любовницу. Так даже лучше.

- Что твой муж изменяет тебе с микроскопом и научным лазером?

- Нет. - смеется женщина. - что у тебя не появится настоящая любовница.

Вспышка - и следующее воспоминание. Рыжего цвета корабли неспешно подходят к Ургиф-Локка, расстреливая по пути немногочисленные станции, корабли защитников и спутники из масс-ускорителей. Один из кораблей, ощутимо больше остальных, вдруг выстреливает до боли знакомым Явику красноватом лучом по одной из станций, рассекая её напополам.

- Роммель - флоту: отходим! - приказывает мужчина, стоящий посреди мостика крейсера.

- Но...

- Мы ничем им не сможем помочь! А если погибнем, Федерация не узнает о нападении!

- Понял. - сквозь зубы отвечает Леджер и обернувшись, видит как нападавшие заходят на орбиту планеты.

Следующее воспоминание.

Леджер стремительно собирает в кейс какие-то пластинки и кристаллы, находясь в помещении, заставленном научной аппаратурой. Вдали раздаются звуки выстрелов, а от раскатов арт-орудий ощутимо потряхивает потолок.

- Сэр. - раздается синтезированный голос . - настоятельно рекомендую вам покинуть комплекс до его захвата силами Искаженных. Самоликвидация комплекса начнется через 15 минут.

- Нет! - вскрикивает Леджер. - Делай что хочешь, но нулевой образец должен выжить! Он - наша единственная надежда!

Ответа ВИ Явик уже не услышал - воспоминание скачком сменилось.

Леджер на негнущихся ногах подходит к инфостойке в огромном зале, битком набитом народом.

- Кристиан! - у самой стойки его пытается перехватить уже знакомая Явику женщина. - Прошу, не надо.

- Я должен узнать. Он мой отец, несмотря на все, что сделал.

Женщина хочет что-то возразить, но потом передумывает и становится рядом с Леджером. Тот вбивает в консоль несколько слов и на экране высвечивается "Альфред Леджер". Графа статуса какое-то время остается пустой, но потом её заполняет одно-единственное слово - "Погиб". Кристиан неверяще смотрит на экран, потом протягивает руку и вбивает опять - "Альфред Леджер". Потом опять. На четвертый раз его останавливает женщина.

- Хватит. - перехватывает его руку и мягко поизносит она. - Пойдем. - и пытается утянуть его за собой.

Леджер убирает её руку и произносит:

- Я должен узнать, что с остальными.- и вбивает другую пару слов.

Явик глазами Кристиана видит все имена, возникающие на экране: Мойра Валлен, Ричард Тайган, Джон Брэтфорд. И напротив всех одно-единственное слово - "погиб".

***

Боб быстро высунул из-за укрытия разрядник и несколько раз выстрелил наугад. Судя по незатихшему хихиканью Руссо, не попал.

- Держи печеньку! - тут же раздалось от него, и затем под ноги Хейесу закатилась граната. Учебная, естественно, кто же будет боевые применять на тренировках?

Боб отфутболил гранату ногой, но это дало Шуту несколько свободных секунд, чем он не преминул воспользоваться. Перепрыгнув через укрытие с двумя шокерами наперевес, француз тут же разрядил их в самого Хейеса и Олимпию. И если Боб все же смог пропустить разряд над собой, просто продолжив движение ноги и присев на шпагат, то Олимпии это не удалось. Синеватая миниатюрная молния ударила её в середину груди и на дисплее Хейеса её иконка тут-же окрасилась в красный цвет, подтверждая условную "смерть" бойца. Боб вскинул свой шокер и выстрелил в Руссо, но тот вовремя отпрыгнул в сторону и напоролся на Кирпича. Здоровяк схватил его свободной рукой и, с силой вмяв в пол, наступил на него, после чего, наставив ствол шокера, произнес:

- Добегался, лягушатник?

- Ну ты знаешь. - задумчиво протянул Анри и еще одна молния ударила уже Кирпича в грудь. - Нет.

" Твою... - успел подумать Боб, одновременно ныряя за очередное укрытие - серый замызганный ящик. - Шумахер!" О том, что Анри еще израсходовал не все гранаты, он вспомнить не успел. А вот Руссо и не забывал. Очередной бросок гранаты с трехсекундной задержкой, пауза, приглушенный звук взрыва - и Вэй на другом конце учебного полигона чертыхнулся, увидев, как у него гаснет очередная, третья, отметка бойца.

- Слоун, Выдра, Лектор, быстро ко мне. - распорядился он.

- Напомни мне еще раз, почему я не должен его пристрелить? - устало обратился к Васильеву Уэлш.

- Потому что я запретил. - невозмутимо ответил ему Андрей, хрустя яблоком. - К тому же, пока он справляется неплохо.

- Вэй их все равно раскатает.

- Раскатает, конечно. Вопрос только в том, уложится ли по времени.

Весь десантный отряд, за исключением групп Вэя и Пайнс, сейчас расположился в смотровом зале, расположенном над полигоном внутри "Саргона" и наблюдали за учениями двух групп. Задание было самым обычным - заложить заряд взрывчатки и эвакуироваться. Враги тоже были самыми обычными - безликие гуманоидные голограммы. Но Васильев, как и любой толковый офицер, знал что "обычных" заданий не бывает. Поэтому в этот раз в подкрепление голограммам он добавил группу Вэя. Результат не заставил себя ждать - одно отделение под командованием самой Пайнс зажали в угол и методично добивали, второе так и вообще раскатали чуть ли не целиком - выжили только Шут и давешний водитель Горца, к которому после Акузы, с легкой руки Руссо, прикрепилась кличка "Шумахер". И несмотря на то, что они только что вывели из строя трех оперативников Вэя, расстановка все равно была не в их пользу - 11 бойцов Вэя вместе с двумя десятками голограмм против семерки оставшихся бойцов Пайнс.